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I primi sforzi contro la schiavitùModifica

Come molti quaccheri, Mott considerava la schiavitù un male. Ispirata in parte dal ministro Elias Hicks, lei e altri quaccheri rifiutarono di usare stoffe di cotone, zucchero di canna e altri beni prodotti in schiavitù. Nel 1821, Mott divenne un ministro quacchero. Con il supporto del marito, viaggiò molto come ministro e i suoi sermoni enfatizzavano la luce interiore quacchera o la presenza del Divino in ogni individuo. I suoi sermoni includevano anche i suoi sentimenti di produzione libera e di antischiavitù. Nel 1833, suo marito aiutò a fondare la Società Americana antischiavista. Ormai ministro esperto e abolizionista, Lucretia Mott fu l’unica donna a parlare alla riunione organizzativa di Filadelfia. Ha testato il linguaggio della Costituzione della società e ha sostenuto il sostegno quando molti delegati erano precari. Giorni dopo la conclusione della convenzione, su sollecitazione di altri delegati, Mott e altre donne bianche e nere fondarono la Philadelphia Female Anti-Slavery Society. Integrata fin dalla sua fondazione, l’organizzazione si oppose sia alla schiavitù che al razzismo, e sviluppò stretti legami con la comunità nera di Filadelfia. La stessa Mott predicava spesso nelle parrocchie nere. In questo periodo, la cognata di Mott, Abigail Lydia Mott, e il cognato, Lindley Murray Moore, stavano aiutando a fondare la Rochester Anti-Slavery Society (vedi Julia Griffiths).

Tra le persecuzioni sociali degli oppositori dell’abolizione e il dolore per la dispepsia, Mott continuò il suo lavoro per la causa abolizionista. Gestì il loro budget familiare per estendere l’ospitalità agli ospiti, compresi gli schiavi fuggitivi, e fece donazioni a enti di beneficenza. Mott fu elogiata per la sua capacità di mantenere la sua casa mentre contribuiva alla causa. Nelle parole di un editore, “Lei è la prova che è possibile per una donna allargare la sua sfera senza abbandonarla”. Mott e altre attiviste organizzarono anche fiere antischiaviste per aumentare la consapevolezza e le entrate, fornendo gran parte dei finanziamenti per il movimento.

La partecipazione delle donne al movimento antischiavista minacciava le norme sociali. Molti membri del movimento abolizionista si opponevano alle attività pubbliche delle donne, specialmente ai discorsi in pubblico. All’Assemblea Generale della Chiesa Congregazionale, i delegati concordarono su una lettera pastorale che avvertiva le donne che fare conferenze sfidava direttamente l’istruzione di San Paolo per le donne di mantenere il silenzio in chiesa. (1 Timoteo 2:12) Altre persone si opponevano al fatto che le donne parlassero a folle miste di uomini e donne, che chiamavano “promiscue”. Altri erano incerti su cosa fosse appropriato, mentre la crescente popolarità delle sorelle Grimké e di altre oratrici attirava il sostegno dell’abolizione.

Mott partecipò a tutte e tre le convenzioni nazionali antischiaviste delle donne americane (1837, 1838, 1839). Durante la convention del 1838 a Filadelfia, una folla distrusse la Pennsylvania Hall, un luogo di incontro appena aperto e costruito dagli abolizionisti. Mott e le delegate bianche e nere unirono le braccia per uscire dall’edificio in sicurezza attraverso la folla. In seguito, la folla prese di mira la sua casa e le istituzioni e i quartieri neri di Filadelfia. Mentre un amico reindirizzava la folla, Mott aspettava nel suo salotto, pronta ad affrontare i suoi violenti avversari.

Mott fu coinvolta in una serie di organizzazioni antischiaviste, tra cui la Philadelphia Female Anti-Slavery Society, la Pennsylvania Anti-Slavery Society (fondata nel 1838), l’American Free Produce Association, e l’American Anti-Slavery Society.

World Anti-Slavery ConventionEdit

Nel giugno del 1840, Mott partecipò alla Convenzione generale antischiavista, meglio conosciuta come Convenzione mondiale antischiavista, a Londra, in Inghilterra. Nonostante Mott fosse una delle sei donne delegate, prima che la conferenza iniziasse, gli uomini votarono per escludere le donne americane dalla partecipazione, e alle delegate fu richiesto di sedersi in un’area segregata. I leader antischiavisti non volevano che la questione dei diritti delle donne venisse associata alla causa della fine della schiavitù nel mondo e diluisse l’attenzione sull’abolizione. Inoltre, i costumi sociali dell’epoca negavano la piena partecipazione delle donne alla vita politica pubblica. Molti degli uomini americani presenti alla convention, tra cui William Lloyd Garrison e Wendell Phillips, protestarono contro l’esclusione delle donne. Garrison, Nathaniel Peabody Rogers, William Adam e l’attivista afroamericano Charles Lenox Remond sedevano con le donne nell’area segregata.

Gli attivisti Elizabeth Cady Stanton e suo marito Henry Brewster Stanton parteciparono alla convention mentre erano in luna di miele. La Stanton ammirava la Mott, e le due donne si unirono come amiche e alleate.

Un giornalista irlandese la definì la “Leonessa della Convenzione”. La Mott fu tra le donne incluse nel quadro commemorativo della convenzione, che comprendeva anche attiviste britanniche: Elizabeth Pease, Mary Anne Rawson, Anne Knight, Elizabeth Tredgold e Mary Clarkson, figlia di Thomas Clarkson. Benjamin Haydon, il creatore del dipinto, aveva intenzione di dare a Mott un posto di rilievo nel quadro. Tuttavia, durante una seduta del 29 giugno 1840 per catturare la sua leggerezza, egli prese in antipatia le sue opinioni e decise di non usare il suo ritratto in modo prominente.

Incoraggiata dai dibattiti attivi in Inghilterra e in Scozia, Mott tornò anche con nuove energie per la causa antischiavista negli Stati Uniti. Continuò un attivo programma di conferenze pubbliche, con destinazioni che includevano le maggiori città del Nord, New York City e Boston, così come viaggi di diverse settimane negli stati proprietari di schiavi, con discorsi a Baltimora, Maryland e altre città della Virginia. Organizzò incontri con i proprietari di schiavi per discutere la moralità della schiavitù. Nel Distretto di Columbia, Mott fece coincidere la sua conferenza con il ritorno del Congresso dalla pausa natalizia; più di 40 membri del Congresso parteciparono. Ebbe un’udienza personale con il presidente John Tyler che, impressionato dal suo discorso, disse: “Vorrei consegnarle il signor Calhoun”, riferendosi al senatore e avversario dell’abolizione.