Il 18 luglio 1792, l’eroe navale della guerra di rivoluzione John Paul Jones muore nel suo appartamento di Parigi, dove era ancora in attesa di un incarico come console degli Stati Uniti ad Algeri. Il comandante Jones, ricordato come uno dei comandanti navali più audaci e di successo della rivoluzione americana, era nato in Scozia, il 6 luglio 1747. Divenne apprendista di un mercante a 13 anni e presto andò per mare, viaggiando prima nelle Indie Occidentali e poi in Nord America da giovane.
In Virginia all’inizio della rivoluzione americana, Jones si schierò con i patrioti e ricevette un incarico come primo tenente nella Marina Continentale il 7 dicembre 1775. Dopo essere partito da Brest, Jones eseguì con successo incursioni su due forti nel porto inglese di Whitehaven, nonostante un equipaggio scontento più interessato al guadagno che all’onore. Jones proseguì poi verso il suo territorio natale di Kirkcudbright Bay, in Scozia, dove intendeva rapire il conte di Selkirk e poi scambiarlo con marinai americani tenuti prigionieri dall’Inghilterra. Anche se non trovò il conte in casa, la ciurma di Jones riuscì a rubare tutto il suo argento, compresa la teiera della moglie, contenente ancora il suo tè per la colazione. Dalla Scozia, Jones navigò attraverso il Mare d’Irlanda fino a Carrickfergus, dove il suo Ranger catturò la HMS Drake dopo aver inferto ferite mortali al capitano e al tenente della nave britannica.
Nel settembre 1779, Jones combatté una delle più feroci battaglie della storia navale quando guidò la fregata USS Bonhomme Richard, chiamata così in onore di Benjamin Franklin, in uno scontro con la nave da guerra inglese HMS Serapis da 50 cannoni. Dopo che la Bonhomme Richard fu colpita, cominciò a imbarcare acqua e prese fuoco. Quando il capitano britannico della Serapis ordinò a Jones di arrendersi, egli rispose notoriamente: “Non ho ancora iniziato a combattere!” Poche ore dopo, il capitano e l’equipaggio della Serapis ammisero la sconfitta e Jones prese il comando della nave britannica.
Uno dei più grandi comandanti navali della storia, Jones è ricordato come un padre della marina americana, insieme al collega eroe della guerra di rivoluzione Commodoro John Barry. Alla conclusione della guerra d’indipendenza americana, Jones servì brevemente l’imperatrice Caterina II di Russia, prima di ritirarsi a Parigi. John Paul Jones è sepolto in una cripta nella cappella dell’Accademia Navale degli Stati Uniti ad Annapolis, Maryland.