Dal suo abbandono, l’impianto è stato un rifugio per artisti di graffiti, esploratori urbani, paintballers e rottamatori di auto, e gran parte del cablaggio e altri materiali da costruzione sono stati recuperati. In un incidente, i vandali hanno spinto un camion della spazzatura dal quarto piano. Karen Nagher, il direttore esecutivo dell’organizzazione no-profit Preservation Wayne, ha dichiarato di essere irritata nel vedere la gente venire da “tutto il mondo” per curiosare a Detroit. “Pezzo per pezzo, stanno smontando quegli edifici, rendendo sempre più difficile restaurarli”.
Nonostante i molti anni di abbandono e abuso, le strutture in cemento armato rimangono per lo più intatte e strutturalmente sane. Porzioni dei piani superiori di diverse piccole sezioni in vari edifici sono crollate o sono state parzialmente demolite e giacciono in rovina sulla scia di diversi tentativi di demolizione abortiti nel corso degli anni. La città di Detroit si è impegnata in azioni legali per far demolire o mettere in sicurezza la proprietà. Dominic Cristini, la cui rivendicazione di proprietà è contestata, si dice che all’inizio del 2012 stesse conducendo indagini edilizie in vista di una demolizione su larga scala.
Il 5 febbraio 2013, è stato riferito che cartelli con lettere di alluminio con lo slogan nazista “Arbeit macht frei” (il lavoro rende liberi) sono stati posti nelle finestre del ponte di E. Grand Boulevard. I volontari della comunità hanno prontamente rimosso le lettere.
Nell’aprile 2013, è stato annunciato che Low Winter Sun della AMC avrebbe girato intorno alla location. Nel giugno 2018, The Grand Tour di Amazon ha girato il primo episodio della terza stagione a Detroit che mostrava in modo prominente la Packard Plant; l’episodio ha debuttato il 18 gennaio 2019.
Il 23 gennaio 2019, il ponte su Grand Boulevard è crollato. Non sono stati segnalati feriti. Nel febbraio 2019 una sezione dello stabilimento di proprietà della città di Detroit è stata demolita.
VenditaModifica
A causa della morosità fiscale, i 43 pacchi che compongono lo stabilimento sono stati messi all’asta nel settembre 2013. L’offerta iniziale era di 975.000 dollari (l’importo dovuto in tasse) e non ci sono stati acquirenti.
Un’altra asta nell’ottobre 2013 ha registrato un’offerta iniziale di 21.000 dollari, o circa 500 dollari per pacco. Quest’asta si è chiusa con un’offerta massima di 6.038.000 dollari da parte della dottoressa Jill Van Horn, un medico texano che ha annunciato in una e-mail che avrebbe collaborato con “partner e investitori di Detroit, Wall Street e aziende internazionali”, per trasformare il sito in un “motore economico”, ristrutturando il terreno dello stabilimento per un impianto di assemblaggio di fabbrica. Tuttavia, la scadenza per il pagamento completo non è stata rispettata, spingendo Wayne County ad avviare colloqui con il secondo miglior offerente, Bill Hults, uno sviluppatore dell’area di Chicago che ha fatto un’offerta di 2.003.000 dollari nell’asta di ottobre. In una e-mail separata, il dottor Van Horn ha dichiarato: “Sembrava che (David Szymanski, vice tesoriere della contea di Wayne) avesse già deciso di parlare con il secondo offerente”. Hults ha poi fatto diversi acconti non rimborsabili per l’impianto, ma alla fine non è riuscito a raccogliere l’intera somma della sua offerta.
All’incirca nello stesso periodo, nell’ottobre 2013, un investitore spagnolo, Fernando Palazuelo, ha anche espresso interesse per assicurarsi l’impianto Packard. È stato acquistato per 405.000 dollari il 12 dicembre 2013. Palazuelo, che ha sviluppato edifici storici in Spagna e in Perù, prevedeva di trasferirsi nello stabilimento entro il 9 aprile, il suo 59° compleanno. Ha pianificato di avere sei diversi usi per il progetto Packard Plant (residenziale, vendita al dettaglio, uffici, industria leggera, ricreazione e arte) che si stima costerà circa 350 milioni di dollari nei prossimi 10-15 anni. Sperava di portare un produttore di componenti automobilistici big-3 allo stabilimento in cambio di alcuni anni di affitto gratuito. Sperava anche di creare uno spazio di lavoro per gli artisti locali e una pista di go-kart di alto livello.
A partire da agosto 2016, nessuna riqualificazione aveva avuto luogo nello storico sito di 40 acri sul lato est di Detroit. All’epoca, molti rimanevano scettici sul fatto che l’enorme sforzo sarebbe mai riuscito – o anche solo decollato – dato il prezzo di quasi mezzo miliardo di dollari del progetto che Palazuelo aveva previsto.
RistrutturazioneModifica
Nel maggio 2017, Arte Express, la holding di Palazuelo, ha tenuto una cerimonia di inizio della fase I del progetto che includerà l’ex edificio amministrativo di 121.000 piedi quadrati sul sito. Il 12 agosto 2017, è stato condotto il tour pubblico inaugurale della proprietà, che includeva l’accesso al secondo piano dell’edificio amministrativo sul lato occidentale del complesso.
BustEdit
Nell’ottobre 2020, è stato annunciato che la visione originale di riqualificazione del sito era stata abbandonata, e Palazuelo avrebbe messo la proprietà in vendita, con un occhio alla demolizione su larga scala per riconvertire il sito ad uso industriale.