NIOSH Update:
Contatto: Fred Blosser (202)260-8519
Giugno 1996
L’esposizione alla polvere di silice cristallina respirabile durante le attività di costruzione può causare malattie respiratorie gravi o mortali.
I datori di lavoro e i lavoratori possono prendere diverse misure per ridurre l’esposizione e abbassare i rischi.
L’esposizione alla polvere di silice cristallina respirabile durante le attività di costruzione può causare la silicosi – una malattia respiratoria grave e potenzialmente fatale – ma i datori di lavoro e i lavoratori possono adottare misure pratiche per ridurre i rischi, secondo un avviso rilasciato dal National Institute for Occupational Safety and Health (NIOSH).
L’allerta del NIOSH, “Richiesta di assistenza per prevenire la silicosi e la morte nei lavoratori edili”, descrive in dettaglio i rischi legati all’esposizione alla silice tra i lavoratori edili, fornisce raccomandazioni per la prevenzione e contiene i casi di lavoratori edili che sono morti o soffrono di silicosi.
La silicosi, una cicatrizzazione e un indurimento del tessuto polmonare, può risultare quando le particelle di silice cristallina vengono inalate e si incastrano nei polmoni. La malattia può essere progressivamente debilitante e fatale. Nell’edilizia, i lavoratori possono essere facilmente esposti alla silice quando usano roccia contenente silice o prodotti per calcestruzzo e muratura che contengono sabbia di silice, quando svolgono compiti come scheggiare, martellare, forare, frantumare o trasportare la roccia; eseguire sabbiature abrasive; segare, martellare, forare e spazzare calcestruzzo o muratura. Anche i materiali che contengono piccole quantità di silice cristallina possono essere pericolosi se vengono utilizzati in modi che producono alte concentrazioni di polvere.
“I costi umani ed economici della silicosi sono inaccettabili”, ha detto il direttore del NIOSH Linda Rosenstock, M.D, M.P.H. “È vitale che il governo, l’industria, il lavoro e la comunità della salute pubblica lavorino insieme per aiutare i datori di lavoro e i lavoratori a riconoscere questi rischi e ad agire per evitarli.”
La pagina seguente contiene raccomandazioni per ridurre l’esposizione alla silice sul posto di lavoro e prevenire la silicosi. Tra alcuni nel settore delle costruzioni c’è una mancanza di consapevolezza sulle fonti di esposizione alla silice, la natura della silicosi e le cause della malattia. I lavoratori edili, i manager e i produttori di attrezzature hanno urgente bisogno di informazioni sui pericoli della respirazione della silice cristallina respirabile. NIOSH richiede la vostra assistenza per diffondere queste informazioni a coloro che sono a rischio e a coloro che possono fare prevenzione.
NIOSH raccomanda le seguenti misure per ridurre l’esposizione alla silice cristallina respirabile sul posto di lavoro e per prevenire la silicosi e i decessi nei lavoratori edili:
Riconoscere quando la polvere di silice può essere generata e pianificare in anticipo per eliminare o controllare la polvere alla fonte. Consapevolezza e pianificazione sono le chiavi per prevenire la silicosi.
Non usare sabbia di silice o altre sostanze contenenti più dell’1% di silice cristallina come materiali abrasivi di sabbiatura. Sostituire i materiali meno pericolosi.
Utilizzare i controlli tecnici e i metodi di contenimento come le macchine e gli armadi per la sabbiatura, la perforazione a umido o la segatura a umido dei materiali contenenti silice per controllare il pericolo e proteggere i lavoratori adiacenti dall’esposizione.
Manutenere regolarmente i sistemi di controllo della polvere per mantenerli in buone condizioni operative.
Praticare una buona igiene personale per evitare l’esposizione non necessaria ad altri contaminanti del cantiere, come il piombo.
Indossare indumenti protettivi monouso o lavabili sul posto di lavoro.
Fare la doccia (se possibile) e cambiarsi con abiti puliti prima di lasciare il cantiere per evitare la contaminazione di automobili, case e altre aree di lavoro.
Condurre il monitoraggio dell’aria per misurare l’esposizione dei lavoratori e garantire che i controlli stiano fornendo una protezione adeguata ai lavoratori.
Utilizzare una protezione respiratoria adeguata quando i controlli alla fonte non possono mantenere l’esposizione alla silice al di sotto del REL NIOSH.
Fornire esami medici periodici per tutti i lavoratori che possono essere esposti alla silice cristallina respirabile.
Affiggere segnali di avvertimento per segnare i confini delle aree di lavoro contaminate da silice cristallina respirabile.
Fornire ai lavoratori una formazione che includa informazioni sugli effetti sulla salute, sulle pratiche di lavoro e sui dispositivi di protezione per la silice cristallina respirabile.
Riportare tutti i casi di silicosi ai dipartimenti sanitari statali e all’OSHA.
DDHS (NIOSH) Pubblicazione n. 96-120
Ottenere una copia dell’allarme NIOSH, “Richiesta di assistenza nella prevenzione della silicosi e della morte nei lavoratori edili” Pubblicazione n. 96-112 del DHHS (NIOSH), o per informazioni su altri problemi di sicurezza e salute sul lavoro chiamare: 1-800-35-NIOSH o 1-800-356-4674.