Sorpresa: L’ingrediente essenziale nelle ricette di salsa verde della cucina messicana non sono i pomodori verdi, ma i tomatilli freschi – frutti dal sapore dolce e agrumato. Il tomatillo è avvolto da una sottile buccia di carta e, alla fine dell’estate, dai rami della pianta pendono miliardi di frutti.
Sfondo
Nativo del Messico e addomesticato dagli Aztechi intorno all’800 a.C., il tomatillo è una delle nostre più antiche piante alimentari. Oggi, i guru del giardinaggio possono coltivare semi di varietà delle stesse due specie coltivate dagli Aztechi. La Physalis ixocarpa è comunemente venduta nei mercati e ha grandi frutti (fino a 2 pollici e mezzo di diametro) di colore verde acido, che maturano fino al giallo pallido. Physalis philadelphica produce frutti viola più dolci, grandi come il marmo. Questa specie è una comune erbaccia coltivata in Messico, ma il sapore non è meno delizioso.
Scegliere un luogo di coltivazione
Selezionare un’area di coltivazione con piena esposizione al sole e terreno ben drenato e moderatamente ricco. Il tomatillo è una mangiatoia più leggera dei pomodori, e anche se sono piante semiselvatiche robuste, non se la passano bene in un terreno inzuppato e mal drenato. Lavora un paio di centimetri di compost nel terreno prima di piantare i semi, e inforca profondamente per migliorare il drenaggio. I letti rialzati funzionano benissimo per la pianta di tomatillo se il vostro giardino ha un terreno argilloso e pesante.
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Piantare
Iniziare i semi di tomatillo in casa da sei a otto settimane prima dell’ultima data di gelo. Indurisci le piante avviate in casa prima di trapiantarle in giardino. Mettete fuori nello stesso momento in cui piantate i pomodori, quando ogni pericolo di gelo è passato e il terreno è completamente caldo.
I tomatilli sono molto simili al loro cugino della famiglia delle belladonne, il pomodoro, in quanto la pianta germoglia le radici lungo gli steli, quindi trae vantaggio dall’essere piantata profondamente nel giardino. Le piante indeterminate e tentacolari crescono da 3 a 4 piedi di altezza e almeno altrettanto di larghezza, quindi distanziare le piante di 3 piedi in file da 3 a 4 piedi. Prevedete di dare loro un sostegno sotto forma di tralicci da giardinaggio o gabbie di pomodoro, a meno che non vogliate raccogliere i frutti maturi da terra. Da due a quattro piante sono sufficienti per l’uso fresco.
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Crescita
I pomodori sono estremamente prolifici e producono senza sosta fino a quando non vengono messi a riposo dal gelo. Iniziare applicando da 2 a 3 pollici di pacciame organico, come i ritagli d’erba, per sopprimere le erbacce e mantenere il terreno umido. Sebbene sia moderatamente tollerante alla siccità, i tomatillos danno il meglio con circa un centimetro d’acqua alla settimana. Se lo spazio è limitato, pizzicare le punte di crescita per controllare la diffusione. Il fertilizzante non è necessario.
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Suggerimento del maestro di giardinaggio
Quando il gelo minaccia, tira su le tue piante di tomatillo e appendile a testa in giù in un garage non riscaldato. I frutti del tomatillo si conserveranno per almeno un paio di mesi.
Raccolta
Preparerai la tua prima salsa verde biologica circa 75-100 giorni dopo il trapianto delle piantine. Raccogliete i tomatillos quando hanno riempito le loro bucce e le bucce cominciano a spaccarsi. Se i frutti sembrano delle mini biglie all’interno delle bucce allentate, aspetta un po’, ma raccoglili prima che diventino giallo pallido, perché diventano più seme e il loro sapore perde la piccantezza desiderata quando maturano. Conserva i tomatilli raccolti nelle loro bucce a temperatura ambiente per una settimana o in frigorifero per tre settimane.
Newbie hint
Raccogli tutti i tuoi tomatilli maturi per evitare una foresta di piantine seminate da te l’anno prossimo. Consegnate i frutti di tomatillo troppo maturi e marci alla vostra calda compostiera.
