L’anno scorso era l’effetto Marie Kondo; quest’anno sono gli incendi australiani. Indipendentemente dall’impulso al riordino, la maggior parte di noi sta ripensando radicalmente le proprie abitudini di consumo e si sforza di avere uno stile di vita meno disordinato e più gentile. Diamo la priorità alle esperienze piuttosto che ai regali materiali, acquistiamo con marchi ecologici quando possibile e, cosa più soddisfacente, svuotiamo i nostri armadi. È bello liberarsi degli eccessi e fare spazio, letteralmente e figurativamente, per il decennio successivo, sia che si vendano vestiti su ThredUp o The RealReal, che li si scambi con gli amici o che li si doni a Goodwill o all’Esercito della Salvezza.
Ma che dire degli oggetti che non si possono vendere e nemmeno regalare? Per citarne solo alcuni: reggiseni, biancheria intima, magliette bucate, scarpe puzzolenti… Se porti questi oggetti a Goodwill, ci sono poche possibilità che arrivino in negozio. È stato riferito che le donazioni non accettate potrebbero essere spedite ai paesi in via di sviluppo, che non hanno più bisogno dei nostri scarti anni fa. Ma il presidente e amministratore delegato di Goodwill NYNJ, Katy Gaul-Stigge, spiega che “ogni Goodwill ha risorse per materiali tessili, metallo, plastica da riciclare o riutilizzare, e ogni sforzo è fatto per tenere fuori dalla spazzatura le donazioni che non sono adatte alla vendita nei nostri negozi”. Eppure, c’è un avvertimento: “I Goodwill sono gestiti a livello regionale, quindi è importante chiamare il tuo Goodwill locale o controllare il loro sito web per assicurarsi che accettino ciò che vuoi donare”. Goodwill NYNJ ha recentemente introdotto una borsa ecologica per le donazioni con un’etichetta FedEx prepagata: Ordinane una per casa tua, riempila di donazioni e spediscila al tuo Goodwill locale senza problemi.
Non possiamo contare su Goodwill per riciclare tutti gli oggetti che non possono usare, però. Fortunatamente per noi, i marchi stanno iniziando a prendere il riciclaggio nelle loro mani. Knickey ha lanciato la sua biancheria intima in cotone biologico nel 2018 con un programma di riciclaggio che accetta i vecchi slip Knickey così come tutta la biancheria intima che non usi più. La maggior parte della biancheria intima è fatta di materiali sintetici come il poliestere o il cotone non organico, e nessuno dei due è salutare per le discariche, dove finisce la maggior parte dei nostri vecchi indumenti intimi. La fondatrice Cayla O’Connell è stata felice di riferire che ha visto crescere il programma di riciclaggio di mese in mese. “È interessante notare che il programma è spesso il primo punto di introduzione a Knickey per i nuovi clienti, e ha dimostrato di essere una soluzione significativa per le persone che considerano l’intero impatto delle loro abitudini di smaltimento”, dice.
Harper Wilde offre un servizio simile per i vostri vecchi reggiseni, che probabilmente sono composti da molti materiali e parti diverse. “Come il mondo ha iniziato a ‘Kondo-ing’ i loro cassetti, ci è venuto in mente che non sapevamo cosa fare con i nostri vecchi reggiseni”, spiega la cofondatrice Jenna Kerner. “Abbiamo imparato che i reggiseni usurati non sono accettati dai centri di donazione, quindi si stavano accumulando nelle discariche. È stato estremamente difficile trovare un modo per riciclare questo indumento – ci sono oltre 30 pezzi utilizzati per creare un reggiseno medio. Ma alla fine siamo riusciti a trovare un partner disposto ad aiutarci”. Ha spiegato brevemente come viene riciclato un reggiseno standard: “Il ferretto viene rimosso, poi tagliato in pezzi più piccoli e mescolato con altri tessuti. Questa miscela di pezzi di tessuto viene poi separata e alla fine il tessuto viene trasformato in fibre, filati e pezzi molto piccoli. Altri materiali vengono riciclati in imbottiture acustiche per l’industria automobilistica, riempimento per sacchi da boxe o palle mediche e altre applicazioni non tessute.”
Naturalmente, alcuni reggiseni sono più facili da riciclare di altri; Kerner e la sua cofondatrice, Jane Fisher, progettano i loro con la “fine della vita” in mente, quindi spesso saltano ferretti e hardware metallico. Questo è un cambiamento facile da fare per altre aziende di reggiseni; la maggior parte di noi può fare a meno di quei piccoli ciondoli di metallo o fili scomodi. (Detto questo, per le donne con seni più grandi, un ferretto potrebbe essere non negoziabile.)
Foto: Courtesy of Harper Wilde
Un altro articolo che la maggior parte di noi non ha mai considerato di riciclare sono gli occhiali. Ci ha sorpreso sapere che l’acetato – la plastica lucida e resistente usata nella maggior parte dei nostri occhiali da sole – non è affatto riciclabile. “Oggi ci sono più di 4 milioni di paia di montature in acetato nelle discariche”, dice Alex Baker di Féroce. Inoltre, solo il 7% degli occhiali donati in beneficenza finisce per essere effettivamente utilizzabile. La soluzione di Baker per la sua giovane etichetta è di riprendere le vecchie montature Féroce dei suoi clienti, rimetterle a nuovo e venderle a prezzi inferiori sul suo sito web. “Dopo il lancio nel 2019, è diventato chiaro che volevamo controllare il prodotto attraverso il suo intero ciclo di vita”, dice. “Dopo tutto, l’abbiamo creato noi – dovremmo esserne responsabili, anche dopo che è stato venduto. Ricomprare le nostre montature in acetato quando un cliente ha finito di usarle assicura che non finiscano in una discarica, e rivenderle è l’unico modo per ‘riciclare’ l’acetato”. I clienti che rispediscono le loro montature otterranno un credito di 25 dollari (le nuove paia costano 110 dollari), e quelli di noi che vogliono sperimentare gli occhi di gatto rosso ciliegia o le magre lenti anni ’90 senza un enorme impegno finanziario saranno felici dei prezzi di seconda mano.
I programmi di ritiro come quello di Féroce e Harper Wilde sono ancora un concetto nuovo nel settore, e la logistica spesso diventa più complicata man mano che le aziende si ingrandiscono. Ma questo sembra sempre più la via del futuro: I marchi si stanno rendendo conto del loro impatto ambientale; stanno trovando modi creativi per estendere la durata di vita dei loro prodotti; e stanno educando i loro clienti alla circolarità, che a loro volta sono più propensi ad acquistare con altre aziende che la pensano come loro. Un sondaggio informale negli uffici di Vogue ha rivelato alcuni altri articoli che vorremmo vedere riciclati o riproposti in questo modo: scarpe da ginnastica logore, abiti da allenamento, costumi da bagno…. Chi è pronto per la sfida?