Scegliere la RAM può essere scoraggiante, perché questa decisione può avere un impatto tangibile sulla vostra esperienza utente. Quante schede del browser potete tenere aperte, quanti livelli potete avere aperti in Photoshop, e quanto velocemente si caricherà il vostro gioco? Tutto questo è direttamente influenzato dalla vostra scelta della RAM.
Come funziona la RAM?
Utilizziamo un’autostrada trafficata come analogia. Il numero di stick di RAM è un po’ come il numero di corsie sulla strada: più stick di RAM avete, più corsie avete a disposizione, e più auto la strada può contenere in un dato momento.
La dimensione della vostra RAM, in questa analogia, sarebbe il numero di auto che ogni corsia può contenere. E la velocità della RAM è come il cartello con il limite di velocità affisso sull’autostrada.
Quindi, un bastone di 8GB di RAM con una velocità di clock di 2666mhz può elaborare 8GB di dati in un dato momento, e 2666mhz è la velocità alla quale l’informazione sarà elaborata.
Ecco perché aggiungere più RAM non renderà necessariamente il vostro computer più veloce: state aggiungendo più corsie alla strada e più capacità di auto, piuttosto che aumentare il limite di velocità. Aggiungere più RAM può essere utile per gli utenti in certe situazioni affamate di RAM (utenti di Chrome con molte schede, utenti di programmi di rendering/modellazione 3D, e utenti recenti di console – ad esempio PS3, Wii U – che utilizzano l’emulazione), ma più RAM non è quasi mai la risposta al perché un computer non stia eseguendo un gioco al livello di prestazioni desiderato.
Come si determina la latenza della RAM?
Ecco dove entra in gioco il CAS. Per capire quanto è veloce la vostra RAM, dovete guardare i suoi tempi di memoria. Sarà elencato accanto alla RAM con numeri presentati in questo formato: 15-16-16-35.
La prima colonna rappresenta la latenza CAS, conosciuta anche come “Column Access Strobe”. Questo è il numero di cicli di clock che passano tra quando viene data un’istruzione e quando l’informazione viene resa disponibile. Se dite a qualcuno di “abbassarsi!”, la latenza CAS sarebbe il ritardo tra quando gli ordinate di abbassarsi e quando l’altra persona reagisce.
Ma la CAS non esiste nel vuoto, e deve essere messa in una formula insieme ad altre specifiche per determinare la vera latenza della vostra RAM.
Per calcolare la vera latenza della vostra RAM in nanosecondi, usate la seguente formula:
(CAS latency/RAM clock speed) x 2000 = latenza in nanosecondi
Se avete un CAS di 15 e un clock speed di 2400mhz, questa sarebbe la vostra vera latenza:
(15/2400) x 2000 = 12.5 nanosecondi
Se avete un CAS di 17 e una velocità di clock di 2666mhz, questa sarebbe la vostra vera latenza:
(17/2666) x 2000 = 12.75 nanosecondi
Quindi, timings CAS più alti possono risultare in una latenza più alta anche con velocità di clock più elevate. Tuttavia, questo non spiega cosa succede in una situazione in cui la vera latenza di due stick di RAM sono legati, nonostante abbiano diverse velocità di clock (perché la scelta con clock più veloce ha una latenza peggiore). In situazioni in cui si verifica questo tipo di pareggio, la maggiore velocità della RAM ha la precedenza su quella che ha una latenza CAS superiore. Così, quando si confronta uno stick di RAM DDR4-3000 con un CAS di 15 e uno stick di RAM DDR4-3600 con un CAS di 18 (che avrebbero entrambi una latenza reale di 10 nanosecondi), la DDR4-3600 dovrebbe essere preferita.
Similmente, il confronto della latenza CAS tra opzioni di RAM con velocità di clock identiche è dove il CAS conta di più. Uno stick di RAM DDR4-3600 con un CAS di 15 ha una vera latenza di 8,33 nanosecondi, mentre uno stick delle stesse dimensioni/stessa velocità con un CAS di 19 ha una latenza di 10,56 nanosecondi. In questo caso, la RAM DDR4-3600 con un CAS di 15 è oggettivamente migliore della RAM DDR4-3600 con un CAS di 19.
Come si sceglie la RAM?
Le schede madri e le CPU sono classificate per la massima quantità e velocità di RAM che possono gestire. Se la tua scheda madre e la tua CPU sono classificate solo fino a 3600mhz, allora dovresti acquistare o overcloccare la RAM solo fino a 3600mhz. Tuttavia, un rapido sguardo rivelerà che ci sono oltre un centinaio di varianti di RAM a 3600mhz disponibili. Se si restringe il campo alla dimensione della RAM, forse a 16gb (2 x 8GB), si hanno ancora alcune decine di opzioni. È qui che entra in gioco il CAS (e il costo).
Per 16GB di RAM a 3600mhz, troverai opzioni che vanno da una latenza CAS di 15 a 19. Troverete anche che il prezzo ha una gamma di quasi 100 dollari di differenza, e che questa differenza è strettamente correlata alla latenza CAS. Per esempio, la G.Skill Ripjaws V DDR4-3600 con un CAS di 19 costa circa 130 dollari. In confronto, la G.Skill TridentZ DDR4-3600 con un CAS di 15 costa circa 230 dollari. Più basso è il CAS, più veloce è la RAM – e di conseguenza, più costosa.
Quando si decide tra RAM con diverse velocità di clock, la RAM con la velocità di clock più alta è superiore; ma quando si sceglie tra RAM con velocità di clock identiche, la RAM con latenza CAS più bassa è più veloce. È qui che i vincoli del vostro budget devono combattere con il vostro desiderio di velocità (così come qualsiasi considerazione estetica come l’illuminazione RGB).
Quando si tratta di nanosecondi, la differenza può non sembrare significativa e si può certamente sostenere che, per l’utente medio, la differenza tra un CAS di 15 e un CAS di 19 non vale la pena rompere la banca. Ma quando si sceglie tra le opzioni di RAM all’interno del budget, si dovrebbe scegliere il CAS più basso ad una data velocità per le migliori prestazioni.