Il Times ha pubblicato una storia avvincente di Bleecker Street come una delle destinazioni di vendita al dettaglio più esclusive di New York, ma di breve durata. La storia indica tutto ciò che può andare storto con la gentrificazione: Le aziende di fascia alta hanno spinto fuori le attività di lunga data e diversificate che chiamavano Bleecker Street casa, e quando i nuovi arrivati non sono riusciti ad avere abbastanza traffico per giustificare gli affitti alle stelle, hanno chiuso e lasciato l’isolato vuoto.
La storia, naturalmente, inizia con Magnolia Bakery. Dopo il debutto del negozio di cupcake in Sex and the City nel 2000, la folla risultante ha convinto Robert Duffy, allora presidente di Marc Jacobs, ad aprire un negozio nelle vicinanze. Ha superato l’offerta di cinque affittuari per aprire il Marc Jacobs Flagship su Bleecker e l’undicesima strada, e ha detto al Times nel 2001: “Se potessi avere 20 negozi su Bleecker Street, lo farei.”
Altre boutique di fascia alta, tra cui ben sei Marc Jacobs, si sono stipate nel raggio di cinque isolati che circondano Magnolia. (I padroni di casa hanno convertito gli appartamenti al piano terra in negozi al dettaglio per soddisfare la domanda). Le aziende più vecchie si sono rifiutate di rinnovare l’affitto chiedendo 45.000 dollari al mese, e il tratto ha perso tutto, dalle librerie ai ristoranti tailandesi ai negozi di antiquariato.
#unrealestatenyc
Ma i turisti dei cupcake non stavano necessariamente sborsando soldi per comprare magliette da 400 dollari: “Un segreto aperto tra i negozianti diceva che Bleecker Street era un villaggio Potemkin di lusso, vuoto di clienti”, dice il Times. Il fondatore di una società di consulenza di lusso ha detto al giornale che Bleecker era diventata essenzialmente “un luogo di vanità – il che significa che è più importante per l’immagine che per le vendite al dettaglio o il traffico pedonale.”
La mancanza di affari, più la pressione aggiuntiva che lo shopping su internet ha messo sulla vendita al dettaglio, ha causato la chiusura di molti dei negozi, compreso Marc Jacobs. Mentre i padroni di casa continuano a mantenere alti gli affitti, le vetrine rimangono vuote. Robert Sietsema, critico di ristoranti del sito gemello di Curbed, Eater New York, ha paragonato il tratto – un tempo paragonabile a Rodeo Drive – a “una città della Rust Belt.”
È un problema che ha ottenuto l’attenzione dei politici locali. Questo maggio, il senatore statale Brad Hoylman ha pubblicato il rapporto “Bleaker on Bleecker”, presentato come un’istantanea del “degrado degli affitti alti” nel Village e nel Chelsea. Egli riferisce che “i proprietari spesso lasciano i negozi vuoti per lunghi periodi di tempo nella speranza di trovare un inquilino che possa pagare un affitto molto più alto”. Il rapporto continua: “Invece di affittare ad un’altra impresa indipendente per un affitto simile a quello dell’inquilino precedente, i proprietari terranno duro per un inquilino – spesso una grande catena aziendale – che è in grado di pagare esponenzialmente di più dell’inquilino precedente”.
Hoylman ha in programma di introdurre una legislazione per affrontare il problema, creando restrizioni di zonizzazione al dettaglio, eliminando gradualmente le deduzioni fiscali per i proprietari con persistenti posti vacanti, e migliorando le risorse statali per le imprese mom and pop.
Nel frattempo, il tratto di Bleecker, un tempo lussuoso, rimane per lo più vuoto. Nonostante alcuni negozi di bellezza e Magnolia ancora in funzione, è di scarsa utilità per i residenti vicini. Come dice il Times, “Per molti residenti di lunga data del Village, quello che manca alla strada non è un fattore cool, ma il mix essenziale di imprese che fa funzionare un quartiere.”
- La deviazione di Bleecker Street da negozi di lusso a negozi vuoti
- Bleaker on Bleecker