Elisabetta Mercuri sa quando sta per piovere. “Mi fanno male le articolazioni, soprattutto le mani”, dice. E quando fa freddo e piove, i sintomi sono ancora peggiori. “Sembra quasi che ci sia del ghiaccio nelle mie dita perché sono così rigide”, dice Elisabetta, che ha vissuto con l’artrite psoriasica per quasi quattro decenni. “E man mano che sono invecchiata, le mie articolazioni sentono ancora di più i cambiamenti del tempo”
Elisabetta è tutt’altro che sola: “I pazienti spesso dicono che possono dire quando sta per piovere in base a come si sentono le loro articolazioni”, dice Anne R. Bass, MD, reumatologa all’Hospital for Special Surgery di New York City. “L’umidità sembra essere il maggior colpevole, ma in realtà non sappiamo perché.”
Ecco il problema: le persone con artrite spesso notano una connessione tra l’umidità o la temperatura e i sintomi del dolore articolare, e possono anche riferirlo ai loro medici. È una lamentela che Brett Smith, DO, reumatologo dell’East Tennessee Medical Group, sente spesso.
“I pazienti notano che certi cambiamenti del tempo tendono a produrre più rigidità, più dolori e più dolore”, dice. “Sentono che il loro corpo è una ‘macchina del tempo’ che può prevedere quando sta per piovere o quando sta arrivando un fronte freddo.”
Ma scientificamente parlando, il legame tra tempo e dolore articolare non è chiaro o conclusivo. Alcune prove lo sostengono: Una ricerca pubblicata sul Journal of Rheumatology ha trovato potenziali connessioni tra umidità, temperatura e dolori articolari. Lo studio del 2015 ha incluso più di 800 persone con osteoartrite dell’anca, del ginocchio o delle mani; i risultati hanno mostrato che anche se i cambiamenti del tempo non sembrano influenzare i sintomi, l’umidità più alta è stata collegata all’aumento del dolore e della rigidità, soprattutto quando il tempo era più freddo. Un altro studio su pazienti con artrite reumatoide ha scoperto che l’attività della malattia aumentava con l’umidità ed era più bassa nei giorni secchi e soleggiati.
Altra scienza, tuttavia, suggerisce il contrario: Uno studio del 2017 ha analizzato i dati di più di 11 milioni di visite mediche e non ha trovato alcuna connessione tra il tempo piovoso e il dolore articolare. E anche una ricerca pubblicata sulla rivista Arthritis Care and Research non ha trovato alcun legame tra il mal di schiena e l’umidità o altri parametri meteorologici.
Di recente, la nostra organizzazione madre, la Global Healthy Living Foundation, ha presentato i risultati di uno studio osservazionale al meeting annuale dell’American College of Rheumatology nel 2018. I risultati hanno mostrato una correlazione tra vari modelli meteorologici (tra cui temperatura, umidità e pressione barometrica) e i sintomi auto-riferiti dalle persone, ma il legame non era forte.
Come l’umidità può influenzare le articolazioni
Gli esperti concordano sul fatto che sono necessarie ulteriori ricerche per determinare come il tempo può essere collegato ai sintomi dell’artrite, o perché colpisce alcuni pazienti più di altri. Ma hanno alcune teorie.
Cambiamenti nella pressione barometrica
I cambiamenti nella pressione barometrica sono una possibilità. Quando la pressione dell’aria scende, di solito porta a nuvole e pioggia; le aree a pressione più alta sono tipicamente chiare e calme. I cambiamenti nella pressione dell’aria possono far espandere e contrarre i tendini, i muscoli e qualsiasi tessuto cicatriziale, portando al dolore nelle articolazioni colpite dall’artrite.
Riduzione dell’attività fisica
Un’altra idea: Le persone tendono ad essere meno attive quando fuori è umido, freddo e piovoso – e le articolazioni inattive possono diventare rigide e dolorose, spiega Rajat Bhatt, MD, reumatologo presso Prime Rheumatology a Richmond, Texas. “Con periodi più lunghi di inattività e cambiamenti climatici, vediamo anche un aumento della viscosità, o spessore, del liquido sinoviale nell’articolazione, creando più rigidità e disagio”, aggiunge il dottor Smith.
Modifiche dell’umore
È stato anche suggerito che il tempo influenza l’umore, che può alterare la percezione del dolore delle persone. Il cattivo tempo può portare ad un cattivo umore, e quindi può indirettamente influenzare i sintomi dell’artrite.
Come alleviare il dolore articolare legato all’umidità
Non puoi controllare Madre Natura. Ma puoi fare questi passi per aiutare ad alleviare i sintomi del dolore legati al tempo:
Segui il tuo piano di trattamento dell’artrite
Questa regola “pioggia o sole” include prendere le medicine come prescritto, dormire abbastanza e mantenere un peso sano.
Stai attivo
Sia che tu abbia l’osteoartrite o un tipo infiammatorio come l’artrite reumatoide o psoriasica, la ricerca mostra che anche un po’ di esercizio può aiutare ad alleviare il dolore, se fatto correttamente. L’attività di solito migliora anche la rigidità, aggiunge il dottor Bass. Se il tempo umido sembra influenzare le tue articolazioni e non ti senti all’altezza di uscire per una passeggiata o di andare in palestra, trova altri modi per muoverti. Anche un po’ di semplice stretching a casa può aiutare a diminuire il dolore e a mantenere il range di movimento. Parla con il tuo medico prima di iniziare qualsiasi nuovo esercizio di routine.
Chiedete dei farmaci antidolorifici
I farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS) – come l’ibuprofene da banco (Advil, Motrin IB, altri) e il naprossene sodico (Aleve) – possono alleviare il dolore. Questo è ciò che aiuta Elisabetta ad alleviare i suoi sintomi legati al tempo. Prende un Advil o un Aleve, oltre al suo regolare regime di farmaci, che comprende il biologico etanercept (Enbrel). Parlate con il vostro medico per determinare se gli antidolorifici da banco o da prescrizione sono adatti a voi.
Considerate una crema per l’artrite
A seconda della causa del dolore e del tipo di artrite, una crema topica medicata o non medicata può aiutare, suggerisce il dottor Bhatt. Se hai un’osteoartrite da lieve a moderata nelle mani o nelle ginocchia, le creme per l’artrite possono funzionare per te; non funzionano altrettanto bene per le persone con artrite reumatoide. Ecco tutto quello che devi sapere sulle creme per l’artrite prima di provarne una. Prima di aggiungere qualsiasi crema al tuo arsenale di artrite, parla con il tuo medico per assicurarti che siano appropriate e sicure per te.
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