La noce moscata è una spezia ricca e fragrante che può aumentare il sapore di qualsiasi piatto o dessert. Non solo questa spettacolare spezia è versatile e deliziosa come altre erbe e spezie curative, ma è stata anche ben studiata per i suoi impressionanti benefici, compresi i suoi effetti sulla salute del cervello e del cuore, la digestione, l’infiammazione e altro ancora.
Quindi la noce moscata fa bene? La noce moscata è una noce? E a cosa serve la noce moscata? Continua a leggere per le risposte a tutte le tue domande scottanti su questo incredibile ingrediente.
Cos’è la noce moscata?
La spezia noce moscata deriva dal seme della Myristica fragrans, un tipo di albero di noce moscata sempreverde originario di alcune zone dell’Indonesia. La pianta della noce moscata può crescere fino a 15 metri di altezza e produce foglie verde scuro e fiori gialli e cerosi. Produce anche il frutto della noce moscata, che è un frutto a forma di pera con un seme marrone che viene macinato nella spezia.
Questa spezia calda e ricca può aggiungere un tocco di sapore ai piatti, mentre aumenta i benefici per la salute del prodotto finale. Infatti, è stato associato a una lunga lista di potenziali benefici e usi. Questi includono una migliore salute del cuore, una migliore salute del cervello, una diminuzione dell’infiammazione e altro ancora. Inoltre, aiuta anche a fornire una piccola quantità di diversi nutrienti essenziali, tra cui fibre, magnesio, calcio e ferro.
Un cucchiaio da tavola (circa sette grammi) di questa spezia comune contiene circa:
- 36,8 calorie
- 3.5 grammi di carboidrati
- 0,4 grammi di proteine
- 2,5 grammi di grassi
- 1,5 grammi di fibre
- 0,2 milligrammi di manganese (10% DV)
- 0,1 milligrammi di rame (4% DV)
- 12,8 milligrammi di magnesio (3% DV)
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Benefici e usi
- Allieva il dolore e l’infiammazione
- Aumenta la salute del cervello
- Supporta un sonno migliore
- Promuove la digestione
- Migliora la salute del cuore
1. Allevia il dolore e l’infiammazione
Se si soffre di dolore cronico e persistente, questa spezia può essere in grado di aiutare a fornire sollievo. La diminuzione del dolore può essere classificata come uno dei principali benefici per la salute della noce moscata. Può essere particolarmente utile per il dolore legato a condizioni infiammatorie, come l’artrite.
Secondo un modello animale pubblicato su Food & Nutrition Research, l’olio di noce moscata può aiutare ad alleviare il dolore articolare infiammatorio, riducendo anche il gonfiore. Un altro studio condotto dal National Institute of Hygienic Sciences in Giappone ha mostrato che i composti specifici trovati all’interno del seme sono stati efficaci nel diminuire l’infiammazione nei topi.
2. Aumenta la salute del cervello
Anche se la ricerca attuale è limitata a modelli animali e studi in vitro, alcune prove suggeriscono che la noce moscata può avere proprietà neuroprotettive che potrebbero aiutare a ottimizzare la funzione del cervello e proteggere contro le malattie.
Un recente modello animale del 2017 ha riportato che gli oli volatili estratti dal seme sono stati in grado di alterare i livelli di specifici neurotrasmettitori nell’ippocampo, che è la regione del cervello associata principalmente alla memoria. Secondo i ricercatori, questo può aiutare nel trattamento e nella prevenzione di diversi disturbi neurodegenerativi, come il morbo di Alzheimer e il Parkinson, anche se sono necessarie ulteriori ricerche per capire se questi risultati sono applicabili anche agli esseri umani.
3. Supporta un sonno migliore
Un pizzico di noce moscata in un bicchiere di latte caldo è un comune rimedio naturale consigliato per aiutare a trattare l’insonnia e promuovere un sonno migliore. Ma la noce moscata può aiutare a dormire, o è poco più di un mito?
Diversi studi si sono concentrati sulle proprietà anti-insonnia di questa spezia e hanno dimostrato che potrebbe essere un rimedio efficace per favorire un sonno migliore. In uno studio, l’assunzione di una capsula contenente noce moscata per quattro settimane ha migliorato i sintomi dell’insonnia, migliorando anche l’umore e diminuendo la debolezza. Allo stesso modo, uno studio sugli animali pubblicato nel Journal of Ethnopharmacology ha mostrato che l’assunzione di un estratto di noce moscata ha aiutato ad aumentare significativamente la durata del sonno nei polli.
4. Promuove la digestione
Se abbinata a una dieta equilibrata e a uno stile di vita sano, l’aggiunta di qualche porzione di noce moscata alla tua routine quotidiana può aiutare a ottimizzare la salute generale dell’apparato digerente.
