CreationEdit
Nel 1927, a causa dei costi e delle restrizioni tecniche, Disney e il suo capo animatore Ub Iwerks decisero di terminare il loro lavoro sulle commedie Alice e Julius il gatto. Più o meno nello stesso periodo, Charles Mintz venne a sapere che la Universal Pictures voleva entrare nel business dei cartoni animati, così disse a Disney di creare un nuovo personaggio che avrebbe potuto vendere alla Universal. Dopo Oswald è stato creato, Winkler ha firmato un contratto con Universal il 4 marzo 1927 che avrebbe garantito 27 Oswald the Lucky Rabbit cartoni animati. Il lavoro sul personaggio e la serie iniziò subito dopo che Disney trasferì il suo studio a Hyperion Avenue.
Disney scelse di fare il personaggio di un coniglio, dal momento che c’erano già due gatti animati popolari all’epoca, Felix the Cat e Krazy Kat.
Il primo cartone di Oswald, Poor Papa, fu rifiutato dai capi dello studio Universal per la sua scarsa qualità di produzione e la sciatteria e l’età di Oswald. Disney, insieme a Iwerks, decise di creare un secondo cartone animato intitolato Trolley Troubles con un Oswald molto più giovane e ordinato. Il corto, uscito il 5 settembre 1927, lanciò ufficialmente la serie e si rivelò il più grande successo della Universal fino ad oggi. La trama di Poor Papa fu riutilizzata in un corto di Topolino cinque anni dopo, in Mickey’s Nightmare, 1932. Oswald the Lucky Rabbit divenne il primo grande successo della Universal nel 1927, rivaleggiando con altri popolari personaggi dei cartoni animati, come Felix il gatto e Koko il clown.
Il successo della serie Oswald permise al Walt Disney Studio di crescere fino a uno staff di quasi venti persone. Lo stipendio settimanale di Walt dalla serie era di 100 dollari, mentre quello di Roy Disney era di 65 dollari. I fratelli Disney guadagnato $ 500 per Oswald breve e dividere i profitti di fine anno, con Walt riceve il 60% ($ 5.361), e Roy riceve il 40% ($ 3.574). Con il reddito ottenuto dalla serie Oswald, Walt e Roy acquistarono dieci acri di terra nel deserto. Investirono anche in un’impresa di trivellazione petrolifera. Iwerks investì anche il suo reddito in diversi mulini di pietra per frantumare il pigmento di vernice che usava per fare formule di vernice che furono utilizzate dagli animatori per decenni.
Il successo di Oswald portò anche la Universal e Winkler a firmare un altro contratto nel febbraio 1928, garantendo altri tre anni di cartoni animati di Oswald.
Con il passare del tempo, Disney temeva che Mintz avrebbe rinunciato al rinnovo del contratto, in parte a causa di Iwerks informare Disney che George Winkler, su ordine di Mintz, era stato andare dietro le spalle di Disney durante il pick-up corre per Oswald bobine e assumere i suoi animatori. Alla fine, Walt viaggiò con la moglie Lilly a New York per trovare altri potenziali distributori per i cartoni del suo studio, tra cui Fox e MGM, prima di incontri con Mintz. Come Walt ricordò più tardi, mise due stampe di Oswald sotto un braccio e, sentendosi “come un bifolco”, si recò “mezzo isolato a nord” su Broadway alla MGM per visitare Fred Quimby. Durante questo periodo, Walt e Lillian assistettero alla prima del corto di Oswald Rival Romeos, che debuttò al Colony sulla 53esima e Broadway.
Nella primavera del 1928, Disney si recò a New York City nella speranza di negoziare un contratto più redditizio con il suo produttore Charles Mintz. Ma dato che all’epoca i problemi economici erano evidenti, Mintz pensò che Disney dovesse accontentarsi di un taglio del 20%, anche se gli furono promesse grandi svolte se le finanze dello studio avessero mostrato una crescita considerevole. Mentre la maggior parte dei suoi colleghi animatori partirono per lo studio di Mintz, Disney decise di smettere di lavorare ai cartoni animati di Oswald. Durante il suo lungo viaggio in treno verso casa, gli venne l’idea di creare un altro personaggio e di conservarne i diritti. Lui e Iwerks avrebbero sviluppato in segreto un nuovo cartone animato, con un nuovo personaggio che sarebbe presto diventato il personaggio dei cartoni animati di maggior successo nella storia del cinema e che in seguito sarebbe diventato la base di un impero globale dell’intrattenimento. Il primo cartone animato di Topolino ad essere girato fu Plane Crazy nell’estate del 1928, ma fu prodotto come un muto e trattenuto dall’uscita. Il primo film di Topolino con una colonna sonora sincronizzata, Steamboat Willie, raggiunse lo schermo quell’autunno e divenne un grande successo, eclissando Oswald. Plane Crazy ebbe in seguito la sua colonna sonora sincronizzata e uscì il 17 marzo 1929.
