È tempo di speculare su ciò che porterà il 2018. Condannato dalla scienza e denigrato da gran parte della società, si potrebbe pensare che le previsioni astrologiche sono woo-woo soffice che non vi aiuterà a navigare l’anno a venire. Ma questo non è perché l’astrologia in sé è imprecisa. È perché l’astrologia è stata rovinata dalla psicologia moderna.
Il sapore contemporaneo dell’astrologia ha una relazione più stretta con la scienza sociale della psicologia che con la scienza osservativa su cui si basava. Se possiamo mettere da parte i giudizi moderni e imparare il linguaggio degli antichi astrologi – un linguaggio che ora è di nuovo disponibile grazie alla recente rinascita dei testi classici – potremmo scoprire intuizioni perdute.
Guardando le stelle
Gli antichi guardavano il cielo per trovare indizi sul perché le cose accadessero nel mondo materiale intorno a loro. L’astrologia ha avuto il suo massimo splendore nel Mediterraneo nel periodo ellenistico, un’epoca che ha avuto luogo tra il III secolo a.C. e il I secolo d.C. Questi antichi astrologi basavano le loro interpretazioni su secoli di osservazioni registrate dai mesopotamici che venivano prima di loro. Tenevano attente registrazioni dei fenomeni astronomici, cercando correlazioni tra ciò che accadeva nel cielo sopra di loro e il mondo materiale che li circondava.
Oggi la psicologia moderna ha presentato l’astrologia come un modo fantastico in cui le persone del passato proiettano il funzionamento della loro mente sull’ambiente che le circonda. Questa interpretazione lascia troppo spazio all’astrologia, che suona semplicemente come affermazioni di ciò che le persone vogliono sentirsi dire su se stesse e pensare sul mondo. Ancora peggio, l’approccio di cura degli psicologi ha inquinato l’astrologia moderna con interpretazioni annacquate che cercano di proteggere i loro clienti. Anche se una configurazione astrologica è foriera di problemi, l’astrologo moderno la descriverà come un'”opportunità di crescita”, come se fosse un paternalistico middle-manager. Dov’è la fiducia in questo?
Con la varietà di astrologia pop-psicologica che cresce come spore fungine nelle congreghe millenarie di internet, sia i credenti che gli scettici sono motivo di preoccupazione. Il New York Times ha recentemente affermato che il “boom dell’astrologia deve tanto alle dinamiche dell’internet moderno quanto a qualsiasi tipo di significato cosmico circa il posto del millennial nell’universo”. Ma liquidare del tutto l’astrologia mina le intuizioni che gli antichi praticanti possono aver avuto – intuizioni che sono impossibili da raggiungere dalle nostre giungle di cemento, dalla perpetua connettività digitale e dall’esplorazione spaziale. Quando avevamo più tempo per guardare il cielo, quale conoscenza era possibile dispiegare che è difficile da accedere ora?
Per oltre 16 secoli, non abbiamo realmente saputo cosa gli antichi astrologi volevano che praticassimo. Ma negli ultimi 20 anni, i testi astrologici tradizionali sono stati tradotti in lingue moderne per la prima volta. Questi testi provengono dagli stessi scienziati che hanno prodotto il primo computer analogico e i principi della geometria che usiamo ancora oggi. L’astrologia moderna può essere sommersa da un’ipocrisia sdolcinata grazie alle confusioni con la psicologia, ma gli antichi metodi astrologici recentemente accessibili potrebbero produrre una rinascita del potere e della credibilità del mestiere.
Oroscopi, segni zodiacali e altre invenzioni
Non ti identifichi con il tuo segno? Potrebbe essere perché l’astrologia dei segni solari è una creazione recente progettata per fare appello al pubblico di massa.
L’astrologia pop è nata alla fine del XIX secolo durante il boom delle esplorazioni new-age, ed è stata poi alimentata dagli sviluppi della psicologia nel XX secolo. La nozione che il tuo segno solare indica il tuo carattere è stata resa popolare dall’esoterista Alan Leo in Inghilterra negli anni 1890. Faceva parte di un gruppo chiamato Società Teosofica che setacciava le tradizioni spirituali di tutti i tipi alla ricerca della saggezza che avrebbe aiutato la società a raggiungere il prossimo stadio di sviluppo. Chiamavano quest’epoca la ‘Nuova Era’. Leo giustificò la sua semplificazione dell’astrologia come utile al miglioramento spirituale dell’umanità. I suoi scritti ottennero un pubblico sufficiente a provocare diverse battaglie legali negli anni 1910 per aver praticato illegalmente la cartomanzia.
