Natalie è la forma francese del latino Natalia che significa “giorno di Natale”, dal latino “natalis” che significa “compleanno”. Nel latino della Chiesa, tuttavia, il termine è usato specificamente rispetto al compleanno di Cristo, o “natale domini” (che i cristiani celebrano come giorno di Natale). Il nome fu reso popolare per la prima volta tra i membri della Chiesa Ortodossa Orientale (molti paesi slavi), in onore di una santa dell’inizio del IV secolo, Natalia, la moglie di Sant’Adriano di Nicomedia (allora una regione dell’Impero Romano, ma ora situata nell’odierna Turchia). Adriano era una guardia imperiale di alto rango dell’imperatore Massimium in un periodo in cui il cristianesimo era bandito dall’allora pagano Impero Romano. Data la sua alta statura nell’Impero, Adriano stesso presiedeva spesso alle torture e alle esecuzioni dei cristiani. Durante uno di questi eventi, un gruppo di cristiani veniva perseguitato per la loro fede e quando Adrian chiese loro quale ricompensa si aspettavano da Dio, i cristiani citarono 1 Corinzi 2:9: “Occhio non ha visto né orecchio ha udito, né è entrato nel cuore dell’uomo ciò che Dio ha preparato per coloro che lo amano”. Apparentemente Adriano fu così colpito dalla forza della loro fede che si convertì sul posto. Poi (e questa è la parte migliore), si imprigionò per aver infranto la legge! Sua moglie Natalia si travestì da ragazzo, visitò Adrian in prigione e gli chiese di pregare per lei quando avesse raggiunto il paradiso. La Chiesa ortodossa orientale ha riconosciuto Natalia come santa a pieno titolo (anche se non è stata tecnicamente martirizzata con suo marito), ma la Chiesa cattolica romana no. Questo è il motivo per cui gli europei orientali furono i primi ad adottare il nome Natalie come Natalya, Natasha, Nataša, ecc. Alla fine il nome si fece strada verso ovest e Natalie/Natalia fu spesso dato alle bambine nate il 25 dicembre (cioè il giorno di Natale). Oggi il nome Natalie è più popolare in Nord America (Stati Uniti e Canada).