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La Lingua del Parselt è la lingua dei serpenti (così come di altre creature magiche basate sui serpenti, come i Runespoor) e di coloro che possono conversare con loro. Un individuo che può parlare la Lingua dei Serpenti è conosciuto come Parselmouth. È un’abilità molto rara ed è tipicamente ereditaria. Quasi tutti i Parselmouth conosciuti discendono da Salazar Serpeverde, con Harry Potter che è una notevole eccezione.

La Lingua del Parselt è, quando viene parlata, un suono sibilante, simile a quello di un serpente; come tale, le persone normali non possono capirla. A parte le creature basate sui serpenti, i Parselmouth possono comunicare tra loro con la lingua, come Harry ha capito i comandi di Tom Riddle al basilisco di Salazar Slytherin, e la Casa di Gaunt comunica tra loro quasi esclusivamente in Parseltongue. Anche se ereditata, la Parseltongue di solito richiede che chi parla abbia di fronte una creatura a forma di serpente o un oggetto a forma di serpente (cioè un’incisione), la famiglia Gaunt era molto abile nella lingua – abbastanza perché Morfin potesse parlare con Bob Ogden con essa.

La capacità di parlare effettivamente la Parseltongue – non solo di imitarla come faceva Ron Weasley – è considerata un attributo di un Mago Oscuro, il che è in parte dovuto al fatto che sia Salazar Serpeverde che Lord Voldemort possedevano questa capacità. Un altro notevole Mago Oscuro che era anche un Parselmouth era Herpo il Fallo. Tuttavia, come Albus Silente ha sottolineato, ci sono Parselmouth anche tra i buoni, il più noto dei quali era Harry Potter. A Paracelso, un notevole alchimista e “genio della medicina”, viene attribuita la scoperta della Lingua Parseltica nel XVI secolo, nonostante l’esistenza di parlanti come Herpo il Fallo o Salazar Serpeverde nell’età classica e medievale.

Un membro sconosciuto della Lega di Difesa della Forza Oscura una volta ha dichiarato, quando Rita Skeeter glielo chiese, “Personalmente, sarei molto sospettoso di chiunque potesse conversare con i serpenti, poiché i serpenti sono spesso usati nei peggiori tipi di magia nera e sono storicamente associati ai malfattori.”

Harry Potter come Parselmouth

Lord Voldemort ha trasmesso a Harry Potter la capacità di parlare e comprendere la lingua Parseltongue quando lo ha attaccato nell’infanzia nel 1981, trasformandolo inavvertitamente e inconsapevolmente in un Horcrux. Harry sperimentò per la prima volta la conversazione con i serpenti all’età di dieci anni quando fu portato allo zoo con suo cugino Dudley Dursley e si trovò a comunicare con un serpente mentre si trovava nella mostra dei rettili. Harry inavvertitamente fece sparire il vetro della vasca del serpente, permettendogli di fuggire. Quando il vetro ritornò, intrappolò suo cugino Dudley all’interno della vasca mentre rideva di lui e non sapeva cosa fare.

Harry non era coscientemente consapevole della sua capacità di parlare la Parseltongue fino al 1992; fu messo contro Draco Malfoy nel Duelling Club e fu in grado di comunicare con il serpente che Draco aveva evocato per attaccarlo, dicendogli di non attaccare Justin Finch-Fletchley. Questo causò isteria tra i suoi compagni di scuola perché i graffiti sui muri del castello di Hogwarts predicevano che l’erede di Serpeverde avrebbe aperto la Camera dei Segreti, scatenando un mostro che avrebbe attaccato gli studenti nati Babbani della scuola. L’erede di Serpeverde era in realtà Voldemort, ma Harry fu in grado di accedere alla Camera pronunciando la parola d’ordine in Parseltongue, e successivamente uccise il basilisco al suo interno. Fu poco dopo questo incidente che Harry apprese come aveva acquisito l’abilità.

Harry usò anche la sua abilità in Parseltongue per aprire il medaglione di Salazar Serpeverde. Quando Harry, Ron Weasley e Hermione Granger tornarono a Hogwarts per cercare l’ultimo Horcrux di Voldemort, Ron riuscì con una debole imitazione di Parseltongue a riaprire la Camera dei Segreti in modo che lui ed Hermione potessero prendere le zanne di basilisco, che Hermione usò per distruggere la Coppa di Helga Hufflepuff.

