1. “…chiunque tu sia, o qualunque cosa tu faccia, quando vuoi veramente qualcosa, è perché quel desiderio ha origine nell’anima dell’universo. È la tua missione sulla terra.”
Questa affermazione, che Melchizedek dice a Santiago al loro primo incontro, costituisce il fondamento della filosofia di The Alchemist. Essenzialmente, Melchizedek dice che i sogni non sono desideri sciocchi o egoistici che dovrebbero essere ignorati. Invece, servono come il mezzo principale con cui le persone possono entrare in contatto con la forza mistica che collega tutto nell’universo. Convince Santiago che il suo desiderio assillante di visitare le piramidi è in realtà una vocazione, e lo avvia al suo viaggio di scoperta spirituale. Associando desideri umani apparentemente egoistici con l’anima dell’universo, L’Alchimista presenta una forma di spiritualità che differisce radicalmente dalle religioni tradizionali che sposano l’abnegazione. Invece di praticare la compassione identificandosi con gli altri e aiutandoli, Santiago deve concentrarsi sui propri sogni personali.
Questa citazione introduce anche il concetto di anima dell’universo, a cui i personaggi si riferiscono più avanti nel romanzo come l’Anima del Mondo. Questa entità diventa estremamente importante più avanti nel libro, poiché è lo spirito con cui Santiago deve connettersi per trasformarsi in vento. La citazione allude all’idea che lo scopo della vita di una persona è incentrato sulla realizzazione dei propri desideri, una nozione che diventa importante anche nella forma della Leggenda Personale. Anche se questa citazione non menziona queste idee per nome, pone le basi per la successiva comprensione di Santiago e del lettore.