Introduzione
Obiettivi di apprendimento
- identificare le funzioni degli aggettivi e
- identificare le differenze tra aggettivi e avverbi
- identificare gli errori comuni con aggettivi e avverbi
Gli aggettivi e gli avverbi descrivono le cose. Per esempio, confronta la frase “l’orso” con “l’orso rosso” o la frase “corri” con “corri lentamente.”
In entrambi i casi, l’aggettivo (rosso) o l’avverbio (lentamente) cambia il modo in cui comprendiamo la frase. Quando avete letto per la prima volta la parola orso, probabilmente non avete immaginato un orso rosso. Quando avete visto la parola correre, probabilmente non avete pensato a qualcosa che si fa lentamente.
Gli aggettivi e gli avverbi modificano altre parole; cambiano la nostra comprensione delle cose.
Per un’accattivante introduzione a queste parole nella canzone, guardate i seguenti video.
Funzioni degli aggettivi
Un aggettivo modifica un sostantivo; cioè, fornisce maggiori dettagli su un sostantivo. Questo può essere qualsiasi cosa, dal colore alla dimensione, alla temperatura, alla personalità. Gli aggettivi di solito si trovano subito prima dei sostantivi che modificano. Nei seguenti esempi, gli aggettivi sono in grassetto, mentre i sostantivi che modificano sono in corsivo (il grande orso):
- Il generatore è usato per convertire l’energia meccanica in energia elettrica.
- I tubi di acciaio contengono un anodo sacrificale protettivo e sono circondati da materiale di imballaggio.
Gli aggettivi possono anche seguire un verbo di collegamento. In questi casi, gli aggettivi possono modificare anche i pronomi. Nei seguenti esempi, gli aggettivi sono ancora in grassetto, mentre il verbo di collegamento è in corsivo questa volta (il sole è giallo):
- La scuola era rossa.
- Ho avuto un bell’aspetto oggi.
- Era divertente.
I numeri possono anche essere aggettivi in alcuni casi. Quando si dice “Sette è il mio numero fortunato”, sette è un sostantivo, ma quando si dice “Ci sono sette gatti in questo quadro”, sette è un aggettivo perché sta modificando il sostantivo gatti.
Pratica
Identifica gli aggettivi nelle seguenti frasi:
- Delle quattro stagioni, l’autunno è la mia preferita; amo le foglie rosse, il clima fresco e il vento pungente.
- La mia compagna di stanza, invece, pensa che l’estate sia la stagione migliore.
- Penso che sia pazza.
- L’autunno è meglio dell’estate. L’estate è troppo calda e afosa per essere piacevole.
Aggettivi comparabili
Alcuni aggettivi sono comparabili. Per esempio, una persona può essere educata, ma un’altra persona può essere più educata, e una terza persona può essere la più educata dei tre. La parola more qui modifica l’aggettivo polite per indicare che si sta facendo un confronto (un comparativo), e most modifica l’aggettivo per indicare un confronto assoluto (un superlativo).
C’è un altro modo per confrontare gli aggettivi in inglese. Molti aggettivi possono prendere i suffissi -er e -est (a volte richiedono lettere aggiuntive prima del suffisso; vedi le forme per far qui sotto) per indicare le forme comparative e superlative, rispettivamente:
great, greater, greatest deep, deeper, deepest far, farther, farthest
Alcuni aggettivi sono irregolari in questo senso:
good, better, best bad, worse, worst little, less, least
Un altro modo per trasmettere il confronto è incorporando le parole more e most. Non c’è una regola semplice per decidere quale mezzo sia corretto per ogni dato aggettivo, comunque. La tendenza generale è che gli aggettivi più corti prendano i suffissi, mentre quelli più lunghi no – ma a volte il suono della parola è il fattore decisivo.
più bello non più bello
più pretenzioso non più pretenzioso
Mentre non esiste una regola perfetta per determinare quali aggettivi prenderanno o meno i suffissi -er e -est, questo video espone alcune “regole del suono” che possono servire come utili linee guida:
Una nota su Fun
L’aggettivo fun è una delle eccezioni più notevoli alle regole. Se si seguono le regole del suono che abbiamo appena imparato, il comparativo dovrebbe essere funner e il superlativo funnest. Tuttavia, per molto tempo, queste parole sono state considerate non standard, con more fun e most fun come forme corrette.
Il ragionamento dietro questa regola è ora obsoleto (ha molto a che fare con il modo in cui fun è diventato un aggettivo), ma lo stigma contro funner e funnest rimane. Mentre le maree stanno cominciando a cambiare, è più sicuro attenersi a più divertente e più divertente in situazioni formali (come nella scrittura accademica o nella corrispondenza professionale).
