Che cos’è un Pap test?
Un Pap test è un test di screening per raccogliere ed esaminare al microscopio cellule prelevate dalla cervice per la presenza di infezioni, infiammazioni, cellule anomale e cancro. Un Pap test, insieme ad un esame pelvico, può rilevare anomalie che possono portare al cancro invasivo.
Cos’è un Pap test anormale?
Un Pap test anormale può essere causato da cellule cancerose. Può anche essere causato da altre anomalie cervicali e vaginali, compresa la displasia (cellule precancerose) e l’infiammazione.
L’infiammazione può essere causata da:
- infezioni da lievito
- infezioni da tricomoniasi
- batteri
- virus
- medicazioni o altre sostanze chimiche
- ormoni
- gravidanza
- mancato matrimonio (o aborto)
Un pap test anormale può essere un’indicazione che un paziente è infettato dal papillomavirus umano (HPV), che è il fattore di rischio più importante per lo sviluppo del cancro cervicale nelle donne sopra i 30 anni. Il cancro cervicale è estremamente raro nelle donne sotto i 25 anni. La maggior parte delle donne sotto i 30 anni può essere sottoposta al test per il cancro cervicale ogni due anni invece che annualmente. Le donne con più di 30 anni possono essere sottoposte al test una volta ogni tre anni se hanno avuto tre Pap test consecutivi con risultati normali. Le donne ad alto rischio di cancro cervicale, comprese quelle che hanno un sistema immunitario debole o che sono state trattate per cellule cervicali anormali in passato, possono avere bisogno di screening più frequenti.
Come viene trattato un Pap test anormale?
Se il Pap test mostra un’anomalia significativa, può essere eseguita una colposcopia (utilizzando uno strumento chiamato colposcopio) per esaminare la vagina e la cervice. Può anche essere eseguito un test di Schiller, in cui la cervice viene ricoperta con una soluzione di iodio. Lo iodio macchia le cellule sane di marrone, mentre le cellule anormali mantengono il loro tipico colore bianco o giallo. Può essere eseguita una biopsia in cui il medico rimuove una piccola quantità di tessuto cervicale per essere esaminata da un patologo. Questo è l’unico modo sicuro per determinare se le cellule anormali indicano il cancro.