Non solo ha potenti proprietà antinfiammatorie per proteggere da condizioni come l’intestino che perde, ma alcuni composti trovati in questa spezia hanno anche dimostrato di avere un effetto curativo sulle ulcere dello stomaco in alcuni modelli animali. Uno studio condotto dal Dipartimento di Farmacologia presso l’All India Institute of Medical Sciences ha anche dimostrato che la noce moscata potrebbe diminuire le feci sciolte per aiutare a trattare la diarrea e sostenere la regolarità.
5. Migliora la salute del cuore
Il cuore gioca un ruolo vitale nella salute, pompando il sangue attraverso il corpo per fornire ai tessuti l’ossigeno e i nutrienti di cui hanno bisogno per funzionare e prosperare. Una ricerca promettente suggerisce che la noce moscata può migliorare diversi aspetti della salute del cuore per mantenerlo sano e forte e proteggerlo dalle malattie.
Per esempio, un modello animale del 2016 ha scoperto che i semi erano efficaci nell’abbassare i livelli di colesterolo totale e “cattivo” LDL nei ratti, entrambi fattori di rischio per le malattie coronariche. Nel frattempo, un altro studio condotto sui conigli ha dimostrato che l’estratto di noce moscata ha diminuito il colesterolo totale e LDL, nonché i trigliceridi. Ha anche aiutato a bloccare l’aggregazione dei coaguli di sangue. Questo potrebbe aiutare nella prevenzione di condizioni come l’ictus.
Pericoli/Effetti collaterali
Anche se la noce moscata è perfettamente sicura se usata in quantità normali come parte di una dieta sana, esagerare può effettivamente finire per fare più male che bene quando si tratta della tua salute. Questo perché contiene un composto specifico noto come miristicina, che può avere proprietà psicoattive. Anche se questa spezia contiene la più alta concentrazione di miristicina, si trova anche in molte altre fonti vegetali, tra cui l’aneto e il prezzemolo.
In genere si raccomanda di mantenere il consumo a meno di 10 grammi per seduta. Questo si traduce in circa 1,5 cucchiai di noce moscata macinata. Il consumo di quantità superiori a questo può causare tossicità. La tossicità può causare sintomi come:
- Allucinazioni
- Sequestri
- Nausea
- Sbronza
- Dolore
- Ansia
- Paura
- Bocca secca
- Rossore
- Visione visione
- Agitazione
- Aumento della frequenza cardiaca
Usi nella medicina tradizionale
Grazie alle potenti proprietà curative presenti nella noce moscata intera, questa spezia superstar è stata a lungo utilizzata in molte forme di medicina tradizionale.
Nella medicina ayurvedica, è usata per aiutare a migliorare la salute dell’apparato digerente e diminuire la diarrea grazie alle sue proprietà aromatiche e astringenti. Si pensa anche che calmi i nervi e agisca come sedativo per promuovere il rilassamento, calmare lo stress e prevenire l’insonnia.
Invece, secondo la medicina tradizionale cinese, questa spezia ha proprietà calde e pungenti. Può influire sulla salute della milza, dello stomaco e dell’intestino crasso. Si crede anche che aumenti la circolazione, stimoli lo stomaco e diminuisca il disagio digestivo.
Noce moscata: l’ingrediente poco conosciuto che sostiene i livelli di energia
Noce moscata contro macis, zenzero, chiodi di garofano e cannella
La noce moscata si trova spesso nella corsia delle spezie proprio accanto ad altre erbe e spezie curative, come macis, zenzero, chiodi di garofano e cannella. Questo grazie alle loro somiglianze di sapore e agli usi condivisi. Infatti, molti non sono consapevoli delle differenze tra queste spezie uniche e spesso le usano in modo intercambiabile come sostituto della noce moscata quando non ne hanno a portata di mano.
La spezia macis è in realtà fatta dal rivestimento esterno del gheriglio della noce moscata, che viene essiccato e macinato in una polvere fine. Il macis macinato è un comune sostituto della noce moscata perché condivide lo stesso gusto dolce e pungente, ma è un po’ più delicato e sottile.
Lo zenzero, d’altra parte, è incredibilmente aromatico. Ha un sapore pungente, pepato e leggermente legnoso che aiuta ad aggiungere un po’ di pepe a dessert, insalate o zuppe. È stato anche associato a una serie di benefici per la salute dello zenzero. I benefici includono un migliore controllo degli zuccheri nel sangue, una migliore funzione cognitiva e una diminuzione dei dolori mestruali.
Invece, i chiodi di garofano sono considerati una delle spezie più forti. Hanno un sapore caldo che è sia dolce che amaro. I chiodi di garofano sono disponibili in boccioli interi o in polvere, per non parlare dell’olio di chiodi di garofano. Questa spezia è forse più conosciuta per le sue proprietà analgesiche. Queste proprietà aiutano ad alleviare il dolore se applicate topicamente.
