Penn State Nittany Lions Men’s Ice Hockey at Pegula Ice Arena
Una delle più nuove squadre di hockey su ghiaccio maschile NCAA è anche una delle migliori. I Nittany Lions giocano alla Pegula Ice Arena, inaugurata nel 2013 e con 6.014 posti a sedere. La struttura da 88 milioni di dollari prende il nome da Kim e Terry Pegula, i principali proprietari dei Buffalo Bills, dei Buffalo Sabres e di altre squadre sportive professionali, e la cui donazione ha contribuito al passaggio della squadra alla NCAA. La squadra è allenata da Guy Gadowsky, che in precedenza ha allenato gli Alaska Nanooks e i Princeton Tigers prima di unirsi alla Penn State nel 2011.
Storia dell’hockey su ghiaccio maschile della Penn State Nittany Lions
Mentre la Penn State ha brevemente schierato un club di hockey su ghiaccio maschile nel 1909-10 e negli anni ’40, la squadra moderna è scesa sul ghiaccio per la prima volta nel 1971 come parte della American Collegiate Hockey Association. La squadra, conosciuta come Icers fino al 2012, ha dominato l’hockey di club, vincendo otto campionati di regular-season ACHA dal 1977 al 2010, e sette campionati del torneo ACHA, nel 1984, 1990, 1998 e quattro consecutivi dal 2000 al 2003. Con una tradizione di eccellenza saldamente stabilita, la spinta è iniziata nel 2010 per passare l’hockey su ghiaccio maschile e femminile della Penn State alla Division I della NCAA, portando alla costruzione della Pegula Arena, e all’assunzione di Guy Gadowsky per trasformare la migliore squadra di hockey di club in un avversario formidabile ad un livello ancora più alto.
I Nittany Lions sono diventati un membro fondatore della Big Ten Hockey Conference nel 2013, insieme a Michigan, Michigan State, Wisconsin, Minnesota e Ohio State, e con il membro associato Notre Dame che si è aggiunto nel 2017. I Nittany Lions hanno ripreso da dove avevano lasciato nell’hockey di club, vincendo il torneo di hockey maschile della Big Ten a Detroit nel 2017, facendo due apparizioni consecutive nel torneo di hockey maschile NCAA Division I, nel 2017 e nel 2018, e comparendo nella finale del torneo della Big Ten nel 2019.