Modified Division (1947-1984)Edit
La NASCAR Modified Division fu formata come parte della creazione della NASCAR nel dicembre 1947. La NASCAR tenne una gara di Modified come primo evento sanzionato, il 15 febbraio 1948, sul percorso della spiaggia di Daytona Beach, in Florida. Red Byron vinse l’evento e altre 11 gare quell’anno, e vinse il primo campionato NASCAR Modified (la divisione Strictly Stock, che si è evoluta nell’odierna Cup Series, non corse fino al 1949). Dopo la seconda guerra mondiale i modificati erano una forma di “stock car” (in contrasto con le auto del campionato AAA appositamente costruite, gli sprint e i midget) che consentiva alcune modifiche, in genere la sostituzione di parti di camion più forti. La maggior parte delle auto erano coupé e carrozze precedenti alla seconda guerra mondiale. Questo modello continuò attraverso gli anni sessanta, con parti di prestazioni aftermarket e telai di modelli successivi (come il telaio della Chevrolet 1955-57) diventando più comune. I modificati divennero noti per l’innovazione tecnica, sia nelle parti costruite in casa che nell’adattamento di componenti da altri tipi di veicoli. Entro il 1970, molti Modificati presentavano motori big-block, iniezione di carburante, pneumatici posteriori larghi 18 pollici, posizioni del motore radicalmente sfalsate e altre tecnologie che li rendevano più veloci su piste brevi di qualsiasi auto da corsa corposa, comprese le auto Grand National.
Il predecessore del NASCAR Whelen Modified Tour era il National Modified Championship della NASCAR, che era determinato dai punti totali delle gare settimanali sancite dalla NASCAR e da un programma di gare del campionato nazionale. Alcune parti del nord-est e del sud-est degli Stati Uniti erano focolai di corse modificate negli anni 1950 e 1960; alcuni piloti gareggiavano cinque notti a settimana o più. Spesso la stessa auto si correva sia su piste sterrate che asfaltate, cambiando solo le gomme e forse le molle e gli ammortizzatori. Alla fine degli anni ’60 e all’inizio degli anni ’70, la tecnologia delle vetture modificate da terra e da asfalto si differenziò per renderle tipi separati di auto da corsa. La NASCAR non sanzionava più le piste sterrate che disputavano gare modificate, quindi le regole NASCAR modificate divennero lo standard per le Modified su asfalto (a partire dai primi anni Settanta, le piste sterrate modificate del nord-est degli Stati Uniti iniziarono a unirsi all’organizzazione DIRT fondata da Glenn Donnelly). La maggior parte delle piste non omologate usavano regole modificate simili a quelle della NASCAR, o specificavano le stesse auto con regole che limitavano i costi, come motori più piccoli o pneumatici stretti.
Negli anni ’80, divenne proibitivo per le squadre modificate trainare lunghe distanze per sessanta o più gare all’anno, tra cui Watkins Glen International e Daytona International Speedway, Bowman Gray Stadium a Winston-Salem, North Carolina, North Wilkesboro Speedway e Martinsville Speedway, con le gare North Wilkesboro parte del weekend della Coppa. Per permettere a più di qualche squadra di contendersi seriamente il campionato, è stato deciso di riformattare il campionato della Modified Division in un programma limitato di gare non in conflitto tra loro. Questo cambiamento rispecchiava simili cambiamenti di formato nella Grand National Division a partire dal 1972 e nella Late Model Sportsman Division (ora Xfinity Series) a partire dal 1982. Richie Evans corse 66 NASCAR modified features (e diversi eventi non omologati come la Race of Champions) nel 1984, l’ultimo anno del vecchio sistema.
Whelen Modified Tour (1985-presente)Edit
Il moderno NASCAR Whelen Modified Tour si è tenuto per la prima volta nel 1985 con 29 gare, chiamato “NASCAR Winston Modified Tour”. Nel 1994 la sponsorizzazione passò al marchio Featherlite Trailers e fu rinominata “NASCAR Featherlite Modified Series”.
