— Suzy Favor Hamilton ha passato la maggior parte della sua vita a correre, non solo come ex olimpionica degli Stati Uniti, ma per affrontare la sua malattia mentale.
Per la prima volta, la tre volte atleta olimpica e decorata mezzofondista sta rivelando cosa ha alimentato la sua doppia vita come un eroe celebrato della pista di giorno e una escort di Las Vegas di notte, e come sta cercando di andare avanti con la sua vita ora.
“Non era Suzy. Continuo a cercare di sottolineare che non ero io. Era la malattia”, ha detto Favor Hamilton a “20/20” di ABC News. “L’unica parola che continuo a ripetere è ‘vergogna’, perché può afferrarti e non puoi mai riprenderti, non puoi mai, mai stare meglio. Non lascerò che mi succeda. Mi rifiuto. Mi rifiuto di lasciare che l’atto mi rovini.”
Favor Hamilton si è trovata al centro di un enorme scandalo nel 2012 quando il suo alter ego segreto come ragazza squillo di Las Vegas “Kelly Lundy” è stato reso pubblico. Nel suo nuovo libro di memorie, “Fast Girl: A Life Spent Running From Madness”, Favor Hamilton, 47 anni, che soffre di disordine bipolare, ha detto di aver ricevuto una diagnosi errata e di aver preso un farmaco sbagliato che ha peggiorato i suoi sintomi.
“So per certo che non sarei mai diventata una escort se non avessi preso il farmaco che mi ha reso ipersessuale. Non è possibile”, ha detto Favor Hamilton. “Ma so anche che facevo sesso per soldi. Quindi quando dico che è stata colpa del bipolare non sto dando la colpa al bipolare e guardando a quello come scusa.”
Favor Hamilton ha detto che ha lottato a lungo con l’ansia e l’insicurezza, nonostante sia stata la corridore più decorata nella storia del college quando era una studentessa dell’Università del Wisconsin. Il vero punto di svolta per lei, ha detto, è venuto quando lei volutamente cadde e finse di essere ferito mentre competeva nella gara di 1.500 metri femminile ai Giochi olimpici di Sydney 2000.
“Sono venuto intorno alla curva finale, e cinque ragazze mi ha superato, e quel sogno di avere una medaglia olimpica era andato, e invece di finire la gara, come la maggior parte dei corridori sarebbe, mi sono detto, ‘Basta cadere,’ e sono caduto immediatamente,” ha detto. “E quello è stato il momento della mia spirale negativa. Non lo sapevo in quel momento, ma quello era il primo passo delle cose terribili che sarebbero accadute.”
Poi la Hamilton è rimasta incinta e ha dato alla luce una figlia, Kylie, che ora ha 10 anni. Fu allora che suo marito Mark Hamilton disse di aver iniziato a notare che sua moglie diventava “arrabbiata, irrazionale” e aveva un attaccamento “malsano” alla loro figlia, rifiutandosi di metterla giù. Dopo aver visto un medico, Suzy Favor Hamilton dice di essere stata messa sotto farmaci antidepressivi.
“Non ci volle molto per farmi sentire davvero bene”, ha detto. “Non solo bene. Davvero bene. Sto parlando incredibilmente bene. Improvvisamente ero così estroversa e volevo solo parlare con tutti.”
Con il loro matrimonio sulle rocce, Favor Hamilton ha suggerito lei e Mark fare un viaggio a Las Vegas per il loro anniversario di matrimonio nel 2011. Volendo rendere le cose più piccanti, Favor Hamilton lo convinse ad andare a fare paracadutismo e a partecipare ad una cosa a tre. Mark era scioccato, ma nella sua mania, la Hamilton pensava che entrambe le esperienze la facessero sentire come se “stesse vivendo la vita… al massimo.”
Ma dopo il loro ritorno a casa nel Wisconsin, Favor Hamilton disse che disprezzava il suo lavoro nel settore immobiliare e disse che desiderava l’eccitazione di Las Vegas. Nel giro di pochi mesi, ha detto al marito che aveva bisogno di tornare a Las Vegas da sola.