L’approccio dei segni solari all’astrologia continuò a crescere in popolarità attraverso le colonne dei giornali nella prima metà del 20° secolo e crebbe quando la New Age divenne mainstream negli anni 1960. Lo storico Nick Campion nota che “l’astrologia dei segni solari ha addomesticato l’universo” in un momento in cui l’astronomia ha scoperto che la nostra galassia era un piccolo punto tra miliardi in un universo in continua espansione. Quando la scienza moderna stava facendo apparire l’umanità più piccola e insignificante che mai, la gente trovava rassicurante pensare alla propria personalità come riflessa nelle stelle.
E non era solo il popolo pre-hippy: Durante questo periodo, anche Carl Jung iniziò ad esplorare l’astrologia. Jung, che ha creato le categorie psicologiche di introversione ed estroversione e ha formato la base per il popolare test di personalità Myers-Briggs, ha messo l’astrologia alla pari con la mitologia nello spiegare il funzionamento della psiche umana. Faceva regolarmente riferimento all’astrologia nei suoi libri pubblicati dagli anni ’20 agli anni ’70, offrendo un legittimo punto di riferimento per l’astrologia a coloro che non avrebbero toccato la mania teosofica della new-age con un palo di 3 metri.
Gli astrologi moderni ancora oggi fanno riferimento all’interesse di Jung per l’astrologia come segno della sua legittimità, anche se Jung stesso diceva che non c’era alcuna relazione causale tra ciò che accadeva nelle stelle e ciò che accadeva sulla terra. Per quanto lo riguardava, era tutto solo nella nostra mente. Nelle mani del movimento new-age, la prognosi di Jung ha ridotto l’astrologia in una banale psicologia pop, divertente da consumare ma sostanziale quanto i cereali zuccherati della colazione.
Fuori il vecchio
Chi sostiene che l’astrologia (come viene praticata nella sua forma attuale) si basa su migliaia di anni di tradizione si sbaglia. Fino a poco tempo fa, gli esploratori dell’astrologia moderna non avevano nemmeno un accesso adeguato ai testi astrologici classici su cui si basavano le loro previsioni.
In origine, l’astrologia fiorì nel periodo ellenistico insieme a varie scienze come la matematica, la medicina e l’ingegneria. Quando l’impero romano cadde nel V secolo, i testi ellenistici di tutti i tipi furono dispersi e frammentati nel corso del millennio, man mano che la loro posizione nella società europea cristiana e secolare cadeva in disgrazia. L’astrologia antica sembrava essere delegata a polverose soffitte greche.
Nel tardo XIX secolo, un gruppo di linguisti tedeschi si imbatté in frammenti inediti di testi astrologici ellenistici. La scoperta mise in moto un lavoro di 50 anni per raccogliere quanti più testi trascurati potessero trovare nelle biblioteche di tutta Europa. I frammenti riempirono 12 volumi, ma non si preoccuparono di tradurne nessuno dal greco originale. All’inizio degli anni ’90, un gruppo di astrologi decise di tradurre questa e altre opere classiche nella speranza di recuperare qualcosa di utile. Hanno chiamato lo sforzo Project Hindsight e si sono acconciati come gli intellettuali rinascimentali che fanno rivivere l’arte perduta dell’algebra antica. In un’intervista su The Astrology Podcast, Robert Hand, una figura rispettata nell’astrologia moderna che ha avuto un ruolo centrale nel Project Hindsight ha detto: “per quanto mi riguarda, il sistema moderno è una stronzata”. Una volta che ha potuto finalmente avvicinarsi ai testi antichi, Hand ha scartato le convinzioni che ha tenuto per decenni su come fare astrologia.
Dopo un decennio e mezzo di lavoro di traduzione, Project Hindsight sostiene di aver riportato in vita i vecchi metodi astrologici. E i risultati stanno complicando la moderna storia d’amore dell’astrologia con la psicologia. Non più un modo popolare di guardare alla nostra personalità individuale e al nostro carattere, l’astrologia come la conosciamo viene messa da parte e sostituita da tecniche più antiche di guardare al perché gli eventi del mondo reale accadono.
Insieme al nuovo
L’astrologia tradizionale ellenistica porta un rigore e un’armonia all’astrologia che i metodi moderni hanno spazzato via. Il sistema moderno ha appiattito le case, che descrivono questioni mondane come il denaro, l’amore e la carriera, nei segni zodiacali delle costellazioni stellari. (I testi antichi non hanno mai confuso le due cose.) Ritagliare questi importanti pezzi di astrologia a parte chiarisce come gli antichi mettevano in relazione i movimenti del cielo con gli eventi sulla terra. Confrontate questo con l’astrologia psicologica della nuova era, che accentua eccessivamente le questioni interne della mente e dello spirito, aprendo troppo spazio a pregiudizi di conferma. L’astrologia moderna ha anche frettolosamente assegnato un’influenza eccessiva ai pianeti appena scoperti di Urano, Nettuno e Plutone senza i secoli di dati osservativi con cui gli astrologi ellenistici stavano lavorando.
