Potresti aver sentito parlare del “superfood” muschio marino di recente. È stato propagandato dalle celebrità come un aiuto immunitario, curativo per la pelle e per la digestione. Ma, come la maggior parte dei super-alimenti dichiarati, il muschio di mare è stato effettivamente consumato per secoli.
Anche se la ricerca sulla massa marina è limitata, ci sono rapporti che indicano che l’alga possiede proprietà protettive per il cervello, immunitarie e digestive. Inoltre, sappiamo che l’alga è un’eccellente fonte di nutrienti che promuovono la salute.
Così il muschio marino è tutto quello che si dice?
Cos’è il muschio marino?
Il muschio marino, noto anche come muschio irlandese, è un’alga rossa dal nome scientifico Chondrus crispus. È stato consumato dall’uomo per migliaia di anni, si trova principalmente sulle rocce lungo la costa nord-atlantica. Oggi viene piantata e lavorata in diversi paesi costieri, tra cui Stati Uniti, Cina e Irlanda, e utilizzata per il suo contenuto di carragenina.
La carragenina è comunemente usata come additivo alimentare per i suoi effetti leganti, addensanti e stabilizzanti. È usata in prodotti alimentari come il latte di mandorla, il latte di cocco, il latte di canapa, le creme, lo yogurt, le zuppe in scatola e le pizze surgelate. La carragenina è anche un ingrediente attivo in alcune soluzioni della medicina convenzionale.
Il muschio marino è anche apprezzato per il suo polisaccaride algale, che viene estratto dalla carragenina e ha proprietà medicinali e salutari. Gli studi propongono che il polisaccaride algale aiuti:
- miglioramento dell’immunità
- effetti antiossidanti
- attività antibatteriche e antinfiammatorie
- inibizione dei tumori
- prevenzione dell’ipertensione
- prevenzione del colesterolo alto
- controllo dello zucchero nel sangue
In aggiunta al suo contenuto di carragenina e polisaccaridi algali, il muschio marino è anche ricco di:
- proteine
- peptidi
- aminoacidi
- lipidi
- pigmenti
I potenziali benefici per la salute di quest’alga rossa sono legati ai suoi costituenti neuroprotettivi e immunitari.
Benefici
Ci sono alcuni potenziali benefici del muschio marino, ma gli studi che valutano questi effetti sono fatti in laboratorio o su animali. Certamente non c’è una chiara comprensione di come il muschio irlandese possa migliorare la salute degli esseri umani, ma il contenuto di nutrienti nelle alghe è promettente.
1. Aiuta la digestione
Il muschio irlandese funziona come un prebiotico, permettendo di influenzare la composizione del nostro microbiota intestinale. È anche un alimento mucillaginoso che ha una consistenza appiccicosa e aiuta le feci a muoversi attraverso il tratto gastrointestinale più facilmente.
In uno studio pubblicato su BMC Complementary and Alternative Medicine, i ratti nutriti con muschio irlandese hanno mostrato miglioramenti significativi nella composizione del microbiota intestinale.
I ricercatori suggeriscono che, sulla base di questi risultati, il muschio marino può aiutare a migliorare la salute dell’intestino e la modulazione immunitaria. È stato in grado di aumentare la popolazione di batteri benefici e diminuire i batteri nocivi, tra cui Streptococcus pneumoniae.
2. Può aumentare la salute neurologica
Gli studi suggeriscono che l’alga rossa può avere effetti neuroprotettivi a causa della sua capacità di alleviare lo stress ossidativo. Per questo motivo, i ricercatori indicano che C. crispus può essere un ingrediente promettente in applicazioni farmaceutiche per potenziali nuovi farmaci anti-neurodegenerativi per gli esseri umani.
3. Aumenta la funzione immunitaria
Ricerca pubblicata in Applied and Environmental Microbiology indica che l’alga rossa migliora l’immunità dell’ospite e sopprime l’espressione di ciò che è chiamato “fattori di virulenza”, o molecole che sono prodotte da batteri, funghi e virus.
Questo studio è stato condotto in laboratorio, ma i ricercatori hanno concluso che i suoi risultati suggeriscono che i componenti di C. crispus possono svolgere un ruolo di promozione della salute negli animali e negli esseri umani.
