In un altro segno che il transito di Chicagoland sta lentamente tornando dalle drammatiche perdite di passeggeri durante la pandemia, Metra ha annunciato questa settimana che sta aggiungendo treni espressi alle sue linee Rock Island e BNSF, a partire da lunedì 3 agosto.
“Vediamo l’interruzione dei viaggi dei pendolari causata dalla pandemia COVID-19 come un’opportunità per ripensare e riorganizzare i nostri orari, dove possibile”, ha detto il CEO/Direttore esecutivo di Metra Jim Derwinski in una dichiarazione. “Questo significa cercare opportunità per fornire nuovi servizi espressi o cambiare i modelli di fermata per soddisfare meglio la domanda. La nostra speranza è che questi cambiamenti, così come altri cambiamenti che abbiamo fatto per rispondere alla pandemia, forniscano un livello di fiducia e convenienza che porti i passeggeri sui nostri treni.”
Rock Island Line
Sulla Rock Island Line, Metra aggiungerà due treni espressi in entrata e due in uscita al suo orario feriale. Le nuove corse espresse in entrata includono una partenza alle 6:45 da Joliet che effettua tutte le fermate a Tinley Park/80th Avenue e poi esprime a LaSalle Street, arrivando alle 7:42.
Un secondo treno espresso in entrata partirà da Joliet alle 15:15 e farà tutte le fermate a Blue Island/Vermont Street e farà una fermata con bandiera alla 35th Street/Lou Jones, arrivando alla stazione LaSalle Street alle 16:25. Alle stazioni contrassegnate sul programma come fermate della bandierina, il treno si arresterà per lasciare i passeggeri soltanto se i passeggeri informano in anticipo il conduttore e si arresterà per prendere i passeggeri soltanto se sono visibili al macchinista sulla piattaforma.
Inoltre, per accomodare il nuovo treno espresso di mattina, Metra regolerà il programma e rinumerando il funzionamento del treno su un treno inbound Rock Island Beverly Branch Line di mattina. Il treno 302 sull’orario attuale sarà rinumerato come treno 604 e ora partirà da Blue Island/Vermont Street dieci minuti più tardi alle 7:06.
Il servizio Rock Island Line in uscita offrirà anche nuove opzioni express. Un nuovo treno in uscita partirà da LaSalle Street alle 13:40, facendo una fermata di bandiera a 35th Street/Lou Jones, espresso a Blue Island Vermont Street e farà tutte le fermate a Joliet arrivando alle 14:50. Un secondo espresso in uscita partirà alle 17:25, espresso a Tinley Park/80th Avenue e fa tutte le fermate a Joliet arrivando a 6:26 p.m.
BNSF Line
Metra sta aggiungendo il servizio espresso di mattina e sera di giorno feriale alla linea di BNSF, normalmente la relativa linea ferroviaria più occupata che comincia lunedì. Al mattino, il treno espresso in entrata che lascia Aurora alle 7:20 a.m. correrà espresso da Brookfield, arrivando alle 8:35 a.m., risparmiando 10 minuti rispetto al servizio regolare. Un nuovo treno fornirà il servizio locale inbound fra Brookfield e la stazione dell’Unione che lascia Brookfield a 8:18 a.m. e che arriva in centro a 8:50 a.m.
Nel pomeriggio, il treno in uscita che parte dalla stazione dell’Unione a 3:38 p.m. ora funzionerà espresso a Brookfield ed allora fa tutte le fermate ad Aurora, arrivando a 5 p.m., conservando 10 minuti sopra servizio normale. Un nuovo treno in uscita lascerà la stazione dell’Unione al 3:41 p.m. e fa tutte le fermate a Brookfield, arrivando al 4:14 p.m.
Altri treni della linea di BNSF, attualmente sul programma, faranno le fermate supplementari per accomodare meglio i modelli di ridership, Metra dice. Di mattina, il treno inbound 9402 e il treno 9406 faranno gli arresti supplementari a Brookfield ed il treno outbound 9501 ed il treno 1301 ora si fermeranno a Halsted Street. Il treno in arrivo pomeridiano 1318 ed il treno 9408 aggiungeranno gli arresti a Halsted ed il treno 9403 ed il treno 9407 aggiungeranno gli arresti a Brookfield.
Inoltre, il lunedì, Metra regolerà gli orari di due treni sulla linea elettrica di Metra “per riflettere più esattamente le circostanze di funzionamento reali. Il treno 711 ora sarà programmato per arrivare all’University Park alle 19:50 e il treno 142 partirà dall’University Park alle 19:52. Le fermate programmate della stazione per entrambi i treni lungo l’itinerario sono state regolate per riflettere questi cambiamenti.
Gli orari dei giorni feriali alternativi per tutto il servizio Metra possono essere trovati su metrarail.com. I passeggeri delle linee Rock Island, BNSF e Metra Electric possono rivedere i nuovi orari qui. Gli orari domenicali continueranno ad essere utilizzati in entrambi i giorni del fine settimana su tutte le linee. Il funzionamento degli orari domenicali in entrambi i giorni del fine settimana su tutte le linee significa che il servizio del sabato sarà sospeso sulla SouthWest Service Line e sulla Metra Electric Blue Island Branch.
Metra promette che continuerà a tenere sotto controllo la crescita dei passeggeri e i modelli di viaggio, aggiungendo vagoni o treni “per assicurarsi che con la crescita dei passeggeri ci sia ancora molto spazio per il distanziamento fisico.”