SACRAMENTO, California. (AP) – Il governatore della California Gavin Newsom stava concludendo un incontro con il presidente di El Salvador in aprile, quando sua moglie, Jennifer Siebel Newsom, ha parlato in uno spagnolo fluente.
Che cosa, ha chiesto a Salvador Sánchez Cerén, aveva da dire riguardo agli scarsi risultati del paese sui diritti delle donne? Newsom, che non parla la lingua, ha appreso ciò che lei aveva chiesto attraverso un traduttore e temeva che il suo ospite si sarebbe offeso. Ma la Sánchez Cerén non è sembrata turbata e ha dato una lunga risposta sui progressi e sul lavoro che resta da fare.
Gavin Newsom ha detto in una recente intervista che avrebbe dovuto aspettarsi la schiettezza della moglie.
“Non c’è timidezza con Jen quando si tratta di cose che le stanno a cuore e di cause che le sono care”, ha detto.
E le cause principali per Siebel Newsom, un’attrice di 45 anni diventata documentarista, sono la parità di genere e il trattamento della società nei confronti delle donne e delle famiglie. Come “First Partner” della California, un termine che preferisce al tradizionale “First Lady” perché è neutro e potrebbe essere applicato al coniuge di una futura donna o di un governatore LGBT, Siebel Newsom sta sposando l’attivismo che ha fatto attraverso il suo cinema con l’agenda di governo di suo marito, un democratico al suo primo mandato alla guida dello stato più popoloso della nazione.
Dall’insediamento del marito, la Siebel Newsom ha lanciato una campagna per spingere le aziende californiane a pagare equamente i lavoratori e ha esortato il marito a espandere il congedo familiare pagato. Lei era al suo fianco e le donne legislatrici a maggio, quando lui ha annunciato una “agenda dei genitori” che include due settimane in più di congedo per genitore, un credito d’imposta più grande per le famiglie a basso reddito e tagli fiscali su assorbenti e pannolini. E’ passato facilmente come parte del bilancio statale.
“Non devo più dire le cose – lui sta ascoltando da molto tempo”, ha detto Siebel Newsom di suo marito da 11 anni.
Le donne legislatrici vedono nuovi alleati nei Newsom, genitori di quattro bambini sotto i 10 anni, rispetto all’ex Gov. Jerry Brown, che aveva 81 anni quando ha lasciato l’incarico.
“Lei ha l’orecchio del governatore e si sa che apprezza le stesse cose”, ha detto la deputata democratica Lorena Gonzalez del lavoro della Siebel Newsom con il Legislative Women’s Caucus.
Poco dopo che le Newsom si sono sposate, Siebel Newsom, si è trovata insoddisfatta dei ruoli che Hollywood le ha dato – come l’interesse amoroso di personaggi maschili e un’apparizione in un episodio come prostituta nella serie TV “Mad Men”.
Inspirata dalla gravidanza che ha prodotto il suo primo figlio, una bambina, Siebel Newsom ha deciso di andare dietro la telecamera per fare il suo primo documentario “Miss Representation,” che esamina la fissazione di Hollywood sull’aspetto delle donne. È stato presentato in anteprima al Sundance Film Festival nel 2011, seguito dal lancio del gruppo no-profit The Representation Project, che scrive curricula sul genere nei media.
Siebel Newsom ha poi ampliato il suo raggio d’azione, concentrandosi su come la società tratta uomini e ragazzi con il suo film “The Mask You Live In” ed esplorando come i valori di genere influenzano l’economia degli Stati Uniti in “The Great American Economy”.La grande menzogna americana, che ha debuttato quest’anno.
Come “First Partner” della Newsom, ha intenzione di lanciare uno sforzo questo autunno per sondare gli effetti negativi dei media e della tecnologia sui bambini. Ha detto che “la giuria è ancora fuori” quando le è stato chiesto se sarà difficile per lei, come moglie del governatore, affrontare due mega-industrie che guidano l’economia della California: La Silicon Valley e Hollywood.
“Una buona percentuale dell’intrattenimento e della tecnologia che stiamo mettendo nel mondo è discutibile in termini di impatto che sta avendo sulle menti e sui cuori e sul benessere dei nostri figli”, ha detto.
In “La grande bugia americana”, Siebel Newsom affronta le politiche economiche del presidente Ronald Reagan, che lei venerava mentre cresceva in una famiglia conservatrice nella ricca Marin County, appena a nord di San Francisco. Quel background, dice, l’aiuta a entrare in empatia con una serie di persone, compresi i conservatori presenti nei suoi film.
Il padre, figlio di operai di un’acciaieria, si è pagato il college con una borsa di studio e poi è entrato nel business della gestione patrimoniale, dove Siebel Newsom ha detto di aver raccolto i benefici della cosiddetta “Reaganomics”, che ha favorito meno tasse e regolamentazione del governo. Aveva una visione tradizionale della famiglia, con lui come capofamiglia e sua moglie che manteneva la casa e si prendeva cura delle cinque figlie.
Quando Siebel Newsom aveva 6 anni, sua sorella maggiore morì in un incidente di golf cart, che ha detto ha favorito un senso di colpa e un bisogno “di aiutare le persone perché non ho potuto aiutarla.”
Siebel Newsom ha detto che le sue opinioni politiche si sono evolute man mano che diventava più grande.
“Sono davvero cresciuta pensando che Reagan fosse la fine di tutto, e poi quando ho iniziato ad approfondire la ricerca sulle sue politiche e ho visto i risultati, ho capito che non mi associavo a quelle politiche e non pensavo fossero le più intelligenti”, ha detto.
Questo rende alcune conversazioni scomode con i suoi genitori, che ha detto che sono ancora orgogliosi del suo lavoro politico con Newsom.
“Abbiamo discussioni che non sono sempre interessato ad avere, ma ascolto sempre la prospettiva (di mio padre) e spero che lui ascolti la mia”, ha detto.
I genitori di Siebel Newsom hanno instillato un impegno al servizio, e lei ha seguito le orme di suo padre lavorando con l’organizzazione no-profit Conservation International in America Latina e in Africa tra una laurea e un MBA alla Stanford University.
Ha affinato il suo spagnolo mentre viveva in Costa Rica, Perù, Ecuador, Argentina e Cile. Il suo spagnolo le permette ora di comunicare con milioni di californiani in un modo che suo marito non può. La deputata Wendy Carrillo, immigrata da El Salvador, ha detto che Siebel Newsom ha lavorato per amplificare le voci delle comunità emarginate.
“Non sta cercando di parlare a nome di nessun gruppo, sta cercando di dare voce e una piattaforma alle comunità che spesso non sono invitate o non hanno l’opportunità o il lusso di essere nella stanza o al tavolo”, ha detto Carrillo.
Entrambi i Newsom dicono che discutono costantemente delle loro priorità politiche.
“Sono conversazioni informali a cena, facendo colazione, portando i bambini a scuola, prendendo il caffè la mattina”, ha detto il governatore. Newsom ha detto
Newsom ha detto che è arrivato alle 11 di sera nella casa multimilionaria della famiglia in un sobborgo di Sacramento dopo una lunga giornata a giugno per finalizzare il suo bilancio statale e ha trovato circa due dozzine di donne che discutevano del libro di Michelle Obama “Becoming” con sua moglie.
Quella conversazione con il suo club del libro ha portato Siebel Newsom a portare una serie di altri argomenti all’attenzione del marito, tenendolo sveglio ben oltre la mezzanotte.
Come ha ricordato lui, “Sono appena entrati in queste profonde conversazioni, e quelle conversazioni portano a: ‘Cosa hai intenzione di fare al riguardo, Gavin?”
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