Leilani è un nome femminile hawaiano che si traduce in ‘fiori del cielo’ dall’elemento “lani” (cielo, cielo) e “lei” (fiori, ghirlanda). Tuttavia, il nome si traduce anche in ‘bambino reale’ poiché “lani” non solo significa il cielo verso l’alto, ma significa anche ‘alto-nato, reale, aristocratico’ e l’immaginario del “lei” è spesso quello dei bambini amati o degli innamorati. Come nome hawaiano, Leilani è più o meno limitato alle isole Hawaii, ma si è anche diffuso sulla terraferma a causa del crescente interesse e ammirazione per la cultura hawaiana. Le Hawaii sono diventate uno stato nel 1959, ma i missionari protestanti erano sbarcati molto prima, nel 1820. Infatti, il primo incontro delle Hawaii con l’uomo bianco avvenne nel 1778 con l’arrivo del capitano Cook durante uno dei suoi numerosi viaggi. Prima di allora, l’antico popolo hawaiano era esistito autonomamente e pacificamente per ben oltre 1.000 anni. L’esposizione agli esploratori, ai commercianti marittimi e ai missionari ha davvero preso il suo pedaggio sulle Hawaii. I nativi furono introdotti a nuovi germi contro i quali non avevano alcuna immunità. La loro cultura e le loro tradizioni non furono rispettate, sfruttate e considerate barbare da molti stranieri. Gli incroci e l’immigrazione forzata per sostenere il crescente commercio di ananas e zucchero cambiarono per sempre il paesaggio hawaiano. Fortunatamente, l’orgoglio culturale e le tradizioni colorate superano gli errori del passato e il disprezzo sconsiderato. L’orgoglio hawaiano è vivo e vegeto.