I pesci zanzara sono compatibili con le Koi
I pesci zanzara (Gambusia affinis) sono indispensabili nei moderni programmi di controllo delle zanzare. Introdotti originariamente in California già nel 1922, sono stati uno dei metodi non insetticidi e non chimici più efficaci per controllare le zanzare per oltre ottant’anni. Questo parente del guppy comune si nutre principalmente di insetti acquatici e preferisce le larve di zanzara. Il pesce ha un grande appetito, e una singola femmina che normalmente è più grande di un maschio può divorare diverse centinaia di larve di zanzara al giorno. Quando il cibo naturale non è disponibile, si nutrono settimanalmente di alcuni pezzi di cibo secco per cani. La cura dei “pesci zanzara” si limita a proteggerli dagli spray da giardino e dal cloro o altri prodotti chimici usati per pulire lo stagno.
Gambusia affinis può essere introdotta in modo sicuro in tutti i sistemi di irrigazione, sistemi di drenaggio, laghetti, stagni, serbatoi, cisterne, pozzi poco profondi, abbeveratoi e aree di infiltrazione – qualsiasi habitat con acqua stagnante che contiene acqua tutto l’anno. In stagni ornamentali e piscine non clorate il pesce zanzara mangia anche le larve di zanzara non appena si schiudono.
Gambusia affinis è compatibile con la maggior parte dei pesci da laghetto ornamentali tra cui pesci rossi, koi e carpe e non li danneggia. Ma i pesci sportivi di laghi e ruscelli, gli uccelli, le rane e le tartarughe li mangeranno se l’habitat non ha posti adeguati per loro per nascondersi.
Gambusia affinis sono resistenti e possono tollerare ampie temperature e qualità dell’acqua. Anche se di solito sopravvivono a brevi periodi di temperature prossime al congelamento, possono morire dopo un’esposizione prolungata. Le fonti in cui sono presenti dovrebbero essere esaminate dopo il freddo per verificare che i pesci siano ancora presenti. I Gambusia tollerano molto bene il calore e possono sopravvivere a temperature superiori ai 100° F.
Le femmine di Gambusia affinis producono uova che si schiudono all’interno dei loro corpi, rilasciando nell’acqua giovani ben sviluppati e molto attivi o “fry”. Le femmine possono raggiungere la maturità sessuale in sole sei-otto settimane, e possono partorire da tre a quattro nidiate di giovani in una sola stagione. I Gambusia sono prolifici, producendo tre o quattro covate ogni estate, a seconda della disponibilità di cibo e del clima. Una covata ha una media di 30-100 avannotti, che raggiungono la maturità in tre o quattro mesi. In condizioni ottimali ogni pesce vivrà circa un anno.
Alla nascita, gli avannotti sono lunghi circa 3/8 pollici. I maschi completamente cresciuti sono snelli e lunghi circa un pollice e mezzo. Le femmine crescono più grandi e più robuste, da un centimetro e mezzo a due pollici di lunghezza. Alla maturità i Gambusia affinis sono verde oliva scuro sul dorso e argentei sui lati e sul ventre.