Uno dei maggiori punti di stallo in cui l’astrologia tradizionale e moderna divergono è il destino. L’astrologia ellenistica descrive una relazione causale tra il movimento dei pianeti e delle stelle e il mondo materiale sulla terra. Gli antichi credevano anche nella nozione di destino. Il destino va contro la nostra nozione moderna di libero arbitrio, e quindi molti trovano l’astrologia tradizionale poco gradevole. Tuttavia, non abbiamo bisogno di credere in una visione fatalistica dei movimenti planetari per far rivivere alcune intuizioni nel lavoro degli antichi astrologi che le sposavano.
L’influenza della psicologia moderna non è tutta negativa. L’astrologa Demetra George, che è stata una delle prime sottoscrittrici dell’iniziativa di traduzione di Project Hindsight e che ora è una figura di spicco dell’astrologia tradizionale, indica l’interesse moderno per l’introspezione e la “vita interiore” come parti illuminanti dell’astrologia che erano nebbiose per gli antichi. Ora, la psicologia moderna può arricchire quelle parti della tradizione astrologica.
L’astrologo Wonder Bright, un ex studente di George, pensa che l’approccio di consulenza dell’astrologia moderna sia anche un contributo positivo all’arte. L’incontro cliente/astrologo assume le sfumature di una relazione terapeuta/paziente, anche quando si usano i metodi astrologici tradizionali. “I moderni metodi di consulenza”, dice Bright, “sono una manna per l’astrologo e probabilmente spiegano la grande percentuale di donne che studiano e praticano l’astrologia oggi, cosa che sarebbe stata impensabile nei secoli precedenti.”
Il potenziale femminista di un mash-up astrologia moderna/tradizionale aiuta a guidare la popolarità di Chani Nicholas, che pubblica una rubrica settimanale sui segni solari sul suo sito web. La sua scrittura ha forti toni femministi e di giustizia sociale, colpendo lo zeitgeist del momento non diversamente da ciò che Alan Leo ha fatto nel suo tempo oltre un secolo fa. Il suo pubblico è devoto e in crescita, con un numero di lettori regolari che raggiunge oltre 1 milione di persone.
Mentre le persone ora possono predicare apertamente sui cristalli o sulla guarigione con le vibrazioni sonore e ricevere solo un singolo sguardo, coloro che guardano all’astrologia per le risposte sono ancora nel proverbiale armadio. Quando ho detto alla gente che stavo preparando un articolo sul tema dell’astrologia, i colleghi che pensavo non avessero alcun legame con l’argomento mi hanno chiesto con sommesso entusiasmo: “Leggi anche Chani?”
Astrologi tradizionali, è ora di uscire alla luce.
Prevedere il futuro dell’astrologia
La rinascita dell’astrologia tradizionale è ancora nei suoi primi giorni. Come per la maggior parte delle scoperte dell’antichità, ci vuole tempo per integrare le scoperte nella conoscenza esistente. Prendiamo ad esempio il meccanismo di Antikythera, il più antico computer analogico conosciuto che risale al periodo ellenistico. Gli archeologi lo recuperarono da un antico naufragio nel 1902, ma nuove intuizioni su ciò che questo dispositivo straordinariamente avanzato poteva fare sono state pubblicate ancora nel 2008, e questo con il pieno supporto accademico e istituzionale per studiarlo. I computer, anche quelli antichi, non sono tabù come l’astrologia.
L’astrologia è una pratica. Prende vita solo attraverso l’uso. Se siamo troppo scettici per usarla, non saremo in grado di accedere a qualsiasi cosa gli antichi potessero avere in mente. “Dobbiamo imparare il linguaggio dei medici dell’epoca ed essere un po’ meno sprezzanti in modo da poter imparare un po’ di più da loro”, dice la microbiologa Freya Harrison, che insieme alla storica vichinga Christina Lee ha recentemente scoperto che un intruglio medievale potrebbe effettivamente uccidere l’MRSA, un “superbug” resistente agli antibiotici che ha ucciso più persone ogni anno dell’AIDS durante le principali epidemie negli Stati Uniti.
L’astrologia tradizionale, con la sua ricchezza di testi antichi, merita la stessa rispettosa sospensione dell’incredulità di altri campi scientifici del vecchio mondo. Il primo passo? Lasciarsi alle spalle le presunzioni della psicologia moderna.