Le cifre suggeriscono che i Patel possono influenzare i risultati elettorali in 70-80 dei 182 collegi elettorali del Gujarat. Di circa 6 crore di popolazione del Gujarat, i Patel costituiscono 1,5 crore. Considerati come forti sostenitori del BJP fino a poco tempo fa, i Patel sono una comunità influente in Gujarat.
I leader commerciali come Nirma, Cadila Healthcare, Lincoln Pharmaceuticals, Suzlon Group, Surya Group, Parswanath Group, Harekrishna Diamonds – famoso per dare regali insolitamente costosi ai suoi dipendenti e molti altri tra cui l’industria ceramica di Morbi sono controllati e dominati dai Patel.
D’altra parte, il leader di Patidar Anamat Andolan Samiti (PAAS) Hardik Patel è emerso come un perno nelle elezioni dell’Assemblea del Gujarat con la sua richiesta di una quota separata per i giovani della comunità, sostenendo che i Patel sono arretrati. Ma la storia dei Patidar racconta una storia diversa.
Chi sono i Patidar?
In senso letterale, i Patidar sono i possessori di strisce di terra da coltivare. La pratica di rilasciare una patta (permesso di coltivare una terra in luogo del pagamento delle entrate) può essere fatta risalire al periodo medievale. Ma ha portato un enorme cambiamento socio-economico nel Gujarat sotto il Raj britannico quando sono state introdotte nuove riforme agrarie.
La storia di Patidar è un’interessante narrazione socio-economica di due caste del periodo medievale, vale a dire, la casta contadina Kanbi e quella guerriera Koli. Prima che le riforme agrarie britanniche fossero introdotte nel Gujarat centrale e nel Saurashtra, i Kanbi e i Koli godevano di uno status socio-economico uguale.
Le riforme agrarie del British Raj si presentarono in due forme nel Gujarat. In una categoria un villaggio era considerato come unità di reddito fondiario e la proprietà della terra era data all’intera comunità. I Kanbis adottarono questa pratica.
I villaggi Koli adottarono l’altra forma in cui un proprietario terriero veniva trattato come un’unità per la coltivazione della terra. Un certo numero di ryot (coltivatori) lavoravano sotto di lui. Il padrone di casa era responsabile del pagamento delle tasse.
NASCITA DEL PATIDAR
Con il tempo, i villaggi Kanbi si dimostrarono migliori sia nel pagamento delle entrate fondiarie che nella creazione di ricchezza a causa della maggiore produzione della terra. I Kolis avevano difficoltà a coltivare tutte le terre coltivabili sotto un unico proprietario.
I Kolis sono diventati più poveri perché dopo il pagamento del reddito fondiario, avevano poco per sopravvivere. Inoltre, le terre incolte furono successivamente trasferite dal Raj britannico al gruppo Kanbi, che aumentò ulteriormente la sua ricchezza.
Il ricco e potente Kanbi Patidars Nel 20° secolo, il gruppo Kanbi era passato dalla classe Shudra superiore a quella Vaishya, mentre i Kolis retrocedevano dalla loro posizione precedente. Il censimento delle caste del 1931 ha riconosciuto i Kanbi come Patidars per la prima volta come una casta distinta.
DESCENDENTI DI LORD RAM?
Oggi i Patidars sono classificati sotto varie sotto-caste. Leuva e Kadva sono le sotto-caste più dominanti dei Patidar, che rivendicano la loro discendenza dai figli del Signore Ram: Luv e Kush.
I Patel Leuva sostengono di essere i discendenti di Luv, il figlio maggiore del Signore Ram. I Kadva sono discendenti di Kush, il figlio più giovane del Signore Ram. I Leuva sono più numerosi dei Kadva Patel. I Leuva sono più diffusi mentre i Kadva sono più concentrati nella regione di Saurashtra.
Ci sono anche Anjana, Satpanthi e Chaudhary Patels. Di questi, i Satpanthi Patel praticano i rituali musulmani e seguono un Pir. I Chaudhary Patel sono inclusi nella categoria OBC nel Gujarat. I Koli Patel sono un’altra sotto-casta dei Patidar nel Gujarat.
Durante i loro giorni di progresso sotto il Raj britannico, i Patidar si liberarono dei loro nomi di famiglia e acquisirono il cognome di Patel, che era una designazione per il capo villaggio nell’India occidentale. Un Patel era responsabile del pagamento delle entrate fondiarie al sovrano.
Come acquisirono un nuovo cognome, i Patidar si dichiararono anche devoti del Signore Krishna e adorarono anche la dea madre. Adottavano le rigide abitudini alimentari vegetariane e i rituali della religione brahmanica.
I Patel di oggi sono leader in tutti i campi del Gujarat. Ci sono 37 Patel nell’assemblea uscente del Gujarat. Eppure, la rivendicazione dell’arretratezza dei Patidar fatta da Hardik Patel, un Kadva Patel, ha trovato un’immensa trazione nelle elezioni dell’Assemblea del Gujarat.