Hildegard Peplau è ricordata dagli infermieri di tutto il mondo come la “madre dell’infermieristica psichiatrica”. La sua influenza trascendeva la sua specialità infermieristica psichiatrica ed ebbe un profondo effetto sulla professione infermieristica, sulla scienza infermieristica e sulla pratica infermieristica. Peplau ha giocato un ruolo di leadership influenzando e sottolineando l’avanzamento degli standard professionali, educativi e pratici, e l’importanza dell’autoregolamentazione professionale attraverso le credenziali. Ha dato un importante contributo alla scienza infermieristica, all’infermieristica professionale e, naturalmente, alla specialità infermieristica psichiatrica attraverso lo sviluppo del paradigma delle Relazioni Interpersonali, una teoria a medio raggio che ha influenzato l’importanza con cui viene considerata la relazione infermiere-paziente. La natura essenziale della relazione infermiere-paziente e il suo significato come modalità terapeutica operazionalizza la borsa di studio di Peplau e fornisce la base sia per l’arte che per la scienza della pratica infermieristica. Peplau sfiderebbe gli infermieri psichiatrici a prosperare nel nuovo millennio attraverso l’impegno continuo nell’importanza della relazione infermiere-paziente, l’impegno nella pratica basata sull’evidenza, il sostegno della competenza nella tecnologia dell’informazione e la fornitura di leadership nell’influenzare il cambiamento del paradigma dell’assistenza sanitaria verso la fornitura di assistenza sanitaria basata sulla comunità.