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Un’euroregione transnazionale contemporanea comprende i paesi del Mare del Nord.
Il Mare del Nord (storicamente conosciuto anche come Oceano Tedesco) è una parte dell’Oceano Atlantico, situata tra la Norvegia e la Danimarca a est, la Scozia e l’Inghilterra a ovest, e la Germania, i Paesi Bassi, il Belgio e la Francia a sud. Una propaggine del Mare del Nord è lo Skagerrak, tra Danimarca, Norvegia e Svezia, che si collega al Mar Baltico attraverso il Kattegat, l’Öresund, il Grande Belt e il Piccolo Belt. A sud, il Mare del Nord si collega con il resto dell’Atlantico attraverso lo stretto di Dover nel Canale della Manica e a nord attraverso il Mare di Norvegia.
I grandi fiumi che scaricano nel Mare del Nord includono il Forth (a Edimburgo), l’Elba (a Cuxhaven), il Weser (a Bremerhaven), l’Ems a Emden, il Reno e la Mosa (a Rotterdam), lo Scheldt (a Flushing), il Tamigi e l’Humber (a Hull). Il canale di Kiel, una delle vie d’acqua artificiali più trafficate del mondo, collega il Mare del Nord con il Baltico.
Nome
Il suo nome deriva dalla sua relazione con la terra dei Frisoni (vedi Frisia). Essi vivono direttamente a sud del Mare del Nord, e a ovest del Mare Orientale (Oostzee, il Mar Baltico), l’antico Mare del Sud (Zuiderzee, l’attuale IJsselmeer) e l’odierno Mare di Mezzo (Middelzee).
In epoca classica questo specchio d’acqua era anche chiamato Oceanum- o Mare Germanicum, che significa Oceano o Mare Germanico. Questo nome era comunemente usato in inglese e in altre lingue insieme al nome Mare del Nord, fino all’inizio del XVIII secolo. Alla fine del diciannovesimo secolo, Mare Germanico era un uso raro ed erudito anche in Germania. In danese il Mare del Nord è anche chiamato Vesterhavet (oltre a Nordsøen), che significa Oceano Occidentale in quanto si trova a ovest della Danimarca.
Storia
Il letto del Mare del Nord forma due bacini. Quello settentrionale principale si trova a nord di una cresta tra il Norfolk settentrionale e la Frisia. Il bacino meridionale, se non fosse inondato, drenerebbe ora verso lo stretto di Dover e quindi verso il Canale della Manica. Durante la glaciazione devensiana gran parte del bacino settentrionale era coperto dallo strato di ghiaccio e il resto, compreso il bacino meridionale, era tundra. Tuttavia, durante il Cromeriano, c’era una diga naturale di gesso tra il Foreland del Sud e Cap Blanc Nez. Questo è quello che viene normalmente chiamato “Ponte di terra dello Stretto di Dover” ma, da quando è crollato (probabilmente soprattutto durante il glaciale Angliano), la cresta inferiore di cui sopra è stata la parte più alta del ponte di terra tra l’Europa continentale e la Gran Bretagna durante i periodi in cui il volume di ghiaccio terrestre nel mondo ha portato a bassi livelli della superficie oceanica. Il Tunnel della Manica corre attraverso la base di gesso dell’ex diga naturale, così che le vie d’accesso al tunnel offrono una buona vista delle estremità terrestri della diga come rimangono oggi.