Il Lorraine Hotel di Memphis è il luogo storico dell’assassinio di Martin Luther King, Jr. il 4 aprile 1968. Il suo assassinio ebbe luogo solo un giorno dopo il leggendario discorso di King alla Mason Temple Church of God in Christ, che è ampiamente citato e referenziato ancora oggi. L’hotel stesso fu costruito nel 1925 e originariamente ammetteva solo clienti bianchi, come era consuetudine per molti hotel del sud all’inizio del XX secolo. Tuttavia, dopo la seconda guerra mondiale, l’hotel si è evoluto con i tempi e ha iniziato ad accettare anche clienti neri. L’hotel crebbe fino a diventare un popolare hotel con musicisti jazz e altre celebrità moderate ed è un must da vedere durante la vostra vacanza a Memphis, TN.
Dopo quel fatidico giorno, il Lorraine Hotel rimase aperto per affari, accettando ospiti notturni nelle sue numerose camere d’albergo per decenni. Tuttavia, l’hotel stesso incontrò la sua fine nel 1982, quando fu pignorato e costretto a chiudere. Più tardi, quello stesso anno, l’hotel fu acquistato dalla Martin Luther King Jr Memorial Foundation, e nel 1987 era in programma di trasformare il Lorraine Hotel in un museo.
Il National Civil Rights Museum ha aperto nel settembre 1991 nel sito del Lorraine Hotel. Questo ampio museo presenta una vasta gamma di esposizioni che coprono la lotta afroamericana per i diritti civili. Troverete reperti risalenti al primo arrivo degli africani nelle colonie britanniche e fino all’assassinio di King nel 1968. Il museo è stato poi ampliato nel 2001 per includere il Young and Morrow Building, dove il tiratore, James Early Ray, sparò i proiettili che uccisero King.
Il National Civil Rights Museum è aperto dal lunedì al sabato dalle 9 alle 17, e la domenica dalle 13 alle 17. Il museo è chiuso il martedì. Durante i mesi estivi, il museo rimane aperto un’ora in più ogni giorno. L’ingresso per adulti è di $13. Sono previsti sconti per anziani, studenti e bambini. L’ingresso gratuito è garantito ogni lunedì dalle 15:00 fino alla chiusura.
Diversi tour della città visitano il Lorraine Hotel e il National Civil Rights Museum. Il Memphis City Tour è un tour di due ore in autobus che si ferma al Lorraine Hotel, e ti porta anche ad altre attrazioni locali come Beale Street, la Piramide e Elvis Presley Boulevard. Il Memphis Mojo Tour ti porta in un giro di novanta minuti attraverso Memphis su un autobus d’epoca, passando per il National Civil Rights Museum, così come il Sun Studio, Stax, e Cotton Row.
Il tuo viaggio a Memphis non sarebbe completo senza passare del tempo ad esplorare il National Civil Rights Museum e il Lorraine Hotel.