Dopo che Lord Voldemort distrusse il frammento della sua anima che risiedeva in Harry, Harry perse la capacità di parlare la Parseltongue, cosa di cui fu contento e sollevato.

Parselmouth conosciuti

• Herpo il Fallo
• Salazar Serpeverde
• Paracelso
• Corvino Gaunt
• Marvolo Gaunt
• Morfin Gaunt
• Merope Gaunt
• Voldemort
• Harry Potter (dal 1981 al 1998)

Altri episodi di Parseltongue

• Ginny Weasley era in grado di parlare Parseltongue mentre era posseduta dal Diario di Tom Riddle, il che le permise di aprire la Camera dei Segreti.
• Ron Weasley fu anche in grado di aprire la Camera dei Segreti durante la Battaglia di Hogwarts imitando un frammento di Parseltongue che aveva sentito usare da Harry Potter per aprire il medaglione di Salazar Serpeverde, anche se gli ci vollero diversi tentativi per farlo funzionare.
• Albus Silente riconobbe, ma non parlò, la Parseltongue.
• La carcassa di Bathilda Bagshot parlò in Parseltongue mentre era occupata da Nagini.

Etimologia

J. K. Rowling ha dichiarato di aver preso il nome Parselmouth da una “vecchia parola per qualcuno che ha un problema con la bocca, come un labbro leporino”.

Dietro le quinte

• Quando Harry Potter ed Hermione Granger vanno a Godric’s Hollow nel 1997, Nagini (dentro il cadavere di Bathilda Bagshot) dice a Harry “Vieni!” dalla stanza accanto in Parseltongue. Per reazione, Hermione salta e stringe il braccio di Harry, e i due obbediscono al comando. Non si sa come Hermione abbia capito questo comando, anche se potrebbe essere che non l’abbia sentito bene e si sia limitata a seguire Harry. Potrebbe anche essere stata spaventata dal sibilo che ha sentito e quindi ha seguito Harry.
• Nel film della Pietra Filosofale, Harry conversa con un pitone birmano, piuttosto che con un Boa Constrictor.
• Ogni volta che è stato parlato nei film, la Parseltongue non è stata tradotta tranne che per una scena in Harry Potter e i doni della morte: Parte 2, quando Voldemort parla a Nagini, dove è stata sottotitolata. Si sentiva anche in inglese nel primo film quando Harry parlava nello zoo.
• Nei film, la lingua Parseltongue è rappresentata come una lingua piena di sibilanti con fonemi facilmente distinguibili, creata dal dottor Francis Nolan (come indicato nei titoli di coda di Harry Potter e i Doni della Morte). Nei romanzi, è sempre descritto solo come un basso rumore sibilante.
• Nei film, quando Harry si avvicina a un Horcrux può sentire, oltre a un rumore lamentoso, una debole voce che sembra parlare in Parseltongue.

• La Bocca di Parsel – fornisce un dizionario auditivo che offre ai visitatori la possibilità di ascoltare le traduzioni di parole e frasi inglesi in Parseltongue
• Traduttore di Parseltongue – un traduttore ufficiale in Parseltongue.
• Parseltongue-inspired – Fornisce un’ipotetica, scritta suddivisione della Parseltongue nell’universo.

Apparizioni

• Harry Potter e la Pietra Filosofale (Prima apparizione)
• Harry Potter e la Pietra Filosofale (film)
• Harry Potter e la Camera dei Segreti (Prima identificazione come Parseltongue)
• Harry Potter e la Camera dei Segreti (film)
• Harry Potter e la Camera dei Segreti (videogioco)
• Harry Potter e il Calice di Fuoco
• Harry Potter e il Calice di Fuoco (film)
• Harry Potter e l’Ordine della Fenice (film) (Sentito nella scena iniziale)
• Harry Potter e il Principe Mezzosanguesangue
• Harry Potter e il principe mezzosangue (film)
• Harry Potter e i doni della morte
• Harry Potter e i doni della morte: Parte 1
• Harry Potter e i Doni della Morte: Parte 2
• LEGO Harry Potter: Anni 1-4
• LEGO Harry Potter: Anni 5-7