4. Aumenta la sazietà
Quando è combinato con i liquidi, il muschio irlandese ha una consistenza simile al gel, che è spessa e appiccicosa. Agisce come una fibra solubile che aiuta a mantenere la sazietà più a lungo.
L’aggiunta di muschio irlandese ai pasti può aumentare la sazietà e, quindi, eventualmente ridurre la quantità di calorie consumate. Non ci sono prove scientifiche che lo confermino, ma l’idea è che il muschio marino funzioni in modo simile ai semi di chia e all’aloe in questo senso.
5. Può avere effetti antitumorali
Ci sono alcuni studi di laboratorio che suggeriscono che il muschio irlandese ha effetti antitumorali che sono dovuti al suo contenuto di polisaccaridi algali. I ricercatori non hanno risposte definitive sul perché questo si verifichi nelle prove di laboratorio, ma indicano che potrebbe essere dovuto alla capacità del polisaccaride di aumentare l’immunità del corpo e migliorare la sua attività antiossidante.
6. Ricco di iodio
Uno studio pubblicato nel Journal of Medicinal Food ha scoperto che lo iodio nel C. crispus è alto e biodisponibile. Sia livelli bassi che alti di assunzione di iodio possono aumentare il rischio di malattie, quindi è importante consumare la giusta quantità.
I cibi ricchi di iodio supportano la funzione della tiroide, un metabolismo sano e la salute del cervello. La tiroide, per esempio, deve avere livelli di iodio abbastanza alti per produrre tiroxina, un ormone chiave che lavora per regolare importanti reazioni biochimiche quotidiane. I disturbi della tiroide, che possono derivare da bassi livelli di iodio, possono portare a sintomi come appetito pigro, problemi cardiaci, cambiamenti di umore, fluttuazioni di peso e cambiamenti di appetito.
7. Può migliorare la salute della pelle
Il muschio marino è usato nei prodotti per la cura della pelle per le sue proprietà antimicrobiche e antinfiammatorie. È anche ricco di nutrienti come gli acidi grassi omega-3, la vitamina A e il magnesio.
Utilizzare il muschio marino topicamente può aiutare a idratare e lenire la pelle, mentre combatte i danni e le infezioni. Non ci sono ricerche scientifiche sui benefici del muschio irlandese per la pelle, ma il suo contenuto di vitamine e minerali da solo è promettente per promuovere un invecchiamento sano.
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How to Use
Puoi trovare il muschio marino in forma grezza, essiccata o in gel. È anche disponibile come polvere o capsula, ed è usato come ingrediente in alcuni prodotti per la cura della pelle. Potresti avere difficoltà a trovare il muschio di mare nel tuo negozio di alimentari locale, quindi acquistarlo da un’azienda rispettabile online è un’altra opzione.
Il muschio irlandese è praticamente insapore, quindi può essere facilmente aggiunto a ricette di frullati, succhi e zuppe. Ricorda che funziona come addensante, quindi funziona bene anche nelle salse e persino nei prodotti da forno.
Come le alghe, hai la possibilità di integrare con pillole e polvere di muschio marino. Ma tieni presente che la scienza sugli esseri umani è carente, quindi controlla prima con il tuo fornitore di assistenza sanitaria. Questo è particolarmente vero se hai ipotiroidismo.
Rischi ed effetti collaterali
Quando consumato in quantità normali, il muschio di mare è generalmente sicuro e può avere benefici per la salute. Un consumo eccessivo di muschio irlandese, tuttavia, può significare che stai ingerendo troppo iodio.
Troppo iodio può causare disturbi alla tiroide, quindi devi stare attento a non assumere troppo nutriente. Se hai l’Hashimotos, la tiroidite o altri problemi legati all’ipotiroidismo, parla con il tuo medico per limitare gli alimenti a base di iodio.
Pensieri finali
- Il muschio marino, o muschio irlandese, è un’alga rossa che è stata originariamente raccolta dalle rocce lungo la costa nord atlantica.
- Per migliaia di anni, il muschio marino è stato usato per rafforzare le funzioni immunitarie e aiutare la digestione. Oggi, è coltivato in molti paesi per i suoi potenziali benefici per la salute.
- Non ci sono molti studi che coinvolgono il muschio irlandese sugli esseri umani, ma studi di laboratorio e sugli animali suggeriscono che può aiutare a rafforzare le funzioni cerebrali, aiutare la digestione, promuovere la salute della tiroide e sostenere la funzione immunitaria.