Universal prende il controllo direttoMintz
Mintz, nel frattempo, aprì il suo studio (poi noto come Screen Gems) composto principalmente da ex dipendenti Disney, dove continuò a produrre i cartoni animati di Oswald, tra cui il primo Oswald con suono, Hen Fruit (1929). Per coincidenza, Disney e Mintz hanno prodotto ciascuno nove cartoni animati il primo anno e 17 il successivo, prima che Oswald fosse rilevato da altri. Gli animatori Hugh Harman e Rudolf Ising, insoddisfatti di Mintz, chiesero al capo della Universal Carl Laemmle di rimuovere Mintz, suggerendo che sarebbero stati loro a continuare la serie di Oswald. Laemmle rescisse il contratto di Mintz, ma invece di assumere Harman e Ising, optò per far produrre i cartoni di Oswald direttamente alla Universal. Laemmle scelse Walter Lantz per produrre la nuova serie di cortometraggi di Oswald (il primo dei quali fu Race Riot del 1929); nel decennio successivo, Lantz produsse 142 cartoni animati di Oswald, per un totale di 194 film con il personaggio, coprendo il lavoro dei tre produttori. Dopo che Lantz prese in mano la produzione nel 1929, il look del personaggio fu cambiato in qualche misura negli anni successivi: Oswald ebbe guanti bianchi alle mani, scarpe ai piedi, una camicia, un viso più “carino” con occhi più grandi, una testa più grande e orecchie più corte. Con Case of the Lost Sheep del 1935, avvenne un restyling ancora più importante: il personaggio fu disegnato in modo più realistico ora, con una pelliccia bianca invece che nera, le scarpe furono rimosse, in più indossava le bretelle invece di una camicia e dei pantaloncini. Questo nuovo modello di Oswald fu adattato direttamente da un personaggio non Oswald in un altro cartone animato di Lantz: il Cinecolor “Fox and the Rabbit” (1935), uscito circa due mesi prima come ultimo della prima serie Cartune Classics. Il ridisegno fu fatto da Manuel Moreno.
I cartoni contenenti il nuovo Oswald dal pelo bianco sembravano essere diversi dai loro predecessori in più di un modo, come le storie stesse diventavano più morbide. Anche i cambiamenti minori nello stile di disegno sarebbero continuati. Con Happy Scouts (1938), il penultimo film di Oswald prodotto, la pelliccia del coniglio passò dall’essere tutta bianca a una combinazione di bianco e grigio.
A differenza dei corti Disney, in cui Oswald non parlava, i cartoni animati di Lantz cominciarono a presentare un dialogo effettivo per Oswald, anche se la maggior parte dei cartoni erano ancora muti per cominciare. L’animatore Bill Nolan interpretò la voce di Oswald in Cold Turkey, il primo cartone animato di Lantz con dialogo, e l’anno successivo Pinto Colvig, che lavorava come animatore e gag man allo studio, iniziò a dare la voce a Oswald. Quando Colvig lasciò lo studio nel 1931, Mickey Rooney prese la voce di Oswald fino all’inizio dell’anno successivo. A partire dal 1932, Lantz cessò di usare un doppiatore regolare per Oswald, e molti membri dello staff dello studio (compreso lo stesso Lantz) si sarebbero alternati nella voce del personaggio nel corso degli anni. June Foray fornì la voce di Oswald in The Egg Cracker Suite, che fu l’ultimo corto teatrale a presentare il personaggio. Più tardi lo doppiò di nuovo per un pilota radiofonico non trasmesso, Sally in Hollywoodland (1947).
Oswald fece un’apparizione cameo nella prima sequenza animata con suono e colore (Technicolor a due strisce), una sequenza animata di 2 minuti e mezzo del film live action The King of Jazz (1930), prodotto da Laemmle per la Universal. Tuttavia, fu solo nel 1934 che Oswald ottenne i suoi cartoni animati sonori a colori in Technicolor a due strisce, Toyland Premiere e Springtime Serenade. I cartoni animati di Oswald tornarono poi al bianco e nero, tranne l’ultimo, The Egg Cracker Suite (1943), uscito come parte della serie Swing Symphonies. Egg Cracker fu anche l’unico cartone animato di Oswald ad utilizzare il Technicolor a tre strisce. L’ultima apparizione di Oswald nei cartoni animati fu un cameo in The Woody Woodpecker Polka (1951), sempre in Technicolor a tre strisce, che ormai era diventato la norma nell’industria dei cartoni animati. Apparve anche in uno spot teatrale del 1952 per la Electric Autolite Company, con la sua voce fornita da Dick Beals.