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Varietà consigliate
Toma Verde è la varietà standard di tomatillo a frutto grande, con frutti verdi croccanti grandi come palline da golf. Sono pronti molto presto, a 60 giorni dal trapianto.
Le varietà di tomatillo viola hanno frutti piccoli, intensamente viola e buccia verde. Sono molto decorativi e di lunga conservazione e sono pronti a 65 giorni dal trapianto. Questa varietà cresce particolarmente bene in un contenitore.
Manutenzione
Anche se il tomatillo sembra un ortaggio esotico, è popolare tra i giardinieri principianti, perché raramente soffre di malattie o problemi di insetti nocivi. Metti in gabbia le piante fuori dalla terra per permettere all’aria di circolare – il che le protegge dalle malattie, come la peronospora precoce – e per tenerle fuori dalla portata di lumache e chiocciole. Le piante di tomatillo non sono pesanti come quelle di pomodoro, e le gabbie di filo metallico sottodimensionate vendute in genere per i pomodori funzionano bene per sostenere i tomatilli.
Soluzione dei problemi
I tomatilli non sono autoimpollinanti come i loro cugini pomodori. Affinché i fiori di tomatillo diano frutti, devi coltivare almeno due piante. Altrimenti, vi ritroverete con tanti bei fiorellini gialli e nessuno dei gustosi frutti verdi commestibili.
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Tecniche di preparazione
Preparare i tomatilli per la cottura o la conservazione è facile. Basta rimuovere le bucce di carta e lavare i frutti appiccicosi all’interno. I tomatilli non hanno bisogno di essere tagliati o seminati prima di essere incorporati nella vostra ricetta preferita. Per congelare, basta mettere i tomatilli lavati e asciutti in sacchetti da freezer e sigillare. Anche se i tomatilli sono di solito cotti, possono essere mangiati anche crudi. I tomatilli freschi del giardino aggiungono un sapore unico alle salse piccanti, alle salse e alle salse. Tirate fuori il vostro libro di cucina messicana preferito e provate qualche nuova ricetta, o usate queste idee come ispirazione.
Ricetta Guacamole Light
Fate un guacamole meno calorico sostituendo metà dell’avocado con tomatilli crudi tritati.
Ricetta Salsa di Tomatillo alla Griglia
Fate arrostire una grande cipolla non sbucciata, cinque spicchi d’aglio non sbucciati, da due a cinque peperoncini (come serrano, poblano o anaheim), e mezzo chilo di tomatillo su una griglia a carbone fino a quando non si brucia e si ammorbidisce. Sbucciare la cipolla, l’aglio e i peperoni e tagliarli a pezzetti. Passare brevemente tutti gli ingredienti in un robot da cucina insieme a sale marino, una manciata di cilantro e una generosa spruzzata di succo di lime fresco. Servire con patatine fritte o usare per coprire i tuoi tacos di pollo preferiti.
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Ricetta di Tomatillo Fritto Croccante
Anche meglio di un pomodoro verde fritto! Dimezzare i frutti. Sbattere un uovo con ½ tazza di latte. Preparare una ciotola poco profonda di farina condita e un’altra di farina di mais. Passare la frutta prima nella farina, poi nella miscela di uova, poi rotolare nella farina di mais. Friggere in olio d’oliva in una padella antiaderente fino a quando sono croccanti e dorate. Servire in cima a un’insalata o come guarnizione per una zuppa. O semplicemente fare uno spuntino mentre si è in giardino.
Riso verde
Preparare 2 tazze e mezza di tomatilli crudi con dieci rametti di coriandolo. Misurare 2 tazze di questa purea. In una casseruola media, soffriggere una piccola cipolla tritata finemente in 1 cucchiaio di olio d’oliva fino a quando non è morbida. Aggiungere 1 tazza di riso e cuocere, mescolando, per altri cinque minuti. Aggiungere la purea e 1 cucchiaino di sale, coprire e portare a ebollizione. Ridurre il calore al minimo e cuocere da 20 a 30 minuti, fino a quando tutto il liquido viene assorbito.
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Ricetta Trio Formidabile
Combina tomatillos, cilantro e cipolla per una classica combinazione di salsa.
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