Infine, la cannella è una spezia altamente aromatica ricavata dalla corteccia interna di un tipo specifico di albero. Ha un sapore unico e può essere inserita in una varietà di piatti diversi, sia dolci che salati. La cannella di Ceylon, in particolare, è stata collegata a diversi benefici per la salute, come una ridotta infiammazione e una maggiore sensibilità all’insulina.
Dove trovare e come usare
La polvere di noce moscata e la noce moscata macinata si possono trovare facilmente nella sezione delle spezie della maggior parte dei negozi di alimentari. È disponibile anche in forma intera e può essere grattugiata prima dell’uso. Mentre la noce moscata intera tende a rimanere fresca per lunghi periodi di tempo, la noce moscata macinata perde il suo sapore e il suo aroma molto rapidamente e può durare solo circa sei mesi se conservata correttamente. Ha un sapore caldo e speziato che funziona bene in una varietà di piatti diversi. Si trova spesso nei dessert, comprese le specialità stagionali come la torta di zucca. Può anche aggiungere un pizzico di sapore a bevande come il caffè, il chai, il vin brulé o lo zabaione. Inoltre, funziona bene anche in ricette salate, come zuppe, salse e piatti di carne.
Tenete a mente che un po’ di noce moscata va molto lontano con questa spezia forte, quindi usatela con parsimonia per aumentare il sapore dei vostri cibi preferiti, ma evitate di esagerare.
Ricette
Ci sono molti modi deliziosi per sfruttare la moltitudine di benefici della noce moscata. Ecco alcune semplici ricette che puoi usare per iniziare:
- Chocolate Chip Oatmeal Cookies
- Honey Vanilla Nutmeg Summer Fruit Bake
- Costolette mediterranee di agnello alla griglia
- Cauliflower e latte di cocco
- Frothy Chai Tea Latte
Storia/Fatti
La noce moscata è stata usata per migliaia di anni nella storia. Il più antico uso registrato risale a più di 3.500 anni fa nelle isole Banda, che sono un gruppo di isole in Indonesia. È interessante notare che fino alla metà del 1800, le isole Banda, conosciute anche come le isole delle spezie, sono rimaste l’unico luogo in cui si producevano noce moscata e macis. È stata ampiamente commerciata, il che l’ha portata in nuove aree in tutto il mondo. Nel 1512, le navi portoghesi arrivarono alle isole Banda e, primi europei a raggiungere l’isola, iniziarono a riempire le loro navi di noce moscata, macis e chiodi di garofano.
Nel 1621, la Compagnia Olandese delle Indie Orientali prese l’isola nel tentativo di ottenere il controllo del mercato commerciale di questa spezia. Dopo la sanguinosa battaglia, la popolazione dell’isola diminuì da circa 15.000 a meno di 1.000 persone. Durante le guerre napoleoniche, gli inglesi presero temporaneamente il controllo dell’isola e iniziarono a trapiantare alberi di noce moscata in altre aree, come Singapore, Sri Lanka e Bencoolen.
Oggi, l’Indonesia domina ancora il mercato mondiale di questa spezia, seguita da Grenada e da altre aree come India, Malesia, Singapore e Nuova Guinea.
Rischi ed effetti collaterali
Anche se ci sono molti benefici della noce moscata da considerare, ci possono essere anche alcuni svantaggi associati al consumo frequente. Poiché contiene un’alta concentrazione di miristicina, un composto allucinogeno, si raccomanda di mantenere l’assunzione con moderazione per evitare effetti collaterali negativi.
Quali sono gli effetti collaterali della noce moscata? Uno “sballo” o tossicità della noce moscata può causare sintomi come aumento della frequenza cardiaca, nausea, convulsioni, dolore, allucinazioni e cambiamenti di umore o comportamento. Quanta noce moscata è sicura? In genere si raccomanda di mantenere il consumo a meno di 10 grammi – o circa 1,5 cucchiai – per seduta per evitare effetti negativi sulla salute.
Nota che, nonostante il suo nome, questa spezia non è un albero di noci. Quindi dovrebbe essere sicura per coloro che sono allergici ad altre noci, come mandorle, noci e pistacchi. Tuttavia, è considerato un tipo di seme, quindi coloro che sono allergici ai semi dovrebbero consultare il proprio medico prima di consumarlo per evitare sintomi di allergia alimentare come orticaria, prurito e gonfiore.
Pensieri finali
- La noce moscata è una spezia derivata dai semi della Myristica fragrans, un tipo di albero originario dell’Indonesia.
- I potenziali benefici per la salute di questa spezia includono una diminuzione del dolore e dell’infiammazione, una migliore salute del cervello e del cuore, un sonno migliore e una migliore digestione.
- Tuttavia, questa comune spezia da vacanza è meglio consumarla con moderazione. Contiene miristicina, un composto psicoattivo che può causare effetti collaterali negativi se consumato in dosi elevate.
- Prova ad aggiungere questa spezia dolce a piatti e bevande dolci e salate per un’esplosione di sapore extra e benefici per la salute.