I cani possono subire lesioni cerebrali da una varietà di cause, tra cui grave ipertermia o ipotermia e convulsioni prolungate. Le lesioni cerebrali primarie, per esempio, comportano un trauma diretto al cervello, che una volta acquisito, non può essere modificato. La lesione cerebrale secondaria, nel frattempo, è l’alterazione del tessuto cerebrale che si verifica dopo la lesione primaria, ma questa forma di lesione può essere gestita, prevenuta e migliorata con cure e trattamenti di supporto ottimali.
Sintomi e tipi
Essendo un organo vitale, il cervello richiede un costante apporto di ossigeno e nutrimento. Qualsiasi carenza di ossigeno o trauma diretto al cervello, quindi, può provocare un’emorragia e un accumulo di liquido, che può causare una pressione eccessiva sul cervello. Questo a sua volta può causare complicazioni che coinvolgono il cuore, l’occhio e diversi altri sistemi del corpo. I sintomi variano e dipendono dalla causa e dalla gravità della lesione cerebrale. Alcuni dei sintomi più comuni includono:
- Seizures
- Perdita spontanea di coscienza (sincope)
- Postura anomala o movimenti irregolari
- Sanguinamento del naso o dell’orecchio
- Sanguinamento all’interno dell’occhio (che coinvolge la retina)
- Scolorazione bluastra della pelle e delle mucose (cianosi); un segno che l’ossigeno nel sangue è pericolosamente diminuito
- Insufficiente ossigeno che raggiunge i tessuti del corpo (ipossia)
- Macchie violacee o bluastre sotto le membrane mucose) o sotto la pelle a causa della rottura dei vasi sanguigni (ecchimosi)
- Punto rosso o viola sul corpo causato da una piccola emorragia (petecchie)
- Respirazione pesante o rapida (dispnea o tachipnea, rispettivamente)
- Funzioni cardiache anomale, come una frequenza cardiaca anormalmente lenta (bradicardia)
Cause
Le seguenti sono alcune delle cause più comuni di lesioni cerebrali:
- Trauma cranico
- Ipotermia grave o ipertermia
- Anormalmente basso di glucosio nel sangue (ipoglicemia grave)
- Crisi prolungate o shock
- Pressione alta
- Parassiti cerebrali
- Tumori cerebrali
- Infezioni che coinvolgono il sistema nervoso
- Tossicità
- Malattie immunitarie
Diagnosi
Dovrete fornire al vostro veterinario una storia completa della salute del vostro cane, compresa la comparsa e la natura dei sintomi, e i possibili incidenti che potrebbero aver precipitato i comportamenti insoliti o le complicazioni. Lui o lei eseguirà quindi un esame fisico completo, nonché un profilo biochimico, un’analisi delle urine e un emocromo completo. Anche se i risultati di questi test dipendono dalla causa sottostante alla lesione cerebrale, spesso il profilo biochimico può indicare anomalie nel livello di glucosio nel sangue. Anche i gas del sangue sono misurati per confermare la carenza di ossigeno nel sangue.
Quando si sospettano fratture che coinvolgono il cranio, i raggi X, la TAC (tomografia computerizzata) e la risonanza magnetica (RM) sono estremamente utili per valutare la gravità del trauma cerebrale. Questi strumenti diagnostici aiutano anche a determinare la presenza di emorragie, fratture, corpi estranei, tumori e altre anomalie che coinvolgono il cervello. L’ECG (elettrocardiogramma), nel frattempo, viene utilizzato per valutare le funzioni e il ritmo cardiaco.
Il veterinario può anche raccogliere un campione di liquido cerebrospinale per determinare il livello di infiammazione e confermare eventuali infezioni.
Trattamento
Qualsiasi tipo di lesione cerebrale dovrebbe essere considerato un’emergenza che richiede un ricovero immediato per cure e trattamenti intensivi. Infatti, a seconda della causa della lesione cerebrale, può essere necessario un intervento chirurgico. Tuttavia, spesso l’obiettivo primario del trattamento di emergenza è quello di normalizzare la temperatura e la pressione sanguigna del cane, fornire adeguati livelli di ossigeno e prevenire l’ipossia.
Al fine di assistere la respirazione, un tubo verrà passato nella trachea per fornire ossigeno. Piccole quantità di fluidi possono anche essere somministrate agli animali con deficit di liquidi per mantenere la pressione sanguigna. Per ridurre il gonfiore del cervello, al cane verranno somministrati dei farmaci e la sua testa verrà tenuta sopra il livello del corpo. Inoltre, il cane viene girato ogni due ore per evitare complicazioni.