Il National Institute on Alcohol Abuse and Alcoholism (NIAAA) definisce il disturbo da uso di alcol (AUD) – precedentemente alcolismo o dipendenza da alcol – come una forma di problema di consumo di alcol che è diventato grave, con comportamenti compulsivi e dipendenza fisica associati alla condizione. Circa 16 milioni di persone negli Stati Uniti lottano con l’AUD, compresi 15,1 milioni di adulti dai 18 anni in su, e 623.000 adolescenti tra i 12 e i 17 anni. Poiché questa condizione è così prevalente, soprattutto per i disturbi da uso di sostanze, i ricercatori medici hanno lavorato duramente per capire le cause potenziali di AUD. Con l’obiettivo di aiutare a prevedere se una persona può sviluppare questa malattia cronica, la ricerca nel campo mira anche a trovare nuovi approcci efficaci al trattamento.
Che cosa provoca il disturbo da uso di alcol?
Tipo, la dipendenza è considerata coinvolgere diversi fattori di rischio complessi:
- genetica
- storia familiare
- ambiente attuale
- genere
- condizione di salute mentale
Lo stress nel lavoro o nella vita domestica può innescare una dipendenza. Quando la persona beve alcolici, per esempio, può sentirsi rilassata e felice rispetto allo stress che prova quando è sobria. Questo rafforza il desiderio di usare l’alcol come meccanismo di coping per lo stress. Coloro che hanno malattie mentali, in particolare ansia, depressione, disturbo bipolare e schizofrenia, sono molto propensi a lottare con un disturbo da uso di alcol co-occorrente. Le donne sono a rischio di sviluppare l’AUD più velocemente degli uomini a causa delle differenze nella massa corporea, negli ormoni e nel metabolismo.