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Quando furono inventati i film, si pensava che avrebbero segnato l’inizio della fine dei romanzi. La stessa cosa è stata vera quando è arrivata la televisione qualche decennio dopo. Ma non è mai successo.

La gente ha continuato a leggere romanzi, e probabilmente lo farà sempre.

Ora, non sto sostenendo che la narrativa scritta sia superiore alle storie sul grande e piccolo schermo, perché film e televisione hanno chiaramente molti vantaggi rispetto ai libri (non ultimi, i vantaggi visivi).

Ma anche i romanzi hanno i loro vantaggi, tra cui…

1. I romanzi sono user-friendly. Non è facile guardare un film nella sala d’attesa del dentista. Inoltre, i film si vedono meglio dall’inizio alla fine, mentre i romanzi sono facili da immergersi e uscire.
2. I romanzi accendono l’immaginazione. In un film, il mondo immaginario è creato per voi e proiettato su uno schermo. In un romanzo, si può creare il mondo nella propria mente e immaginare qualcosa di più in sintonia con i propri gusti e preferenze personali. Quando immaginiamo un bel paesaggio in un libro, per esempio, ognuno di noi avrà immagini mentali leggermente diverse. Quando vediamo un bel paesaggio in un film, siamo tutti bloccati con la stessa immagine.
3. I romanzi contengono monologo interiore. Come ho detto, è solo nei romanzi che si può entrare nella testa di un’altra persona e sperimentare la vita da una prospettiva totalmente diversa. E questo è piuttosto fico!

Il terzo di questi vantaggi è, credo, la ragione fondamentale per cui la narrativa scritta non morirà mai. In parole povere, si può stabilire una relazione molto più intima con un personaggio in un libro che con un personaggio su uno schermo.

Cacchio, a volte ci si perde anche il cuore per loro!

E tutto questo perché si ha accesso diretto a ciò che il personaggio sta pensando.

In fondo? I pensieri di un personaggio sono importanti nella narrativa scritta perché è l’unico posto dove puoi trovarli. Quindi se state pensando di non fare molto uso di quello che succede nella testa del vostro protagonista e di scrivere in uno stile più distante e cinematografico, ripensateci…

Il monologo interno è uno degli strumenti più potenti nella vostra cassetta degli attrezzi. E questo articolo ti dice tutto quello che devi sapere per scriverlo come un professionista.

I due tipi di monologo interiore

Ok, iniziamo con le basi. Le due varietà di monologo interiore che si trovano in un romanzo sono quelli lunghi e quelli brevi.

Fin qui, tutto semplice!

Un monologo interiore breve tende ad avvenire nel mezzo di una scena. Poiché le scene sono generalmente caratterizzate da discorsi e azione, non si vuole distruggere il ritmo con troppi pensieri lunghi da parte del personaggio in questione.

Ecco perché si tende ad avere solo una linea di pensiero qua e là – abbastanza per collegarci direttamente alla mente del personaggio in questione, ma non abbastanza da interrompere il flusso della scena.

Tutti gli altri indizi su come si sente il personaggio di riferimento possono essere presentati indirettamente – cioè attraverso le sue parole, azioni, espressioni facciali e così via.

Ecco un esempio di un breve monologo interiore dal romanzo di Nick Hornby Juliet, Naked. Il protagonista, un uomo di nome Tucker, sta parlando con suo figlio…

Jackson era nella sua stanza, a schiacciare i pulsanti di un gioco per computer da quattro soldi. Non alzò lo sguardo quando Tucker aprì la porta.

“Vuoi tornare di sotto?”

No.”

Sarà più facile se parliamo noi tre.So di cosa vuoi parlare. Cosa? Mamma e papà hanno dei problemi, quindi ci separiamo. Ma non significa che non ti vogliamo bene, blah blah blah”. Ecco. Ora non devo andare.”

Gesù, pensò Tucker. Sei anni e già questi bambini sanno parodiare il linguaggio del fallimento coniugale.

