Le pilsner sono tra le birre più difficili da produrre. La loro tonalità dorata, la chiarezza brillante, il sapore sottile e il finale croccante mettono in luce anche i più piccoli difetti nel processo di produzione. Lo stile richiede anche una lunga e costosa maturazione, o invecchiamento a freddo, prima del confezionamento. La maggior parte dei giovani birrifici artigianali evitano completamente gli stili lager per concentrarsi su birre chiare a fermentazione più rapida. Nel corso degli anni, però, i birrifici artigianali hanno iniziato a raccogliere la sfida e oggi producono esempi che vanno a braccetto con le più venerate marche del vecchio mondo.
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La Pilsner è uno degli stili di birra più strettamente definiti, quindi le grandi versioni sono tipicamente una vetrina di tecnica piuttosto che di creatività. C’è ancora un po’ di spazio per i birrai per esprimersi, però, e le variazioni regionali sono emerse nel tempo. Lo stile ceco o boemo è l’originale e offre il più pronunciato sapore di malto granuloso e cracker con un amaro morbido e floreale. Gli stili tedeschi e bavaresi tendono a sottolineare l’amaro e il sapore speziato del luppolo. I birrai artigianali americani prendono in prestito liberamente da entrambi gli approcci e mettono un tocco più personale (tipicamente più luppolo) sullo stile. Ecco quelli che vale la pena cercare.
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