Pratica
Quali sono le forme comparative e superlative corrette per gli aggettivi qui sotto?
| Aggettivo | Comparativo | Superlativo |
|---|---|---|
| fun | più divertente (o più divertente, conversationally) | più divertente (o più divertente, |
| rosso | ||
| scintillante | ||
| fresco | ||
| popolare | ||
| squishy | ||
| quiet | ||
| large |
Non-Aggettivi comparabili
Molti aggettivi non si prestano naturalmente al confronto. Per esempio, alcuni anglofoni sostengono che non ha senso dire che una cosa è “più estrema” di un’altra, o che qualcosa è “più estrema”, poiché la parola ultima è già un assoluto. Tali aggettivi sono chiamati aggettivi non comparabili. Altri esempi sono dead, true, e unique.
Funzioni degli avverbi
Gli avverbi possono svolgere una vasta gamma di funzioni: possono modificare verbi, aggettivi e persino altri avverbi. Possono venire sia prima che dopo la parola che modificano. Nei seguenti esempi, gli avverbi sono in grassetto, mentre le parole che modificano sono in corsivo (l’uomo abbastanza bello):
- La scrivania è fatta di un acciaio industriale particolarmente resistente alla corrosione.
- La compagnia elettrica usa enormi generatori che sono generalmente azionati da turbine a vapore.
- Jaime ha vinto la gara, perché ha corso velocemente.
- Questo recinto è stato installato in modo sciatto. Ha bisogno di essere rifatta.
Un avverbio può fornire informazioni su modo, luogo, tempo, frequenza, certezza o altre circostanze dell’attività indicata dal verbo. Alcuni esempi, dove di nuovo l’avverbio è in grassetto e le parole modificate sono in corsivo:
- Suzanne cantava forte (forte modifica il verbo cantare, indicando il modo di cantare)
- L’abbiamo lasciato qui (qui modifica la frase del verbo lasciare, indicando il luogo)
- Ho lavorato ieri (ieri modifica il verbo lavorare, indicando il tempo)
- Lo ha fatto senza dubbio (senza dubbio modifica la frase del verbo fare, indicando certezza)
- You often make mistakes (spesso modifica la frase del verbo make mistakes, indicando frequenza)
Possono anche modificare frasi sostantive, frasi preposizionali, o intere clausole o frasi, come negli esempi seguenti. Ancora una volta gli avverbi sono in grassetto, mentre le parole che modificano sono in corsivo.
- Ho comprato solo la frutta (solo modifica la frase sostantiva la frutta)
- Roberto ci ha portato quasi alla stazione (quasi modifica la frase prepositiva alla stazione)
- Sicuramente dobbiamo agire (certamente modifica la frase nel suo insieme)
Pratica
Identifica gli avverbi in questi paragrafi:
Le estinzioni di massa sono eventi follemente catastrofici, ma importanti, che segnano la storia della vita sulla Terra. Il confine Giurassico/Cretaceo è stato originariamente pensato per rappresentare un’estinzione di massa, ma è stato successivamente “declassato” a un evento estintivo minore sulla base di nuove scoperte.
Tuttavia, rispetto ad altri importanti confini stratigrafici, come la fine del Triassico o la fine del Cretacico, il confine Giurassico/Cretaceo rimane davvero poco compreso.
Intensificatori e avverbi di grado
Gli avverbi possono anche essere usati come modificatori di aggettivi, e di altri avverbi, spesso per indicare il grado. Ecco alcuni esempi:
- You are quite right (l’avverbio quite modifica l’aggettivo right)
- Milagros is exceptionally pretty (l’avverbio exceptionally modifica l’aggettivo pretty)
- She sang very loudly (l’avverbio very modifica un altro avverbio-loudly)
- Wow! Hai corso molto velocemente! (l’avverbio really modifica un altro avverbio-quickly)
Altri intensificatori includono mildly, pretty, slightly, etc.
Questo video fornisce ulteriori discussioni ed esempi di intensificatori:
Differenze tra aggettivi e avverbi
Come abbiamo imparato, aggettivi e avverbi agiscono in ruoli simili ma diversi. Molto spesso questa differenza può essere vista nella struttura delle parole:
- Una nuova idea intelligente.
- Un’idea sviluppata in modo intelligente.
Clever è un aggettivo, e cleverly è un avverbio. Questa costruzione aggettivo + ly è una scorciatoia per identificare gli avverbi.
Anche se -ly è utile, non è una regola universale. Non tutte le parole che finiscono in -ly sono avverbi: lovely, costly, friendly, ecc. Inoltre, non tutti gli avverbi finiscono in -ly: here, there, together, yesterday, aboard, very, almost, etc.
Nota: Alcune parole possono funzionare sia come aggettivo che come avverbio:
- Fast è un aggettivo in “a fast car” (dove qualifica il nome car), ma un avverbio in “he drove fast” (dove modifica il verbo drove).