“Da dove hai preso tutto questo?”

“Tipo, cinquecento programmi televisivi, più cinquecento bambini a scuola. Quindi fanno mille, giusto?”

Giusto. Cinquecento più cinquecento fa mille”

Jackson non ha potuto evitare che un piccolo guizzo di trionfo gli attraversasse la faccia.

Ok. Non devi scendere. Ma, per favore, sii gentile con tua madre.”

Qui abbiamo un breve paragrafo di monologo interiore (“Gesù, pensò Tucker. Sei anni e già questi bambini sanno parodiare il linguaggio del fallimento coniugale”)

Ci aiuta a sperimentare come ci si sente ad essere lì nei panni del padre, ma non influenza significativamente il ritmo della scena. Se si rilegge il passaggio ma si tralascia il monologo, l’effetto è più freddo e distante.

Un lungo monologo interiore tende a verificarsi durante i momenti più lenti tra le scene d’azione. Qui non è necessario un ritmo incalzante, e quindi avere accesso diretto a tutti i pensieri del personaggio per qualche frase o paragrafo, o anche qualche pagina, non è un problema.

Inoltre, è naturale per un personaggio fare la maggior parte dei suoi pensieri tra una scena e l’altra…

• Durante la scena, sono troppo occupati a fare e dire cose, e a reagire alle cose che vengono fatte e dette a loro, per avere il tempo per un lungo monologo interno.
• Una volta che la scena è finita e possono fermarsi per prendere fiato, hanno tutto il tempo per un bel pensiero. Inoltre, naturalmente, avranno molto a cui pensare, dato che la scena appena finita probabilmente non sarà andata secondo i piani, e ora devono decidere cosa fare dopo.

Non sto dicendo che tutti gli “interludi” (i momenti di calma tra una scena e l’altra) consistono in personaggi che pensano. A volte un interludio può essere un semplice “Due giorni dopo…”. Ma quando si hanno lunghi monologhi interiori in un romanzo, è generalmente meglio averli nel periodo di calma tra le scene.

Ecco un esempio di un lungo monologo interiore (o l’inizio di uno), sempre dal romanzo di Nick Hornby Juliet, Naked…

Sulla strada per l’aeroporto, Jackson ha chiacchierato di scuola, baseball e morte fino ad addormentarsi, e Tucker ha ascoltato un vecchio mix-tape R&B che aveva trovato nel bagagliaio. Ormai gli era rimasta solo una manciata di cassette, e quando fossero finite, avrebbe dovuto trovare i soldi per un nuovo camion. Non poteva contemplare una vita di guida senza musica. Cantò insieme ai Chi-Lites dolcemente, per non svegliare Jackson, e si ritrovò a pensare alla domanda che quella donna gli aveva fatto nella sua e-mail: ‘Non sei davvero tu, vero? Beh, era lui, ne era quasi certo, ma per qualche ragione…

E il personaggio si lancia in un lungo monologo interiore…

Gli scrittori di romanzi possono continuare questi lunghi monologhi interiori per diverse pagine, se necessario. Non si interrompe il flusso della narrazione perché non sta comunque succedendo molto (in questo caso, il personaggio sta semplicemente guidando e ascoltando musica mentre suo figlio dorme accanto a lui).

E questo è tutto quello che c’è da fare.

Qualsiasi monologo interno nel mezzo di una scena avrà generalmente la forma di una battuta, mentre i monologhi interni negli intermezzi possono andare avanti per pagine.

I monologhi lunghi sono facili da gestire…

• Si inizia con un po’ di narrazione, giusto per mostrare al lettore cosa sta facendo il personaggio (nel caso dell’esempio precedente, il personaggio sta guidando e ascoltando musica).
• Poi si lancia nel monologo vero e proprio, magari introducendolo con una frase come “lui pensava a…” o “lei si chiedeva se…” (Hornby ha scritto che il personaggio “si è trovato a pensare a…”)

I monologhi interiori brevi, di una sola riga, nel mezzo di una scena sono più complicati, semplicemente perché è necessario rendere chiaro al lettore che questa particolare frase, nel mezzo di tutto il discorso e l’azione, è davvero il personaggio che pensa.