“Non ho intenzione di mentire. Ha dovuto venderla”, ha detto Mark. “Siamo su due piani completamente diversi. Lei sta vivendo la sua vita. Io sto vivendo la mia. Lei fa quello che deve fare, fino a un certo punto. Non penso di avere molta voce in capitolo, ma almeno lei non mi tradisce.”
Quando la Favor Hamilton è tornata a Las Vegas, ha organizzato un incontro con un escort maschile.
“Alla fine è stata l’esperienza più favolosa. Di nuovo, non avevo mai fatto sesso con un altro uomo oltre a mio marito”, ha detto. “Ricordo di avergli detto: ‘Sei il secondo uomo con cui faccio sesso’, e lui ha detto: ‘Oh mio Dio, che spreco. Devi farlo di più”. E io ero presa all’amo.
Quando è tornata nel Wisconsin, la Hamilton ha detto che si sentiva peggio, e desiderava tornare a Las Vegas dove poteva “sentirsi bene tutto il tempo”. Ad un certo punto la Hamilton ha deciso che anche lei poteva essere pagata per fare sesso.
“Beh, perché non dovrei essere pagata per fare sesso? Questo tizio lo fa, l’accompagnatore. Sarebbe divertente. Ovviamente sto cercando di fare sesso. Sono ipersessuale”. Quello è stato il momento in cui tutto è cambiato”, ha detto.
Hamilton ha chiamato Jamie Rodman, il proprietario di una società di escort di successo, e la Hamilton ha rapidamente iniziato a lavorare sotto lo pseudonimo di “Kelly Lundy.”
“Mi aveva chiamato… e mi ha detto che voleva provare a fare la escort ed era molto titubante all’inizio perché sapevo che aveva un marito”, ha detto Rodman. “Continuava ad insistere, ‘No, no, lui sta bene.
Hamilton aveva detto a suo marito che questo era quello che voleva fare, e anche se lui non voleva, Mark l’ha lasciata andare.
“So cosa sta facendo. Mi dà fastidio. Ho sollevato le mie obiezioni, lei lo farà comunque”, ha detto.
“Kelly Lundy” ha iniziato a pubblicizzare i suoi servizi sul sito web di Rodman, facendo pagare 600 dollari all’ora. I clienti hanno risposto immediatamente e Suzy Favor Hamilton ha detto di aver avuto “un enorme sballo” dopo la prima notte in cui qualcuno l’ha pagata per fare sesso.
“Era incontrollabile. Avevo perso il controllo dopo quel primo appuntamento. Volevo di più”, ha detto. “Kelly aveva questo carisma, questa sicurezza, questo potere di attrarre gli uomini. Non l’avevo mai avuto prima”.
Ma mentre lavorava come escort, appariva anche in pubblico come “Suzy Favor Hamilton the Track Star”, tenendo nascosta la sua doppia vita segreta. La Hamilton si gettò nella sua nuova identità e ha ancora un armadio pieno di oggetti che i clienti le avevano comprato: Borse di Louis Vuitton, collane di diamanti, scarpe e un cappotto di pelliccia.
” un giorno particolare avevo corso una mezza maratona al mattino, in un altro stato, sono saltata su un aereo dopo la mezza maratona, praticamente mi sono precipitata all’aeroporto, sono arrivata a Las Vegas, avevo cinque appuntamenti”, ha detto la Hamilton, il che significa che aveva messo in fila cinque clienti con cui fare sesso quella notte.
Nel Wisconsin, Mark ha cercato di crescere la figlia come genitore single e di proteggerla dalla doppia vita scandalosa di Suzy. Era impossibile trattare con lei”, ha detto Mark Hamilton. “E dopo un po’, quando è arrivata ad un certo punto – dopo mesi di questo, ero tipo, ‘Vai. Esci di casa. Lascia che io e Kylie abbiamo la nostra vita normale.”
Suzy Favor Hamilton era una escort di Las Vegas da 10 mesi quando la sua identità segreta è stata rivelata. Nel dicembre 2012, stava facendo un’apparizione sul palco per la Maratona Rock-N-Roll, e a quel punto il suo senso dei confini era distorto.
“Stavo ballando e urlando, ed ero semplicemente pazza,” ha detto Favor Hamilton. E la gente passava… e mi fissava, dicendo: “Wow, c’è qualcosa che non va in quella donna”.
