Come molti YouTubers, la 23enne Shelbi, che si fa chiamare Shelbizleee, si registra seduta davanti al suo computer. Un enorme sorriso da bambina-star si estende sul suo viso, e il trucco argentato le circonda gli occhi. “So che questo trucco è extra come cazzo!” dice nel recente video. Probabilmente, ciò che è veramente extra è il modo in cui Shelbi usa YouTube e Facebook Live per insegnare alle giovani ragazze come cercare il trucco nei cassonetti.
“Non uso rossetti liquidi, niente che possa essere stato contaminato e non possa essere disinfettato”, mi dice Shelbi al telefono. Sostiene che le ragazze scovino nei bidoni della spazzatura i trucchi in polvere, e nel video descrive come spruzzare l’alcool sui prodotti in polvere e sull’ombretto, per poi pulire lo sporco. Durante la caccia, indossa sempre i guanti. “Uso GermX regolarmente”, dice.
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Shelbi non è sola. Negli ultimi due anni, gli YouTubers si sono tuffati nei cassonetti della spazzatura e dietro i negozi di makeup come Sephora, e la tendenza è cresciuta, raccogliendo milioni di visualizzazioni nel processo. Da quando Facebook Live è diventato parte della routine quotidiana di alcuni utenti sui social media, alcuni subacquei hanno reso il livestreaming parte delle loro perlustrazioni nella spazzatura. “La gente sa che ci sono un sacco di rifiuti, ma il fattore wow”, spiega Shelbi.
Il dumpter diving, naturalmente, non è un fenomeno nuovo. James Jugan, un venditore di trucchi di seconda mano del New Jersey, rivende trucchi dai cassonetti della spazzatura dal 1978. “È come avere una licenza per stampare soldi”, ha detto a Racked nel 2015. “È incredibile”. Shelbi ha iniziato a fare dumpster diving per motivi simili: Come studente universitario nel Texas occidentale in tre anni fa, lei e la sua ragazza hanno notato che i ragazzi gettano i mobili alla fine dell’anno scolastico. Hanno raccolto i mobili e poi hanno rivenduto i pezzi online. “Abbiamo fatto centinaia di dollari quell’estate, dai divani ai letti”, dice.
Shelbi amava il lavoro part-time per molteplici ragioni. Per uno, ha giocato con il suo interesse per l’ambientalismo. Da quando ha frequentato per la prima volta un campo estivo educativo tra il terzo e l’ultimo anno di liceo, è ossessionata dal benessere del pianeta. Le piaceva fare immersioni nei cassonetti perché diminuiva gli sprechi; aveva anche senso per le sue finanze.
Una delle ultime raccolte di rifiuti di Shelbi
Quando Shelbi si è laureata e ha iniziato a pagare tutte le sue bollette, si è rivolta alle immersioni nei cassonetti per ridurre le sue spese. L’estate scorsa ha visto un video di Trina, una delle più grandi YouTuber che si occupano di cassonetti. Trina si filma all’interno dei cassonetti dietro i negozi di trucchi, cercando nei sacchi della spazzatura bianca i produttori scartati. Il video ha ispirato Shelbi sia ad usare il trucco di seconda mano che a pubblicare video su YouTube per educare le persone. “Ho potuto mostrare alla gente che i prodotti buttati sono ancora utilizzabili”, dice Shelbi.
In un video, Shelbi mostra oltre 2000 dollari di trucco che aveva raccolto dai cassonetti nel corso di una settimana. “So che posso sempre andare in un cassonetto ULTA e sempre qualcosa”, dice prima di svelare il suo carico: Gucci Bamboo, diverse palette di contorno di Anastasia Beverly Hills e un profumo Dolce e Gabbana “bello pieno”. Lei fa un punto per dire che voleva, ma non aveva bisogno, i prodotti di bellezza, e lei sottolinea il suo messaggio ambientale in tutto – prima di esaminare il suo bottino, dice, “Se pensi che questo è lordo, non potrebbe importare meno… Penso che questo è impressionante, penso che quello che sto facendo è buono per il pianeta, e se avete un parere diverso, qualunque cosa. Basta che non lo guardiate.”
Il suo avvertimento non sembra aver scoraggiato nessuno: Il video è stato visto più di un milione di volte da quando Shelbi lo ha postato nel novembre del 2016.
ULTA è uno dei negozi più popolari per le ragazze che si tuffano nei cassonetti, secondo i video che pubblicano. Lacy, una delle ragazze dietro a Dumpster Diving Divas, dice: “Abbiamo iniziato a fare dumpster diving dopo aver scoperto un video su YouTube che titolava ‘ULTA dumpster diving’, e dovevamo solo andare a vedere se questo era reale per noi stessi”. Per lei, dice, il fascino è “roba gratis”, ma viene anche da una famiglia parsimoniosa.
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Shelbi vede una ragione più complessa per il successo dei video.”Venendo da qualcuno che è molto interessato alle questioni sociali e all’economia, penso che sia solo lo stato della nostra economia”, risponde quando chiedo perché è diventata così popolare. “Sta diventando sempre più difficile permettersi queste cose che la società ti fa credere di aver bisogno.”
La disoccupazione è scesa al 4,9% negli Stati Uniti a novembre, ma le finanze dei millennials rimangono in difficoltà. Secondo un articolo del Time su uno studio Experian, il debito dei prestiti agli studenti è cresciuto dell’84% tra il 2007 e il 2014, e l’Atlantic ha riportato che, secondo l’analisi del 2014 del Young Invincible sull’US Census Current Population Survey, i redditi mediani dei giovani si sono ridotti in ogni settore oltre a quello sanitario.
“Penso che molte persone non si rendano conto di molte cose nel mondo in generale, come dove sono seduti i salari”, dice Shelbi.
Il dumping per il trucco, in altre parole, fa appello alle realtà economiche delle giovani donne in America, e i video potrebbero rimanere popolari per qualche tempo. “Mia madre spenderà tonnellate di soldi per quello che viene da uno scaffale di liquidazione”, dice Shelbi. “La nostra generazione è disposta ad andare in un negozio dell’usato o a comprare un articolo di qualità migliore, così non dobbiamo riacquistare le cose”.