Una lega di baseball indipendente è un’organizzazione di baseball professionale situata negli Stati Uniti e in Canada che non è gestita insieme a una squadra della Major League Baseball o a una squadra affiliata della Minor League Baseball. Essere indipendente permette alle squadre di essere situate vicino alle squadre della Major League senza il loro consenso. Tali leghe sono state in giro per molti anni e una volta erano conosciute come “leghe fuorilegge” a causa della loro posizione al di fuori delle regole della minor league baseball affiliata.
La Northern League e la Frontier League hanno entrambe iniziato a giocare nel 1993, e il successo della Northern League ha aperto la strada ad altre leghe indipendenti come la Texas-Louisiana League e la Northeast League. L’Atlantic League ha avuto più giocatori che qualsiasi altra lega indipendente, tra cui Jose Canseco, Rickey Henderson, Ozzie Canseco, Rubén Sierra, Carlos Baerga e John Rocker. Gli alumni della Northern League includono Leon “Bull” Durham, J. D. Drew e Darryl Strawberry.
Le leghe indipendenti sono fiorite negli stati del nord-est, dove le popolazioni dense possono spesso sostenere più franchigie. Poiché non sono soggetti alle limitazioni territoriali imposte alle squadre affiliate della minor league, i club indipendenti possono trasferirsi il più vicino possibile alle squadre affiliate (e tra loro). Per esempio, la città di Lancaster, Pennsylvania, non può avere una squadra affiliata a causa della sua vicinanza agli Harrisburg Senators e ai Reading Fightin Phils, lasciando la Atlantic League a collocare una squadra – i Lancaster Barnstormers – per riempire il vuoto. Un altro esempio è la grande area metropolitana di New York City, dove ci sono molte squadre indipendenti: i Long Island Ducks, i New Jersey Jackals, i Rockland Boulders e i Sussex County Miners. L’area di Kansas City ospita non solo i Kansas City Royals dell’American League, ma anche gli indipendenti Kansas City T-Bones. I St. Paul Saints condividono un mercato con i Minnesota Twins dell’American League; entrambe le squadre hanno spesso lavorato insieme per promuovere il baseball nell’Upper Midwest.