Quando l’evento è finito, Favor Hamilton ha ricevuto un messaggio da un cliente che confermava un appuntamento con Kelly Lundy.
“Sono tornata nella mia stanza, e sto aspettando l’ascensore, e… sento quest’uomo dire: ‘Ehi, Suzy'” ha detto Favor Hamilton. “E io sono come, ‘oh, è solo un altro corridore e forse vogliono un autografo’. Ma poi mi giro a guardarlo e non sembrava un corridore”.
L’uomo era in realtà il giornalista investigativo William Bastone, cofondatore di TheSmokingGun.com.
“Lui fa: ‘Ciao, mi chiamo William Bastone'”, ha detto Favor Hamilton. “E io… volevo quasi morire in quel momento, perché lo sapevo. Conoscevo quel nome e sapevo che la mia vita era probabilmente finita.”
Due settimane dopo la storia di Favor Hamilton che lavorava in nero come escort a Las Vegas è stata pubblicata online. Fece subito notizia a livello nazionale e poi cominciarono ad arrivare le lettere di odio. Per sfuggire al riverbero Mark suggerì loro di andare a fare un’escursione. Lungo la strada iniziarono a discutere e Suzy lentamente raggiunse la maniglia della porta. Mark, vedendo che sua moglie aveva intenzione di gettarsi dalla loro auto in movimento, ha sbattuto i freni.
“E’ solo un posto molto scuro, molto scuro, come non crederesti”, ha detto. “Sta incolpando le persone, sta incolpando tutti, da suo padre a me, al tizio della Smoking Gun. È solo arrabbiata. Deve essere colpa di qualcuno che non sia lei stessa.”
In preda al panico, Mark ha chiamato il medico di famiglia e alla fine a Suzy è stato diagnosticato il bipolarismo. Uno dei medici di Suzy, Claudia Reardon, ha spiegato che quando ai pazienti bipolari vengono somministrati antidepressivi, come a Suzy è stato prescritto per anni, si possono avere risultati catastrofici.
“In qualcuno con un disturbo bipolare, si dà loro un antidepressivo e questo solleva il loro umore, ma non hanno un tetto massimo di umore e quindi può spingere il loro umore troppo alto”, ha detto la Reardon. “Spesso vediamo sintomi come l’ipersessualità, spendere un sacco di soldi, impegnarsi in un sacco di comportamenti spericolati perché le persone in genere non sono nello stato d’animo di pensare in anticipo alle conseguenze di questi tipi di comportamenti.”
Quando la diagnosi è arrivata come bipolare, la stessa malattia mentale che aveva afflitto suo fratello, che si è suicidato nel 1999, Favor Hamilton ha detto di essere rimasta “completamente scioccata.”
“Non sapevamo che l’ipersessualità, non sapevamo che parlare a un miglio al minuto… energia infinita, questo comportamento erratico delirante, non sapevo che nulla di tutto ciò avesse a che fare con il bipolare”, ha detto. “Non capivo il bipolarismo, non ero istruita su questa malattia. Non se ne parlava nella nostra famiglia.”
Improvvisamente, il suo disperato desiderio di comportamenti ad alto rischio ha avuto un senso, e le cose hanno cominciato a cadere nel posto giusto.
Ci sono voluti anni di terapia, farmaci e determinazione per Favor Hamilton per superare ciò che è successo, tra cui fare pace con la sua mancata medaglia alle Olimpiadi, ma lei ancora fatica a distinguere tra ciò che la sua malattia mentale ha fatto a lei e ciò che ha fatto a se stessa.
“Il primo anno del mio recupero è stato terribile”, ha detto. “È stato il più difficile possibile … Ho lavorato così duramente per arrivare a questo punto. Ma so che non è stata Suzy. Continuo a cercare di sottolineare che non ero io.”
Tiene ancora un armadio pieno dei vestiti che indossava e dei regali che ha ricevuto come Kelly Lundy.
“Mi ricorda Kelly e il sesso e tutte le cose folli che ha fatto”, ha detto la Favor Hamilton tra le lacrime. “Non si vergognerà mai di questo, e la ragione per cui non proverà vergogna è perché una malattia ha preso piede, e questo è arrivare ad un punto in cui non si prova vergogna è un sacco di lavoro per arrivarci.”