Per farlo con successo – come un romanziere professionista – è necessario capire…

Meccanica del monologo interno

Tutto quello che ho detto finora sul monologo interno è stato utile (spero!) ma ancora piuttosto vago. Quello che molti studenti di romanzi vogliono sapere è precisamente come rappresentare i pensieri di un personaggio sulla pagina stampata – dovrebbero usare il corsivo, per esempio, o un tag “ha pensato”?

Quindi qual è il modo migliore per indicare che una o due frasi di monologo interno nel mezzo di una scena sono i pensieri del personaggio (e non il narratore che racconta)?

Ecco le possibilità che si aprono…

1. Scrivere i pensieri in prima persona, tempo presente (che è il modo in cui li pensiamo realmente) vs. scriverli in terza persona, tempo passato (in modo che si fondano con il resto del testo).
2. Utilizzare il corsivo vs. usare il testo normale.
3. Utilizzare un tag “ha pensato” vs. non usarlo.
4. Avvolgere il pensiero tra virgolette (singole o doppie) vs. non usare le virgolette.

Si può rinunciare subito all’ultima opzione: Non usare mai le virgolette intorno ai pensieri di un personaggio. Perché?

Perché il lettore assumerà che le parole siano state dette ad alta voce, e dovrà poi fare uno spostamento mentale imbarazzante quando vedrà un tag di monologo interno “pensava”, piuttosto che un tag di dialogo “diceva”, alla fine.

Possiamo anche fare a meno di usare il testo in corsivo quando il pensiero è tradotto in terza persona al passato.

L’unico scopo del corsivo è quello di far risaltare una voce e un tempo diversi dalla voce e dal tempo regolari che vengono usati. Quando sia il pensiero che il testo che lo circonda sono nella stessa voce e nello stesso tempo non c’è bisogno del corsivo.

Ci restano quindi sei possibilità…

1. Pensiero scritto in prima persona presente, in corsivo, etichettato

Mary chiuse gli occhi e alzò il viso al sole. Quest’estate è stata così perfetta, pensò. Non voglio che finisca mai.

2. Pensiero scritto in prima persona presente, corsivo, non taggato

Mary chiuse gli occhi e alzò il viso al sole. Quest’estate è stata così perfetta. Non voglio che finisca mai.

3. Pensiero scritto in prima persona presente, non corsivo, etichettato

Mary chiuse gli occhi e alzò il viso al sole. Quest’estate è stata così perfetta, pensò. Non voglio che finisca mai.

4. Pensiero scritto in prima persona presente, non corsivo, non taggato

Mary chiuse gli occhi e alzò il viso al sole. Quest’estate è stata così perfetta. Non voglio che finisca mai.

5. Pensiero scritto in terza persona passata, non in corsivo, etichettato

Mary chiuse gli occhi e alzò il viso al sole. Quest’estate era stata così perfetta, pensò. Non voleva che finisse mai.

6. Pensiero scritto in terza persona passato, non corsivo, non taggato

Mary chiuse gli occhi e alzò il viso al sole. Quest’estate era stata così perfetta. Non voleva che finisse mai.

Quale di queste possibilità è la migliore?

Si possono trovare esempi di tutte queste possibilità nella narrativa pubblicata, quindi in un certo senso è una questione di scelta personale. L’unica regola che esiste è quella di essere coerenti…

Qualunque metodo di presentazione del monologo usiate nel primo capitolo – prima persona presente e testo in corsivo, per esempio – dovreste continuare ad usarlo nell’ultimo capitolo.

I lettori si abituano rapidamente a qualsiasi convenzione si usi, e non attenersi a quelle convenzioni per tutto il tempo non farà altro che confondere il pubblico.

Quindi si tratta semplicemente di scegliere un modo di presentare il monologo interno, e poi attenersi ad esso?

