Domanda: “Perché Gesù maledisse il fico?”
Risposta: Il racconto di Gesù che maledice il fico sterile si trova in due diversi racconti evangelici. Prima si trova in Matteo 21:18-22 e poi anche in Marco 11:12-14. Mentre ci sono leggere differenze tra i due racconti, esse sono facilmente riconciliate studiando i passaggi. Come tutte le Scritture, la chiave per comprendere questo passo viene dalla comprensione del contesto in cui è avvenuto. Per comprendere correttamente questo passaggio, dobbiamo prima guardare il contesto cronologico e geografico. Per esempio, quando è successo, qual era il contesto e dove è successo? Inoltre, per comprendere appieno questo passaggio, dobbiamo avere una comprensione dell’importanza dell’albero di fico in relazione alla nazione di Israele e capire come il fico è spesso usato nelle Scritture per rappresentare simbolicamente Israele. Infine, dobbiamo avere una comprensione di base del fico stesso, le sue stagioni di crescita, ecc.
Prima di tutto, guardando l’impostazione cronologica generale del passaggio, vediamo che è accaduto durante la settimana prima della sua crocifissione. Gesù era entrato a Gerusalemme un giorno prima tra le lodi e l’adorazione del popolo ebraico che guardava a lui come il re/messia che li avrebbe liberati dall’occupazione romana (Matteo 21:1-11; Marco 11:1-11). Ora, il giorno dopo, Gesù è di nuovo in viaggio verso Gerusalemme da dove si trovava a Betania. Sulla sua strada, sia Matteo che Marco registrano che aveva fame e vide in lontananza un albero di fico con delle foglie (Marco 11:13). Quando si avvicinò all’albero aspettandosi di trovare qualcosa da mangiare, Gesù scoprì invece che il fico non aveva frutti e maledisse l’albero dicendo: “Che da te non venga mai più nessun frutto!” (Matteo 21:19; Marco 11:14). Matteo registra la maledizione e l’appassimento del fico in un unico racconto e lo include dopo il racconto di Gesù che ripulisce il Tempio dai cambiavalute. Marco spiega che in realtà avvenne in due giorni, con Gesù che maledisse il fico il primo giorno mentre andava a purificare il Tempio, e i discepoli che videro l’albero appassire il secondo giorno quando stavano di nuovo andando a Gerusalemme da Betania (Marco 11:12-14 e Marco 11:19-20). Naturalmente, vedendo l’albero “inaridito dalle radici in su”, i discepoli rimasero stupiti, poiché normalmente ci sarebbero volute diverse settimane.
Avendo rivisto l’impostazione cronologica generale della storia, possiamo cominciare a rispondere ad alcune delle molte domande che spesso vengono poste. Prima di tutto c’è la domanda: perché Gesù ha maledetto il fico se non era la stagione giusta per i fichi? La risposta a questa domanda può essere determinata studiando le caratteristiche degli alberi di fico. Il frutto dell’albero di fico appare generalmente prima delle foglie e, poiché il frutto è verde, si confonde con le foglie fino a quando non è quasi maturo. Pertanto, quando Gesù e i suoi discepoli videro da lontano che l’albero aveva delle foglie, si sarebbero aspettati che avesse anche dei frutti, anche se era all’inizio della stagione rispetto a quanto sarebbe stato normale per un albero di fico portare frutti. Inoltre, ogni albero spesso produceva due o tre raccolti di fichi ogni stagione. Ci sarebbe stato un primo raccolto in primavera seguito da uno o due raccolti successivi. In alcune parti di Israele, a seconda del clima e delle condizioni, era anche possibile che un albero producesse frutti dieci mesi su dodici. Questo spiega anche perché Gesù e i suoi discepoli avrebbero cercato i frutti sull’albero di fico anche se non era nella stagione di crescita principale. Il fatto che l’albero avesse già delle foglie, anche se si trovava ad un’altitudine più elevata intorno a Gerusalemme, e quindi sarebbe stato al di fuori della stagione normale per i fichi, sarebbe sembrata una buona indicazione che ci sarebbero stati anche dei frutti su di esso.
Per quanto riguarda il significato di questo passaggio e ciò che significa, la risposta si trova di nuovo nell’impostazione cronologica e nella comprensione di come un albero di fico è spesso usato simbolicamente per rappresentare Israele nelle Scritture. Prima di tutto, cronologicamente, Gesù era appena arrivato a Gerusalemme tra grandi fanfare e grandi aspettative, ma poi procede a purificare il Tempio e a maledire il fico sterile. Entrambi avevano un significato per quanto riguarda la condizione spirituale di Israele. Con la sua pulizia del Tempio e la sua critica del culto che vi si svolgeva (Matteo 21:13; Marco 11:17), Gesù stava effettivamente denunciando il culto di Dio di Israele. Con la maledizione del fico, stava simbolicamente denunciando Israele come nazione e, in un certo senso, anche denunciando i “cristiani” infruttuosi (cioè le persone che si professano cristiane ma non hanno alcuna prova di una relazione con Cristo).
La presenza di un fico fruttifero era considerata un simbolo di benedizione e prosperità per la nazione di Israele. Allo stesso modo, l’assenza o la morte di un fico avrebbe simboleggiato il giudizio e il rifiuto. Simbolicamente, il fico rappresentava l’aridità spirituale di Israele, che pur essendo molto religioso esteriormente con tutti i sacrifici e le cerimonie, era spiritualmente sterile a causa dei loro peccati. Purificando il Tempio e maledicendo il fico, facendolo appassire e morire, Gesù stava pronunciando il suo prossimo giudizio su Israele e dimostrando il suo potere di eseguirlo. Insegna anche il principio che la professione religiosa e l’osservanza non sono sufficienti a garantire la salvezza, a meno che non ci sia il frutto della genuina salvezza evidenziato nella vita della persona. Giacomo avrebbe poi fatto eco a questa verità quando scrisse che “la fede senza le opere è morta” (Giacomo 2:26). La lezione del fico è che dovremmo portare frutti spirituali (Galati 5:22-23), non solo dare un’apparenza di religiosità. Dio giudica l’infruttuosità e si aspetta che coloro che hanno una relazione con Lui “portino molto frutto” (Giovanni 15:5-8).