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Il batterio Mycoplasma genitalium (MG) è trasmesso sessualmente e può causare infiammazioni del tratto urinario e genitale negli uomini e nelle donne. Questo germe può anche essere collegato ad altri problemi, compresi alcuni casi di artrite e, nelle donne, la malattia infiammatoria pelvica e l’infertilità.

MG sembra essere diffuso da rapporti anali o vaginali non protetti, in quanto può essere rilevato in campioni di liquido dal pene, retto e vagina. Finora non è stata rilevata in campioni di fluido dalla gola.

MG, come altre infezioni a trasmissione sessuale (STI), può causare l’infiammazione del delicato tessuto genitale. Tale infiammazione può rendere i genitali più suscettibili all’infezione con altre IST, compreso l’HIV.

Nei paesi ad alto reddito, i tassi complessivi di infezione da MG sembrano essere bassi, tra l’1% e il 3%. Diversi studi hanno scoperto che i tassi di infezione da MG tendono ad essere maggiori tra le persone che cercano cure per le IST.

Sintomi

L’uretrite è un’infiammazione del tubo (uretra) che porta l’urina fuori dal corpo. Le cause comuni dell’uretrite sono la clamidia e la gonorrea. Tuttavia, l’analisi delle urine e di altri campioni può fallire nel rilevare le possibili cause dell’uretrite. In questi casi, e a seconda del grado di sofferenza causato dai sintomi, alcuni medici possono trattare i loro pazienti con una presunta diagnosi di uretrite causata dalla MG e/o da altre IST. Nelle donne, la MG può causare l’infiammazione dell’uretra e della cervice (cervicite) e probabilmente dell’utero e delle tube di Falloppio.

I sintomi dell’uretrite negli uomini possono includere uno o più dei seguenti:

• frequente minzione o la sensazione di dover urinare frequentemente
• sensazione di bruciore durante la minzione
• dolore durante il rapporto o all’eiaculazione
• scarico dal pene

Sintomi di cervicite e uretrite nelle donne possono includere uno o più dei seguenti:

• dolore addominale
• dolore vaginale
• minzione frequente o la sensazione di dover urinare frequentemente
• dolore durante il rapporto sessuale
• sensazione di bruciore durante la minzione
• scarico dalla vagina
• sanguinamento vaginale normale — dopo il rapporto sessuale, dopo la menopausa, tra le mestruazioni

Test

La MG è difficile da far crescere su una coltura in laboratorio, il che significa che molte pazienti con un’infezione da MG avranno risultati falso-negativi per la loro coltura. Alcuni laboratori possono avere accesso a test specializzati che possono moltiplicare e quindi rilevare il materiale genetico o il DNA della MG. Tali test sono chiamati test di amplificazione dell’acido nucleico (NAAT).

Distribuzione per genere: MG negli uomini

Questi sono diversi studi che hanno cercato di valutare l’incidenza (nuovi casi, di solito con sintomi) e la prevalenza (casi esistenti) della MG tra gli uomini nei paesi ad alto reddito:

• Londra, Regno Unito
  In uno studio su 438 uomini che fanno sesso con altri uomini (MSM), i ricercatori hanno scoperto che circa il 7% aveva la MG. Gli MSM HIV-positivi avevano una probabilità significativamente maggiore (quasi otto volte) di avere un’infezione da MG rispetto agli MSM HIV-negativi. Tra gli uomini HIV-positivi, la MG era più comune dei batteri che causano la gonorrea e la clamidia.

• Oslo, Norvegia
  I ricercatori hanno testato campioni di fluido dall’ano/retto, dal pene e dalla gola di 1.778 MSM. Hanno scoperto che il 5% aveva la MG; nel 70% di questi uomini, è stata trovata in campioni presi dall’ano/retto.

• Sydney, Australia
  In uno studio su 1.182 uomini, l’8% è risultato positivo alla MG.

• New Orleans, Stati Uniti
  In uno studio su persone che hanno visitato una clinica di salute sessuale, i ricercatori hanno trovato le seguenti percentuali di infezione da MG tra gli uomini che sono risultati negativi al test per la clamidia e la gonorrea:

  • 25% di 97 uomini con sintomi del tratto urinario
  • 7% di 184 uomini senza sintomi del tratto urinario

  Nella stessa clinica, il 35% degli uomini che erano co-infetti da clamidia e che avevano sintomi del tratto urinario avevano anche la coinfezione da MG. Tra quelli con sintomi del tratto urinario dovuti alla gonorrea, il 14% era coinfetto con la MG.

Distribuzione per genere: MG nelle donne

Questi sono diversi studi che hanno cercato di valutare l’incidenza (nuovi casi, di solito con sintomi) e la prevalenza (casi esistenti) della MG tra le donne in paesi ad alto reddito:

• Melbourne, Australia
  In questo studio su 1.110 donne di età compresa tra i 16 e i 25 anni, solo l’1.3% aveva MG rilevabile.
• Sydney, Australia
  In questo studio su 527 donne, il 4% aveva MG.
• Chapel Hill, Stati Uniti
  In uno studio fatto in North Carolina con 381 donne, la MG è stata trovata in quasi il 20%.
• Malmo, Svezia
  In questo studio di 5.519 donne testate, solo il 2% aveva la MG.
• Londra, Regno Unito
  In uno studio su 2.378 giovani donne, i ricercatori hanno scoperto che circa il 3% aveva la MG.

Opzioni di trattamento

I regimi per il trattamento della MG possono variare a seconda della regione o del centro medico e della gravità della malattia. Negli studi clinici che hanno confrontato gli antibiotici azitromicina e doxiciclina, l’azitromicina ha portato a più guarigioni. Tuttavia, questi studi sono stati fatti diversi anni fa e da allora la MG potrebbe aver acquisito più tolleranza e persino resistenza all’azitromicina. Sulla base dei rapporti e degli studi clinici, ci sono almeno due possibili regimi di azitromicina che i medici possono considerare, come segue:

• azitromicina trattamento singolo: una dose di 1 grammo presa per via orale
• azitromicina trattamento esteso: 500 mg il primo giorno seguito da 250 mg al giorno per i successivi quattro giorni

Purtroppo, questi due regimi non sono stati confrontati tra loro in studi clinici, quindi i medici non sono certi che uno sia migliore dell’altro.

C’è anche una formulazione di azitromicina da 2 grammi a rilascio prolungato (venduta come Zmax SR da Pfizer). Tuttavia, non sono stati riportati dati sull’efficacia di questa dose sulla MG.

Sempre più spesso, ci sono stati rapporti di fallimento del trattamento quando una singola dose da 1 grammo di azitromicina è usata nell’infezione da MG. In questi casi, alcuni esperti di IST suggeriscono l’uso di un altro antibiotico, la moxifloxacina (Avelox), somministrata come 400 mg una volta al giorno per un periodo compreso tra sette e 10 giorni.

Tuttavia, è importante notare che sono state documentate segnalazioni di MG resistenti sia all’azitromicina che alla moxifloxacina.

Il nostro prossimo bollettino CATIE News si concentrerà sulla resistenza agli antibiotici della MG e su una possibile terapia emergente.

Riconoscimenti

Ringraziamo Marc Steben M.D, Institut national de santé publique du Québec, per la sua utile discussione, l’assistenza alla ricerca e la revisione degli esperti.

Risorsa

STI: Che ruolo hanno nella trasmissione dell’HIV? — Prevenzione a fuoco

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