Non esattamente, no. E non si tratta nemmeno del fatto che un metodo sia “migliore” degli altri.

Perciò ora passerò in rassegna i vantaggi e gli svantaggi di tutti i modi di presentare il monologo interiore, poi lascerò a voi la scelta del modo migliore per il vostro romanzo. Comincerò rispondendo a questa domanda…

I pensieri di un personaggio devono essere in corsivo?

Il corsivo, come ho detto, è usato per rappresentare i pensieri di un personaggio come li pensa effettivamente nella sua testa (cioè le parole precise che usa). Per questo motivo, i pensieri in corsivo sono sempre scritti in…

• Prima Persona – perché non pensiamo a noi stessi in terza persona.
• Tempo presente – perché non pensiamo a ciò che sta accadendo ora in tempo passato.

(Ovviamente, a volte pensiamo in terza persona al passato, quando pensiamo a ciò che qualcun altro ha fatto ieri, per esempio: “John si è reso così ridicolo ieri sera”)

Il vantaggio di usare il corsivo per una o due righe di monologo interiore è che fa risaltare il pensiero.

Sarà perfettamente ovvio per il lettore che queste parole sono il pensiero del personaggio, e non l’autore che racconta. E il pensiero stesso, oltre a non confondersi con il resto del testo, guadagna un’enfasi in più, come in questo esempio tratto da The Man Who Disappeared di Clare Morrall.

Felix, un uomo il cui mondo è appena crollato, sta in strada a guardare la sua famiglia che consuma il pasto serale senza di lui…

Vuole credere in questa intimità, questo mondo di famiglie, questo labirinto di amore profondamente intrecciato.

Questa è la chiave, naturalmente: l’amore. Gli è stato detto questo da quando ha memoria. Ti vogliamo bene, Felix”, diceva una delle sue zie, “ed è tutto ciò che conta.”

Che cosa ho fatto, Kate? (ITALIANO)

Il gelo luccica sulla strada, i parabrezza delle auto vicine sono coperti di ghiaccio. Felix si soffia sulle mani e muove i piedi, cercando di far tornare la sensibilità alle dita dei piedi.

Il problema di usare il corsivo per i pensieri dei personaggi è che può essere noioso da leggere. Se usate il corsivo per ogni singolo pensiero nel romanzo, non solo per le battute singole, ma per quelle più lunghe che durano diversi paragrafi o pagine, il lettore non vi ringrazierà per questo.

Inoltre, poiché il monologo interiore in corsivo dà alle parole molto più peso ed enfasi, l’effetto che create potrebbe risultare involontariamente comico.

Il pensiero in corsivo nell’esempio sopra – “Cosa ho fatto, Kate? – è degno di enfasi. Gli è stato persino dato un paragrafo tutto per sé (che è un altro modo di far risaltare il monologo interiore). Ma questo dispositivo sarebbe totalmente inappropriato per pensieri più banali del personaggio…

• Che bella mattina
• Chissà cosa c’è per pranzo
• Ho lasciato il portafoglio a casa

La soluzione, se volete usare pensieri in corsivo in prima persona presente, è di usarli con molta parsimonia. Scrivete in questo modo solo i pensieri più importanti e commoventi di un personaggio. Per il resto, usate un metodo più sottile per presentare il monologo interno, come pensieri in terza persona non in corsivo.

Clare Morrall ha fatto esattamente questo nell’esempio qui sopra…

• I primi due paragrafi sono puro monologo interno, ma sono scritti in terza persona. (L’unica ragione per cui sono scritti al presente è che l’intero romanzo lo è; altrimenti, sarebbero al passato.)
• Nel terzo paragrafo, usa il presente in prima persona e il corsivo.
• Il quarto paragrafo è una normale narrazione.

L’intero estratto avrebbe potuto essere scritto con tutti e tre i paragrafi di monologo interiore in corsivo. Ma secondo me, il brano non sarebbe stato altrettanto efficace.