Comic BooksEdit
La prima apparizione di Oswald nei fumetti fu in una serie di strisce a fumetti intitolata Oswald the Rabbit, che durò dal febbraio 1935 al gennaio 1936. Furono disegnati da Al Stahl e pubblicati dalla National Allied Publications. I fumetti furono serializzati su una pagina dell’intero New Fun e sul primo numero di More Fun.
La seconda serie di Oswald a fumetti iniziò nel New Funnies della Dell Comics, che durò dal 1942 al 1962. Seguendo il tipico sviluppo visto nella maggior parte dei nuovi fumetti, le storie di New Funnies hanno lentamente trasformato il personaggio nella loro direzione.
All’inizio delle New Funnies, Oswald esisteva in un ambiente che ricordava Winnie-the-Pooh: era ritratto come un animale di pezza vivo, che viveva in una foresta insieme ad altri giocattoli antropomorfizzati. Questi includevano Toby Bear, Maggie Lou la bambola di legno, Hi-Yah Wahoo l’indiano dalla faccia di tartaruga, e Woody Woodpecker – raffigurato come una bambola meccanica piena di dadi e bulloni (da qui il suo comportamento “svitato”). Nel 1944, con l’aggiunta dello scrittore John Stanley, il motivo degli animali impagliati fu abbandonato, così come Maggie Lou, Woody e Wahoo. Oswald e Toby divennero personaggi in carne ed ossa che vivevano come coinquilini a “Lantzville”. Inizialmente disegnata da Dan Gormley, la serie fu poi disegnata da Dan Noonan e Lloyd White.
Nel 1948, Toby adottò due conigli orfani da far crescere a Oswald. Floyd e Lloyd, i nuovi figli di “Poppa Oswald”, rimasero nei paraggi; Toby fu relegato in disparte e scomparve definitivamente nel 1953. Le storie successive si concentrarono su Oswald che si avventurava con i suoi figli, cercando lavori strani, o semplicemente proteggendo i ragazzi da personaggi come Reddy Fox, mangiatore di conigli, e (dal 1961) il truffatore Gabby Gator, un personaggio adattato dai contemporanei cortometraggi di Woody Woodpecker. Questa era di fumetti di Oswald è tipicamente caratterizzata dall’arte di Jack Bradbury, noto anche per il suo lavoro su Topolino.
Post-1960s, i fumetti di Oswald tendevano ad essere prodotti fuori dagli Stati Uniti, per esempio in Messico e in Italia. Per tutta la fine del XX secolo, i fumetti stranieri hanno portato avanti l’aspetto e lo stile delle storie di Dell Oswald.
Nel 2010, Oswald ha recitato nella serie digi-comic Epic Mickey: Tales of the Wasteland, un prequel del videogioco Epic Mickey, che racconta com’era la Terra Desolata prima dell’arrivo di Topolino.
Nel 2011, Oswald ha recitato nella storia a fumetti norvegese Disney “En magisk jul!”, scritta da David Gerstein e disegnata da Mark Kausler. Si basa e si svolge ai tempi dei classici corti di Oswald del 1927-28. La storia è stata successivamente ristampata, come “Just Like Magic!”, nel fumetto americano Walt Disney’s Comics and Stories #726 (2015).
Disney acquisisce il marchio giapponese OswaldModifica
Nel febbraio 2006, il CEO della Disney Bob Iger ha avviato uno scambio con la NBC Universal in cui un certo numero di beni minori, tra cui i diritti di Oswald, sono stati acquisiti da The Walt Disney Company in cambio dell’invio del conduttore sportivo Al Michaels dalla ABC ed ESPN della Disney alla NBC Sports. All’epoca, la ABC aveva perso il suo contratto per i diritti di trasmissione della NFL, e nonostante avesse recentemente firmato un contratto a lungo termine con ESPN, Michaels era interessato a ricongiungersi al partner di trasmissione John Madden alla NBC per il pacchetto della domenica sera. La Universal trasferì il marchio del personaggio alla Disney, e in cambio la Disney liberò Michaels dal suo contratto di lavoro, permettendogli di firmare con la NBC.
L’accordo includeva i diritti di marchio del personaggio sul Giappone. Iger si era interessato alla proprietà a causa di un documento di design interno per un videogioco, che divenne Epic Mickey. La figlia di Walt Disney, Diane Disney Miller, ha rilasciato la seguente dichiarazione dopo l’annuncio dell’accordo:
Quando Bob è stato nominato CEO, mi ha detto che voleva riportare Oswald alla Disney, e apprezzo che sia un uomo di parola. Avere Oswald di nuovo in giro sarà molto divertente.