Due importanti cambiamenti al NASCAR Whelen Modified Tour sono avvenuti nel 2005.
Nel 2005, la Whelen Engineering ha assunto la sponsorizzazione della serie, che è stata rinominata “NASCAR Whelen Modified Tour”.
A partire dal 2005 la NASCAR ha autorizzato una nuova divisione modificata nel sud-est degli Stati Uniti nota come Whelen Southern Modified Tour. I due tour hanno accettato di correre una gara combinata al Martinsville Speedway.
1985Modifica
Richie Evans, il primo pilota della NASCAR National Touring Division a catturare nove campionati nazionali è a pari merito con Mike Stefanik per il maggior numero di campionati NASCAR nei Modified, ha vinto il suo ultimo campionato postumo nel 1985, il primo anno del Winston Modified Tour. Guidando le proprie auto progettate e costruite e mantenute nel proprio negozio a Rome, NY per lo sponsor magnate del cemento B.R. DeWitt, Evans vinse 12 delle sue 28 partenze nel tour, comprese cinque vittorie consecutive in cinque piste in luglio e agosto. Billy Nacewicz era il caposquadra della squadra. Altri forti contendenti del tour erano Stefanik, George Kent, Jimmy Spencer, Brian Ross, Reggie Ruggiero, Brett Bodine, Charlie Jarzombek, Jeff Fuller, George Brunnhoelzl, Doug Heveron, Jamie Tomaino, John Rosati, Corky Cookman, Greg Sacks, Mike McLaughlin e Bugs Stevens. Molti altri top racers si concentrarono sulle loro piste locali, ma con programmi di tour limitati. Nel mese di ottobre, la stagione si concluse in tragedia quando Evans rimase ucciso in un incidente mentre si allenava per la gara finale della stagione del tour, la Winn-Dixie 500 a Martinsville Speedway. Si era già aggiudicato il titolo; Mike McLaughlin, alla guida di Len Boehler, finì secondo nella classifica a punti.
2017Modifica
Dopo la stagione 2016, il NASCAR Whelen Southern Modified Tour cessò le operazioni e fu fuso con il Whelen Modified Tour. Per il 2017, Bristol e Charlotte sono state portate nella fusione e Myrtle Beach è stata aggiunta per iniziare la stagione. Durante la stagione 2017, Ted Christopher morì in un incidente aereo vicino a North Branford il 16 settembre in rotta per correre in un evento del tour quella notte al Riverhead Raceway. Il proprietario dell’auto ha poi abbandonato l’evento e Christopher è stato accreditato con un Did Not Start e l’ultima posizione. Cristopher fu onorato durante la gara successiva tenutasi al New Hampshire con una decalcomania distribuita sulle auto e con Woody Pitkat alla guida della modificata di Ted Christopher. Lo Stafford Motor Speedway ritirò il suo numero 13 dalle sue corse settimanali modificate.
2018Modifica
La NASCAR Cup Series e la Truck Series abbandonarono una gara al New Hampshire Motor Speedway in favore di Las Vegas. Il New Hampshire ha sostituito la serie con il “Full Throttle Weekend”, con la NASCAR Whelen Modified Tour Musket 250. Divenne la gara più lunga del tour (250 giri, 264,5 miglia (425,7 km)). Il weekend è stato caratterizzato anche dalla NASCAR K&N Pro Series East con la Apple Barrel 125 (che ha visto protagonisti un pilota della serie Euro e un altro della serie Mexico, e, per la prima volta dalla sua formazione nel 2007, una gara della NASCAR Pinty’s Series fuori dal Canada (la Granite 100).
2019Modifica
Per il 2019, il tour è tornato a South Boston per la prima volta dalla fusione del tour settentrionale e del tour meridionale.
A partire dal 2019, tutti gli eventi NASCAR modified saranno in diretta su Fanschoice.tv.