Ophelia
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Buona ragazza diventata cattiva
I suoi genitori vorrebbero solo avere una figlia come Ophelia. Quando suo padre le ordina di smettere di vedere Amleto, lei acconsente: “Obbedirò al mio signore” (1.3.145). Più tardi, quando Polonio la usa come esca per spiare Amleto per il re Claudio, lei fa esattamente quello che le viene detto (3.1). Finché non è sposata, vive secondo le regole di suo padre. (Naturalmente, se si sposasse, dovrebbe poi vivere secondo le regole di suo marito). Essenzialmente, Ophelia non ha alcun controllo sul suo corpo, sulle sue relazioni o sulle sue scelte.
Diremmo che avrebbe potuto usare i servizi di ImperialMatch.com, se non fosse che suo padre è fondamentalmente presidente e amministratore delegato di un servizio di matchmaking per uno: il suo matrimonio è totalmente sotto il suo controllo.
E alla fine Ophelia scatta, proprio come molte persone che passano la loro vita obbedendo ad altre persone senza alcun senso di autonomia personale.
Fidanzato violento
Il problema di essere completamente obbedienti e passivi è che non puoi reagire quando ne hai davvero bisogno. Amleto sembra sapere che Ofelia sta aiutando suo padre a spiarlo, e lui accusa lei (e tutte le donne) di essere una “allevatrice di peccatori” e ordina a Ofelia di andare in un “convento” (3.1.131; 132), cioè un bordello. Ma lei non può richiamarlo al suo linguaggio, perché, da brava ragazza, non può ammettere di sapere cosa significa.
Anche lui continua. Dice che se Ofelia si sposasse, trasformerebbe suo marito in un “mostro”, o in un cornuto (si pensava che i cornuti avessero le corna come i mostri) perché inevitabilmente lo tradirebbe (3.1.151); e poi fa seguire a queste parole dolci un piccolo “Non ti ho amato” (3.1.129). Ofelia sembra piuttosto distrutta da tutto questo:
Ma qual è il suo ricorso? Non può sfogarsi su Facebook; non può nemmeno andare a cercarsi un bel rimpiazzo. Infatti, la sua reputazione dipende dal fingere che non le sia mai importato nulla di lui.
Gioielli preziosi
Hamlet non è l’unico che definisce Ofelia in base alla sua sessualità. Anche suo fratello ha qualcosa da dire al riguardo. Nel primo atto, Laerte dispensa consigli a Ofelia sulle insidie del sesso prematrimoniale (per le donne, non per gli uomini) in un lungo discorso orientato a instillare un senso di “paura” nella sorella. Proprio quello che vuoi sentire da tuo fratello, giusto? Infatti, dice tre volte a Ofelia che dovrebbe “temere” l’intimità con Amleto.
Laerte sta solo cercando di fare gli interessi della sua sorellina? Forse, ma il suo discorso è anche pieno di vivide allusioni, come quando paragona il rapporto sessuale a un verme “canker” che invade e ferisce un fiore delicato prima che i suoi boccioli, o “bottoni”, abbiano avuto il tempo di aprirsi (1.3.43; 44). Questa allusione grafica all’anatomia dei genitali femminili trasforma sua sorella in un oggetto erotico mentre insiste ancora sulla castità di Ofelia. Laerte assume una posizione tipicamente elisabettiana nei confronti della sessualità femminile – una donna “deflorata” era merce avariata che nessun uomo avrebbe voluto sposare.
Ci porta a una domanda importante: Amleto e Ofelia hanno davvero fatto sesso? Non lo sappiamo con certezza. Shmoop è incline a pensare di no. Ciò che è così tragico di Ofelia (a nostro modesto parere) è che lei non ha fatto nulla di male, e viene comunque distrutta dalla cultura patriarcale di corte.
Ma la possibilità c’è. Alcuni dei fiori che Ofelia regala durante la sua scena di follia (come la ruta e l’assenzio) sono stati usati per secoli nelle pozioni d’aborto. E c’è qualcosa di piuttosto suggestivo nel fatto che lei venga letteralmente deflorata – dando via dei fiori. Farebbe differenza se avessero davvero fatto sesso?
Ophelia and Madness
A prescindere dal fatto che abbiano fatto sesso o meno, c’è molta pressione su una giovane donna. Ed è troppo per Ofelia. Quando impazzisce, canta una canzone oscena su una fanciulla che viene ingannata a perdere la sua verginità con una falsa promessa di matrimonio (4.5.63-71) – parte del motivo per cui molti critici letterari vedono la follia di Ofelia come un risultato della pressione patriarcale e dell’abuso.
Alla fine, questo la uccide. Gertrude ce lo descrive (sembra giusto che sia un’altra donna):
Quando giù i suoi trofei erbosi e se stessa
Cadde nel ruscello piangente. Le sue vesti si spalancarono,
e, come una sirena, per un po’ la portarono su,
mentre lei cantava frammenti di vecchie laudi,
come una incapace della sua stessa angoscia
o come una creatura originaria e dotata
di quell’elemento. Ma non poté durare a lungo
fino a quando le sue vesti, appesantite dalla loro bevanda,
trascinarono la povera disgraziata dal suo melodioso letto
alla fangosa morte. (4.7.199-208)
Nota come la sua morte sembra essere passiva? Piuttosto che suicidarsi direttamente, come ci dice Gertrude, cade accidentalmente in acqua e poi semplicemente trascura di salvarsi dall’affondare. Le “vesti” di Ofelia la “tirano” giù, come se avessero una mente propria. Questa sembra essere una metafora del modo in cui Ofelia vive la sua vita: fare ciò che suo padre e suo fratello e fidanzato le dicono di fare, piuttosto che prendere decisioni per se stessa.
Gertrude suggerisce anche che l’annegamento di Ofelia è stato naturale quando descrive Ofelia come una creatura “nativa” nell’acqua. Notiamo anche che Ofelia è descritta come “simile a una sirena” con i suoi “vestiti distesi”. Anche nella morte, Ofelia è sexy. Quindi, le donne: naturali, sexy … e morte. Sembra che non ci sia molto posto per le donne nella corte reale. Il regno di Fortebraccio cambierà le cose?