OCEAN CITY – Dopo aver chiarito alcune questioni in sospeso, i funzionari del resort questa settimana hanno approvato una risoluzione che mette in pietra i cambiamenti nella struttura tariffaria del parcheggio pubblico nella prossima stagione presso il lotto Inlet, i lotti comunali e le strade.
Dopo numerosi incontri, la task force del parcheggio del resort il mese scorso ha presentato raccomandazioni per modificare la struttura tariffaria per il parcheggio pubblico nelle aree in cui esiste già. In termini più semplici, le raccomandazioni includevano un modesto aumento del tasso di 50 centesimi all’ora nella maggior parte delle aree durante il picco della stagione estiva, con un ritorno al consumatore sotto forma di tempi nelle stagioni di spalla quando il parcheggio pagato viene eliminato.
L’obiettivo dell’impresa della task force è stato quello di esplorare modi per aumentare le entrate dal parcheggio per aiutare a compensare le crescenti richieste di bilancio e spostare alcune delle responsabilità per il mantenimento della spiaggia e del Boardwalk ai viaggiatori giornalieri, il tutto mantenendo un programma di parcheggio a pagamento equo e appetibile per tutti i consumatori.
L’opzione C approvata sembra raggiungere quegli obiettivi, secondo i funzionari della città. Nell’ambito dell’opzione C, il parcheggio al lotto dell’insenatura sarebbe gratuito durante la settimana da lunedì a giovedì in aprile e maggio e di nuovo in ottobre. La tariffa oraria al lotto dell’insenatura nei fine settimana in quei mesi della spalla sarebbe di $3, mentre la tariffa oraria andrebbe a $3.50 all’ora in giugno, luglio, agosto e settembre.
Ai lotti comunali e alle aree di parcheggio pagate su strada esistenti, la stessa formula sarebbe applicata. In quelle aree, il parcheggio sarebbe gratuito durante la settimana nelle stagioni di spalla e 2 dollari all’ora nei fine settimana. La tariffa oraria passerebbe poi a 3 dollari all’ora in giugno, luglio, agosto e settembre. Queste raccomandazioni si tradurrebbero in una stima di 980.000 dollari di nuove entrate nette per il parcheggio.
Il mese scorso il sindaco e il consiglio hanno esaminato e approvato le raccomandazioni della task force. Lunedì, i funzionari eletti hanno codificato i cambiamenti nella struttura del tasso di parcheggio con il passaggio unanime di una risoluzione, ma non prima di affrontare alcune preoccupazioni con il sistema di pagamento e le varie tasse e periodi di grazia per il parcheggio handicappato.
Il consigliere Tony DeLuca ha fatto una mozione lunedì per approvare la risoluzione, una mozione sostenuta dal segretario del Consiglio Mary Knight. Prima del voto, tuttavia, Knight ha chiesto chiarimenti sul meccanismo di pagamento che accoglie i cambiamenti di tasso.
“Ho voluto assicurarmi che con gli incrementi di 50 centesimi il nostro sistema Park-Mobile possa accogliere quel cambiamento”, ha detto. “Capisco che ci possano essere state delle preoccupazioni riguardo ai 50 centesimi rispetto agli importi pari in dollari.”
L’ingegnere comunale Terry McGean ha spiegato che quelle preoccupazioni sono state affrontate e che i sistemi di parcheggio a pagamento esistenti possono accogliere i cambiamenti.
“Le preoccupazioni che abbiamo avuto con il cambiamento di 50 centesimi erano alle macchine che accettano le banconote”, ha detto. “Se si mettono tre dollari, per esempio, perché le macchine che accettano le banconote non danno il resto, vogliamo essere sicuri che si ottenga il tempo che si è acquistato. Abbiamo confermato che le macchine daranno il numero di minuti per cui si paga.
Un’altra questione sollevata prima che la risoluzione fosse approvata lunedì riguardava i periodi di grazia definiti per il parcheggio per disabili. McGean ha spiegato che al lotto Inlet, ci sarà un periodo di grazia di mezz’ora senza pagare il parcheggio per tutti i veicoli, che siano handicappati o no. Il pensiero convenzionale è che alcuni veicoli semplicemente guidano attraverso il lotto dell’insenatura per lasciare o prendere i visitatori della spiaggia e del Boardwalk e c’è attualmente un periodo di grazia di mezz’ora per questo prima che il parcheggio pagato entri in funzione. McGean ha spiegato che il periodo di grazia sarebbe lo stesso al lotto dell’insenatura per tutti i veicoli.
“Al lotto dell’insenatura, non ci sono altre eccezioni speciali per il parcheggio handicappato,” ha detto. “Le stesse tariffe si applicheranno a tutti i veicoli.”
Tuttavia, i veicoli con handicap godranno di un periodo di grazia più lungo in altre aree dove esiste un parcheggio a pagamento, comprese le aree su strada del centro e i lotti comunali.
“Al lotto Inlet, c’è un periodo di grazia di mezz’ora per tutti i veicoli,” ha detto McGean. “Per tutte le altre aree, c’è un periodo di grazia di un’ora per i parcheggi per disabili. Al lotto Inlet, è una mezz’ora per tutti.”
Soddisfatto che le preoccupazioni di fondo siano state affrontate, il consiglio ha votato 6-0, con il consigliere Matt James assente, per approvare la risoluzione. Mentre la risoluzione include un modesto aumento delle tariffe durante i mesi estivi di punta, la task force non ha incluso alcuna raccomandazione per espandere il parcheggio a pagamento oltre le aree dove già esiste. C’è stata una considerevole discussione sull’espansione del parcheggio a pagamento a nord dall’11esima strada alla 33esima strada, o anche alla linea del Delaware, ma quei concetti non hanno ottenuto alcuna trazione durante le sessioni di lavoro della task force.