In questo giorno di San Patrizio, probabilmente prenderai parte all’antica tradizione di indossare il verde. In caso contrario, si rischia la punizione del pizzicotto, un’usanza particolarmente popolare nei cortili delle scuole e intorno ai refrigeratori d’acqua degli uffici. Così, vestirsi di verde il giorno di San Patrizio non è solo ampiamente praticato, è praticamente obbligatorio. È difficile immaginare la festa senza il verde.
Ma per un numero crescente di persone, prendere parte alla festa significa indossare l’arancione. Secondo questa tradizione sempre più popolare, i protestanti indossano l’arancione e lasciano l’abbigliamento verde ai cattolici. Così, il colore che si indossa in realtà dipende dalla propria affiliazione religiosa. Anche se questa tradizione dei colori non è molto conosciuta, ha radici profonde nella storia irlandese.
Gli irlandesi protestanti sono conosciuti come “arancioni” fin dal 1690, quando Guglielmo d’Orange (Guglielmo III), il re d’Inghilterra, Scozia e Irlanda, sconfisse il re Giacomo II, un cattolico romano, nella battaglia del Boyne vicino a Dublino. La vittoria di re Guglielmo avrebbe assicurato il dominio protestante sull’isola, ed è stata fonte di tensione da allora.
Anche se “Orange” nel nome di William si riferiva in realtà a una provincia del sud della Francia, il riferimento al colore è rimasto. Questo è il motivo per cui l’arancione appare ora nella bandiera irlandese – per simboleggiare la minoranza protestante in Irlanda.
Quindi, i “protestanti arancioni” esistono da un bel po’, ma indossare questo colore a San Patrizio è un fenomeno relativamente nuovo. Il primo gruppo a prendere parte alla tradizione sembra essere stato l’Orange Institution, un’organizzazione fraterna protestante (qualcuno potrebbe dire terroristica) più comunemente conosciuta come Orange Order. Alcuni membri dell’ordine indossavano l’arancione in varie parate nel giorno di San Patrizio come segno di sfida.
Ironicamente, San Patrizio stesso sarebbe stato sorpreso da tutto questo trambusto. Patrizio non era nemmeno irlandese; arrivò nell’Irlanda celtica come missionario britannico. Ancora più importante, Patrizio svolse la maggior parte del suo lavoro nel quinto secolo, in un’epoca in cui i cristiani erano semplicemente cristiani, molto prima che fosse evidente qualsiasi divisione tra cattolici romani e protestanti.
Pertanto, San Patrizio appartiene a tutta la Chiesa, non solo a Roma, e persone di ogni colore e credo dovrebbero prendere parte ai festeggiamenti. Eppure, per alcuni protestanti, parte di quel divertimento comporta l’indossare l’arancione. Quindi, prima che gli irlandesi che indossano il verde tra di voi si facciano prendere dalla smania di pizzicare, pensateci due volte. Alcuni di noi indossano l’arancione per un motivo.