All’incirca nello stesso periodo, i Kansas City Chiefs e i New York Jets hanno fatto un accordo simile, i Chiefs dando ai Jets una scelta del draft come compensazione per il rilascio dell’allenatore Herm Edwards dal suo contratto. Riferendosi a questo commercio, Michaels ha detto:
Oswald vale sicuramente più di una quarta scelta del draft. Un giorno sarò una risposta al trivia.
Nel gennaio 2007, una linea di T-shirt di Comme des Garçons sembra aver costituito il primo nuovo merchandising Disney Oswald. A seguire, in dicembre, un set di due dischi in DVD, The Adventures of Oswald the Lucky Rabbit, incluso nella Wave Seven della serie Walt Disney Treasures DVD. Diverse figurine da collezione di Oswald e un peluche in edizione limitata in scala di grigi apparvero poco dopo l’uscita del set di DVD. Il Disney Store ha anche iniziato a introdurre Oswald nelle sue linee di merce, a partire da una stampa su tela e ornamento di Natale che è diventato disponibile Autunno 2007. Un standard-issue colore peluche corrispondente apparizione di Oswald in Epic Mickey è apparso alla fine del 2010. Questo è stato seguito da un roll-out in corso di abbigliamento e altri prodotti presso il Disney Store, varie catene di negozi, e il parco a tema Disney California Adventure.
Nel 2012, il nuovo ridisegnato Buena Vista Street a Disney California Adventure incluso Stazione di rifornimento di Oswald, uno stand merceologico a tema come una stazione di servizio 1920. Il negozio vende cappelli “Oswald Ears” (uno stile simile ai popolari cappellini del Mickey Mouse Club), così come magliette, peluche e tazze. Nel 2014, Oswald ha iniziato a fare apparizioni nella zona vicino al negozio.
Usando i disegni dell’album di schizzi di Ub Iwerks nel 2012, gli archivisti hanno ricreato una scena di un cartone animato di Oswald, Harem Scarem.
VideogiochiModifica
Nel 1995, Oswald apparve brevemente in Férias Frustradas do Pica-Pau, un videogioco di Woody Woodpecker uscito solo in Brasile per il Sega Master System e il Mega Drive.
Oswald è uno dei personaggi principali della serie di videogiochi Epic Mickey. Il mondo di Epic Mickey si chiama “Wasteland” ed è simile a Disneyland ma per personaggi Disney “dimenticati”, tra cui Oswald, che governa il posto. In realtà, Oswald l’ha modellato su Disneyland, ma ha messo immagini di se stesso al posto di Topolino nella statua con Walt Disney e in altri luoghi della città. Oswald è stato il primo personaggio dei cartoni animati ad essere “dimenticato” e ad abitare a Wasteland. Oswald non ama Mickey per avergli rubato la popolarità che sentiva di meritare. Oswald cerca di rendere Rifiutolandia un posto migliore per i personaggi dimenticati, specialmente i suoi “figli coniglietti” e sua moglie Ortensia.
Epic Mickey 2: The Power of Two è un videogioco uscito il 18 novembre 2012. A differenza del gioco precedente, Epic Mickey 2 presenta scene tagliate completamente doppiate con Frank Welker (Welker aveva anche fornito gli effetti vocali di Oswald nel gioco precedente) come primo doppiatore di Oswald in una produzione Disney di Oswald the Lucky Rabbit (Bill Nolan fu il primo doppiatore di Oswald nel 1929 quando Walter Lantz produsse i cartoni animati di Oswald).
Tetsuya Nomura, creatore e produttore principale del franchise Kingdom Hearts, aveva richiesto l’uso di Oswald in Kingdom Hearts III, ma la risposta della Disney è stata che il personaggio sarebbe stato “troppo difficile” da usare, senza ulteriori chiarimenti o dettagli dalla Disney. Nomura cita Oswald come uno dei suoi personaggi Disney preferiti.
Progetti DisneyModifica
Oswald ha recitato in Harem Scarem, un cartone animato del 2012 creato da un archivista dal sketchbook di Walt Disney prendendo decine di disegni. Ha fatto un’apparizione in un cartone animato di Topolino in stile throwback del 2013, Get a Horse!
Mentre solo 19 dei 26 cartoni animati erano precedentemente noti per essere sopravvissuti, un paio di cartoni animati persi di Oswald sono stati trovati negli anni 2010. Nel 2015, negli Archivi Nazionali del British Film Institute sono stati trovati i suoi filmati di Sleigh Bells (1927). Il BFI e i Walt Disney Animation Studios hanno lavorato per restaurare il corto. L’animatore Disney di lungo corso David Bossert ha scritto un libro, Oswald the Lucky Rabbit: The Search for the Lost Disney Cartoons che è stato pubblicato nel 2017. Un giapponese, Yasushi Watanabe, ha letto il libro e ha scoperto di avere un cartone animato mancante di Oswald del 1928, Neck & Neck, da quando era un adolescente.