- Likely è un aggettivo in “a likely outcome” (dove modifica il sostantivo outcome), ma un avverbio in “we will likely go” (dove modifica il verbo go).
Errori comuni con aggettivi e avverbi
Sbagliare avverbi e aggettivi
Un errore comune con aggettivi e avverbi è usare uno al posto dell’altro. Per esempio:
- Vorrei poter scrivere ordinatamente come lui.
- La parola dovrebbe essere ordinatamente, un avverbio, dato che sta modificando un verbo.
- Bene, è molto carino da parte tua.
- Dovrebbe essere davvero, un avverbio, dato che sta modificando un aggettivo
Ricorda, se stai modificando un nome o un pronome, dovresti usare un aggettivo. Se stai modificando qualcos’altro, dovresti usare un avverbio.
Buono v. Bene
Una delle coppie aggettivo/avverbio più comunemente confuse è buono contro bene. Non c’è davvero un buon modo per ricordarlo oltre alla memorizzazione. Buono è un aggettivo. Bene è un avverbio. Guardiamo un paio di frasi in cui la gente spesso confonde questi due:
Lei gioca bene a basket.
In questa frase good dovrebbe modificare plays, un verbo; quindi l’uso di good – un aggettivo – è sbagliato. Plays dovrebbe essere modificato da un avverbio. La frase corretta sarebbe “She plays basketball well.”
I’m doing good.
In questa frase, good dovrebbe modificare doing, un verbo. Ancora una volta, questo significa che well, un avverbio, dovrebbe essere usato al suo posto: “
Pratica
Seleziona il modificatore corretto per ogni frase:
- Billy deve lavorare (veramente / veramente) sodo per essere (sano / in salute).
- Kate è veramente (bravo / bene) con gli archi. Spara davvero (bene / bene).
- Eli legge (velocemente / rapidamente), e conserva le informazioni (bene / bene).
Gli aggettivi
Se sei un madrelingua inglese, potresti aver notato che “the big red house” suona più naturale di “the red big house”. Il video qui sotto spiega l’ordine in cui gli aggettivi si trovano in inglese:
Pratica
Seleziona gli aggettivi che sono in un ordine naturale per ogni frase.
- Ha trovato un (n) disco _______ nella sua soffitta
- polveroso, Jazz, vecchio
- vecchio, polveroso, Jazz
- Jazz, polveroso, vecchio
- Ha camminato contro un palo perché era distratto da un (n) cane _____.
- adorabile, piccolo, marrone
- piccolo, adorabile, marrone
- piccolo, marrone, adorabile
- La folla è rimasta sbalordita quando il giocatore di scacchi professionista è arrivato alla sua partita indossando un (n) abito ____.
- antico, blu, cashmere
- cashmere, blu, antico
- blu, antico, cashmere
- Per il compleanno di sua figlia, ha fatto una(n) _____ casa delle bambole.
- cuto, di legno, giallo
- di legno, giallo, carino
- cuto, giallo, di legno
Averbi
Solo
Hai mai notato l’effetto che la parola solo può avere su una frase, specialmente a seconda di dove è posizionata? Guardiamo una semplice frase:
Lei ama i cavalli.
Vediamo come solo può influenzare il significato di questa frase:
- Solo lei ama i cavalli.
- L’unica cosa che fa è amare i cavalli.
- Ama i cavalli e nient’altro.
Solo modifica la parola che la segue direttamente. Ogni volta che usi la parola only assicurati di averla posizionata correttamente nella frase.
Literalmente
Un fenomeno linguistico sta spazzando la nazione: la gente sta usando letteralmente come intensificatore. Quante volte avete sentito cose come “È stata letteralmente la cosa peggiore che mi sia mai capitata” o “La sua testa è letteralmente esplosa quando gli ho detto che avrei fatto di nuovo tardi”? Alcune persone amano questa frase, mentre ad altre fa venire voglia di strapparsi i capelli.
E allora qual è il problema? Secondo il Merriam-Webster’s Dictionary, la definizione attuale di literal è la seguente:
- involgente il significato ordinario o abituale di una parola
- che dà il significato di ogni singola parola
- completamente vero e accurato: non esagerato
Secondo questa definizione, literally dovrebbe essere usato solo quando qualcosa è realmente accaduto. Il nostro uso culturale si sta lentamente spostando per permettere l’uso di literally come intensificatore, ma è meglio evitare di usare literally in qualsiasi modo diverso dalla sua definizione del dizionario, specialmente nella scrittura formale.
Pratica
Quale delle seguenti frasi usa correttamente l’avverbio literally?
- David spesso prende le cose troppo alla lettera.
- Tommy è letteralmente morto quando ha sentito la notizia.
- Teddy è letteralmente la persona migliore del pianeta.
Self-Check
- “Literal. Merriam-Webster.com. Merriam-Webster, n.d. Web. 20 giugno 2016. ↵