Michael Pollan è il tesoro dell’America? La gente ama parlare delle sue concise dichiarazioni su come dovremmo mangiare. Almeno dove vivo io, è il soggetto di molte conversazioni alle feste, nei bar, nei ristoranti, nei gruppi di lettura. La gente lo cita con riverenza. È come un E.F. Hutton del 21° secolo. Quando Michael Pollan parla, la gente lo ascolta. Quando tiene delle conferenze, ci sono solo posti in piedi. Gli scrittori di libri sul cibo e sulla dieta lo citano costantemente, e alcuni ammettono persino che è la loro cotta per la celebrità.
L’ho visto parlare, e sebbene sia articolato e intelligente, non è George Clooney. Non ero debole nelle ginocchia o altro. Sospetto che il suo grande fascino sia probabilmente un’indicazione di quanto tutti siano confusi riguardo al cibo, e di quanto amiamo quando le persone ci chiariscono cosa dovremmo e non dovremmo mangiare.
Poi, se questo è vero, perché, una volta che sappiamo come mangiare, non lo facciamo? Una delle citazioni più famose di Michael Pollan è semplice, ma dice tutto quello che c’è da sapere sul mangiare. Metterla in pratica renderebbe irrilevanti le diete dimagranti, avrebbe un impatto positivo sull’ambiente, difenderebbe i produttori locali di cibo e metterebbe in ginocchio l’industria del cibo trasformato. Probabilmente l’hai già sentita. Forse l’avete anche citata ai vostri amici. È proprio questo:
“Mangia cibo. Non troppo. Per lo più piante.”
Così semplice, così pulito, così memorabile…e così difficile da fare! Ma perché? Cosa c’è di così difficile nell’abbracciare questi tre semplici concetti, quando potrebbero avere un effetto così positivo sulla salute personale e globale? Analizziamo il problema. Forse possiamo trovare qualche risposta.
Mangia cibo.
Quando Michael Pollan dice: “Mangia cibo”, quello che intende è: “Mangia cibo vero”, cioè cibo non lavorato e non proveniente da una fabbrica. Sembra così semplice, eppure, quando guardate lo spuntino che state per mangiare, può essere difficile decidere se Michael Pollan (se dovesse improvvisamente irrompere nella vostra cucina) lo approverebbe come cibo.
Lo yogurt greco mescolato con cereali di crusca e uvetta è cibo? Anche se i componenti di questo spuntino sono confezionati e potrebbero essere considerati lavorati, naturalmente si tratta di cibo. Probabilmente, una mela biologica e una manciata di noci crude potrebbero essere più “reali”. Ma nel nostro attuale, complicato mondo, il “cibo” esiste su uno spettro che va da “appena uscito dal giardino” a “è-quello-che-è-attualmente- commestibile? Se siete troppo severi con voi stessi riguardo, ad esempio, all’imballaggio o alla lavorazione, probabilmente non vi atterrete al vostro proposito quando la fame colpisce e i vostri prodotti freschi sono marciti nella vostra cella frigorifera e tutto quello che riuscite a trovare da mangiare è qualcosa che si trova in un pacchetto.
Quindi cosa fare? Mangia i cibi che vuoi mangiare che sono, in generale, più vicini al modo in cui potresti incontrarli alla loro origine. Invece di fare sempre la scelta migliore, fai la scelta migliore. Lo yogurt greco assomiglia molto di più al latte di quanto le patatine arancioni brillanti assomiglino a una spiga di grano. Penso che Michael Pollan sarebbe d’accordo.
Non troppo.
Non sarebbe divertente se tutti decidessero di mettere in pratica queste tre parole e smettessero di mangiare troppo? L’industria delle diete crollerebbe! (Aspetta, non sarebbe divertente. Io scrivo libri di diete per vivere, quindi sarei senza lavoro!) Sfortunatamente mangiare “non troppo” è molto più difficile di quanto sembri.
Siamo biochimicamente preparati a mangiare, e a godercelo. Mentre questa biochimica ci ha indubbiamente portato a una dieta più equilibrata quando eravamo cacciatori e raccoglitori, non ci porta necessariamente a mangiare bene nel mondo di oggi. Quando mangiamo troppi carboidrati semplici, abbiamo un picco di zucchero nel sangue, e poi un picco di insulina e un crollo di zucchero nel sangue, e il risultato è che abbiamo di nuovo fame, anche se abbiamo appena mangiato. Molti alimenti trasformati danno il via a questa reazione, facendo sembrare insormontabili gli obiettivi di moderazione e controllo delle porzioni. Quindi cosa deve fare un aspirante fan di Pollan?
Due cose. In primo luogo, mangiare qualche proteina ad ogni pasto e spuntino, soprattutto se si mangiano anche cibi amidacei o zuccherati come pane, pasta o frutta. Questo non vi impedirà necessariamente di mangiare troppo, ma vi aiuterà a rallentare le montagne russe dello zucchero nel sangue, smorzando quella frenetica sensazione di “devo mangiare di più”. A colazione, aggiungi un uovo, del tofu, dello yogurt o delle proteine in polvere (in un frullato o nella farina d’avena). Aggiungete noci, formaggio o un po’ di carne ai vostri spuntini. Lo stesso vale per il pranzo e la cena. Fagioli, lenticchie, piselli, carni magre, latticini a basso contenuto di grassi… non devi esagerare (ma assicurati che ci sia sempre).
In secondo luogo, passa la maggior parte o tutti i tuoi cibi a base di cereali a cereali integrali. Pane, pasta, cereali e snack integrali contengono più fibre e nutrienti, quindi sarai soddisfatto con meno. Proteine + cereali integrali = mangiare “non troppo”, senza sentirsi privati. Possiamo farlo, vero?
Per lo più piante.
Non preoccupatevi. Michael Pollan non vuole che viviate di sola lattuga. Sa quanto lo ami e vuole che tu sia felice. Tutto quello che sta dicendo con il suo consiglio “per lo più piante” è che possiamo trarre beneficio dal mangiare più cibi vegetali, vale a dire verdura e frutta e cereali integrali – sai, cibo (vedi punto #1).
Mentre alcune persone vanno fino in fondo e mangiano solo piante (e anche questo è fantastico), Michael Pollan sta solo dicendo che una dieta basata sulle piante è la dieta migliore. Gli alimenti vegetali sono le fonti più ricche e generose di vitamine e minerali, oltre che di fibre. Contengono centinaia di migliaia di sostanze fitochimiche, e molte di queste contengono proprietà contro le malattie che un laboratorio non può duplicare. Chiunque può aggiungere più piante al proprio piatto. Aggiungete un frutto a colazione, una foglia verde e un’altra verdura a pranzo, e una foglia verde e altre tre verdure a cena. Più qualsiasi altra cosa tu voglia mangiare, perché è la tua cena e dovresti godertela.
Perciò perché non buttarsi? Basta fare un po’ meglio di ieri. Non è così difficile quando riconosci che non devi essere perfetto. Michael Pollan non si aspetta che tu sia perfetto, e non ti sta giudicando. Non può nemmeno vederti. Te lo prometto. Cerca solo di mangiare più cibo vero che puoi, e cerca di non mangiarne troppo, e cerca di mangiare soprattutto piante. È più facile di quanto pensi e più lo fai, più facile diventa.