Non è che l’uso di pensieri in prima persona in corsivo per una parte del tempo, e in terza persona non in corsivo per il resto, contraddice il mio precedente consiglio di rimanere coerenti?

No. La “convenzione” che avresti deciso sarebbe stata quella di usare…

• Pensieri in terza persona non in corsivo per la maggior parte del monologo interiore, e
• Pensieri in prima persona in corsivo solo in una manciata di posti, quando il potere delle parole del personaggio richiede un’enfasi extra.

Il lettore capirà rapidamente questa convenzione se la usi in modo coerente. Ciò che lo confonderebbe sarebbe se usaste, per esempio, un illogico miscuglio di corsivo e non corsivo per quei pensieri enfatici occasionali.

Un’ultima cosa prima di andare avanti…

• Se usate questo espediente di scrivere il pensiero potente occasionale in prima persona presente, dovreste davvero usare il corsivo se non volete confondere il lettore, e idealmente anche un paragrafo separato. Questo fa sì che il pensiero in prima persona si distingua chiaramente dal testo circostante in terza persona.
• Il meglio successivo, se non si usa il corsivo, è aggiungere un tag “ha pensato” alle parole.
• E il meno enfatico di tutti è quello di non usare né corsivo né tag pensiero.

Per essere chiari, ecco le tre opzioni:

• Che cosa ho fatto, Kate?
• Che cosa ho fatto, Kate? ha pensato.
• Che cosa ho fatto, Kate?

Se volete enfatizzare il pensiero del personaggio, usate la prima opzione. Se, per qualsiasi motivo, vuoi adottare un approccio più sottile, usa la seconda o la terza.

Ora per uno sguardo più da vicino…

Taghette di monologo interno

Le etichette “pensiero” sono esattamente come quelle che si usano nei dialoghi – il loro unico vero scopo è quello di rendere chiaro al lettore chi sta parlando o, nel caso delle etichette pensiero, che questi sono i pensieri del personaggio e non le parole del narratore.

Se tutto è chiarissimo senza usare un tag – sia nel monologo che nel dialogo – non usatelo.

Per esempio, nel caso di quei pensieri in prima persona in corsivo di cui ho parlato sopra, usare un tag (Cosa ho fatto, Kate? pensò) è totalmente inutile. È ovvio che queste parole vengono direttamente dalla testa del personaggio.

Se un pensiero è scritto in terza persona, può essere consigliabile o meno usare un tag. Tutto dipende da dove è posizionata la “telecamera”…

Ho parlato di telecamere nell’articolo su Scrivere in terza persona. Ecco la teoria in breve…

• All’inizio di una scena in un romanzo in terza persona, la telecamera descrive la scena dall’alto o da lontano usando un linguaggio neutro e non ostile. Questa è la parte in cui il narratore descrive la pioggia che cade sulla città, per esempio.
• Poi la telecamera si avvicina e si concentra sui personaggi al centro della scena, e sul personaggio di riferimento in particolare. A questo punto, il personaggio del punto di vista è ancora visto dall’esterno e il linguaggio rimane neutrale e non ostile.
• Finalmente, la telecamera si sposta dietro gli occhi del personaggio del punto di vista e vi rimane. Il linguaggio comincia a somigliare sempre di più alla voce del personaggio in prima persona, ma rimane in terza persona.

All’inizio di una scena, la narrazione è spesso chiamata “distante”. Questo perché non siamo ancora nei panni del punto di vista del personaggio. Una volta che lo siamo, la narrazione diventa “vicina” – e più a lungo passiamo con il personaggio del punto di vista, più vicina e intima diventa la narrazione.

Che cosa ha a che fare questo con i tag monologo interiore?

Quando la narrazione è più distante che vicina – o quando la scena non si è ancora “scaldata” – probabilmente vorrete usare un tag “lei pensava”.

Quando la narrazione è vicina e intima, e il linguaggio comincia ad avvicinarsi alla voce del personaggio che parla, i tag non saranno necessari.

