Lepre dalle zampe di neve
La lepre dalle zampe di neve (Lepus americanus) è anche chiamata “lepre variabile”. La lepre dalle zampe di neve si trova nelle regioni alpine del Nord America, Alaska e Canada.
La popolazione della lepre dalle zampe di neve fluttua tremendamente in un ciclo di circa 10 anni, a causa della disponibilità di cibo e delle interazioni dei predatori.
Descrizione della lepre dalle zampe di neve
La lepre dalle zampe di neve ha una lunghezza del corpo di 36 – 52 centimetri e una coda di 2,5 – 5,5 centimetri. È più grande delle altre lepri e pesa circa 3 – 4 libbre da adulto. La lepre con le racchette da neve è appropriatamente chiamata così perché ha piedi posteriori molto grandi. Sembra che indossi grandi scarpe fatte per camminare sulla neve. Questi grandi piedi impediscono alla lepre di sprofondare nella neve profonda mentre salta e cammina, perché le dita dei piedi possono spargersi per agire come racchette da neve. I piedi hanno anche una pelliccia sul fondo, che li protegge dal freddo e dà loro trazione sulla neve.
Durante l’inverno, la pelliccia della lepre con le racchette da neve diventa di colore bianco per aiutarla a camuffarsi dai predatori. Durante l’estate, la sua pelliccia diventa di un colore ruggine/marrone. Durante tutto l’anno, comunque, i suoi fianchi rimangono bianchi e ci sono distinguibili ciuffi di pelo nero sul bordo delle orecchie.
Habitat della lepre dalle zampe di neve
La lepre dalle zampe di neve vive in aree forestali dove il terreno è coperto da sottobosco, paludi e boschetti.
Dieta della lepre dalle zampe di neve
Le lepri dalle zampe di neve sono erbivore. La loro dieta consiste in piante come erba, felci e foglie in estate e ramoscelli, germogli e corteccia in inverno. La lepre dalle zampe di neve si nutre da sola o in piccoli gruppi.
Comportamento della lepre dalle zampe di neve
La lepre dalle zampe di neve è notturna, principalmente attiva di notte e non va in letargo. La lepre dalle zampe di neve può correre fino a 27 miglia all’ora e saltare 10 piedi in un salto. È un’esperta nello sfuggire ai predatori come il lupo, la lince o la lince. Quando un predatore la insegue, la lepre cambia rapidamente direzione. Le lepri delle racchette da neve sono anche ottimi nuotatori e saltano in acqua per fuggire.
Riproduzione della lepre delle racchette da neve
La riproduzione inizia a marzo. Una femmina di lepre delle nevi può avere fino a 4 cucciolate all’anno, con una media di 2 – 4 piccoli che nascono ben pelosi, con gli occhi aperti. Durante la stagione riproduttiva i maschi competono per le femmine e le femmine possono riprodursi con diversi maschi.
Stato di conservazione della lepre bianca
La lepre bianca è classificata come ‘Least Concern’ dalla IUCN.