In altre parole, se usare o meno un tag è davvero una scelta di giudizio da parte tua.

Se credi che usarne uno aiuterà la comprensione, usalo. Altrimenti, non fatelo.

Basta ricordare che, in generale, i tag di monologo interiore appariranno durante gli inizi più freddi delle scene e non dopo che queste si sono riscaldate.

L’ultima cosa di cui parlare è quanto strettamente il monologo interiore dovrebbe corrispondere…

La voce naturale del personaggio che parla

In un romanzo in prima persona, si sente direttamente la voce naturale del protagonista. In terza persona, la si sente direttamente solo nel dialogo o nel monologo reso in prima persona (come discusso sopra).

Per il resto del tempo, si sente la voce del narratore, che è meno soggettiva, meno colorita, meno colloquiale della voce diretta del personaggio.

Come ho detto, però, la voce neutra del narratore in terza persona comincia ad avvicinarsi alla voce naturale del personaggio quando la telecamera si sposta dietro i suoi occhi, per così dire, e la scena si “scalda”.

Durante la sezione iniziale più “fredda” di una scena, ogni linea di monologo è meglio scritta in modo neutro e fattuale (e probabilmente dovrebbe essere anche “etichettata”). Come qui…

A volte gli uomini possono essere così insensibili, pensò lei. E Frank era di un altro livello.

In seguito, una volta che la scena si è scaldata, il monologo, pur rimanendo in terza persona, può iniziare ad assumere le caratteristiche della voce naturale in prima persona del personaggio. E si può tranquillamente abbandonare anche il tag…

Gesù! Sapeva che un sacco di uomini aprono la bocca senza ricordarsi di pensare prima, ma Frank aveva trasformato l’insensibilità in una dannata forma d’arte!

E il monologo in un romanzo in prima persona?

Praticamente tutto quello che ho detto sul monologo interiore si applica ai romanzi in terza persona scritti al passato. (Questa è di gran lunga la forma più comune di voce e tempo usata dagli scrittori.)

In un romanzo in terza persona, tempo presente, si tratta letteralmente solo di cambiare il tempo passato in presente. Quindi invece di scrivere questo…

Mary chiuse gli occhi e alzò il viso al sole. L’estate era stata così perfetta, pensò. Non voleva che finisse mai.

Scrivi questo…

Mary chiuse gli occhi e alzò il viso al sole. L’estate è stata così perfetta, pensa. Non vuole che finisca mai.

Semplice. In un romanzo in prima persona, che sia scritto al passato o al presente, il monologo interiore è ancora più semplice. Perché? Perché avviene naturalmente, da solo.

Lascia che ti spieghi…

La più grande sfida che si affronta in un romanzo in terza persona è rendere chiaro che le parole sono effettivamente i pensieri del personaggio, e non le parole del narratore.

Questo è il motivo per cui, quando il personaggio viene visto da lontano, si potrebbe usare un tag “pensiero” per rendere chiaro che queste parole sono effettivamente il pensiero del personaggio, e abbandonare i tag solo quando la telecamera si è spostata dietro gli occhi del personaggio, per così dire.

Ma in un romanzo in prima persona, la telecamera è sempre dietro gli occhi del personaggio, e quindi è ovvio quando sentiamo i suoi pensieri diretti. Come qui…

Chiusi gli occhi e alzai il viso al sole. L’estate era stata così perfetta. Non volevo che finisse mai.

Nulla vi impedisce di usare un tag se volete (“L’estate era stata così perfetta, pensavo…”), ma non è necessario. È ovvio che il personaggio sta pensando questi pensieri nel qui e ora della storia.

E questo è tutto – il monologo interiore in poche parole (ok, un bel po’ di parole!)

Se vi sentite confusi in questo momento, non preoccupatevi…

Come per tutte le altre teorie della narrativa, gestire il monologo interiore diventerà una seconda natura una volta che avrete preso in mano le “regole”, vi sarete rilassati e avrete iniziato ad applicarle alla vostra narrativa senza pensarci troppo.

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