Un cane che tossisce subito dopo aver bevuto l’acqua può significare che nell’acqua era presente un contaminante che in qualche modo ha innescato il riflesso della tosse del cane. Oppure potrebbe essere dovuto a un problema di salute più serio. Qualunque sia la causa, un viaggio dal veterinario non dovrebbe far male, ma vi darà la tranquillità di sapere cosa potrebbe esserci di sbagliato nel vostro animale domestico.
La trachea
Una tosse canina dopo aver bevuto acqua è quasi sempre associata ad un problema nella trachea del cane. La trachea è anche chiamata trachea, poiché trasporta l’aria dal naso e dalla bocca del cane ai polmoni in profondità nel petto.
La trachea è generalmente composta da muscoli e tessuti cartilaginei. I muscoli sono lì per fornire la forza contrattile necessaria per espellere qualsiasi contaminante che può essere spazzato nella trachea. I tessuti cartilaginei forniscono una struttura semirigida per il passaggio dell’aria dalla gola del cane ai polmoni. Senza questa cartilagine, la trachea può collassare su se stessa poiché non ci sarà nulla a tenerla in piedi. I tessuti cartilaginei sono disposti ad anelli, posti uno sopra l’altro e collegati tra loro da tessuti connettivi che includono i muscoli.
La trachea condivide un’apertura nella gola con l’esofago, il tubo che porta il cibo allo stomaco. L’apertura è dotata di un lembo noto come epiglottide che chiude efficacemente l’apertura della trachea quando il cibo e l’acqua passano nella gola. Si può dire che l’epiglottide è ciò che impedisce l’ingresso di acqua e cibo o qualsiasi altra sostanza nella trachea. Se uno di questi detriti o particelle trova la sua strada nella trachea, allora si avviano forti contrazioni muscolari per espellere il corpo estraneo. Questa è la tosse.
Qualsiasi problema alla trachea può, quindi, portare alla tosse. Nei cuccioli, è possibile che la trachea non si sviluppi correttamente a causa di alcune anomalie genetiche. Per esempio, alcuni cani come lo Yorkshire Terrier sono inclini a una malattia cronica progressiva nota come collasso tracheale per cui gli anelli cartilaginei della trachea perdono lentamente la loro integrità strutturale, facendola diventare insolitamente morbida e molto debole. I problemi alla trachea possono essere presenti anche tra i cani anziani che possono già avere strutture tracheali sostanzialmente indebolite a causa dell’età che avanza.
Diamo ora un’occhiata ad alcuni dei problemi più comuni della trachea dei cani e come possono potenzialmente innescare il meccanismo della tosse dopo aver bevuto.
Tosse canina
Una potenziale ragione per cui i cani tossiscono dopo aver bevuto è la presenza di tracheobronchite canina o un’infezione nella trachea e nell’albero bronchiale del cane. La tracheobronchite canina è una malattia altamente infettiva che i cani possono prendere da altri cani e da oggetti o superfici a cui sono esposti. Si chiama tosse del canile proprio perché è molto comune tra i cani che vivono con i loro simili in ambienti relativamente vicini, come un canile o una grande gabbia. Il principale batterio che causa la tosse da canile è la Bordetella bronchiseptica, mentre il principale agente virale è il virus della Parainfluenza, anche se il coronavirus canino può anche rappresentare meno del 10% di tutti i casi.
Le manifestazioni della tosse da canile nei cani sono essenzialmente le stesse del collasso tracheale, anche se il sintomo principale è il tipo di tosse da oca clacson. Se avete una famiglia con più cani che condividono una singola fontana d’acqua per cani, spesso è meglio acquistare una stazione di abbeveraggio separata per il cane malato. Altrimenti, anche gli altri cani possono essere infettati. Si possono anche usare bottiglie d’acqua per cani individuali per aiutare a idratare il cane malato e prevenire la diffusione dell’infezione agli altri cani.
Perché i cani tossiscono dopo aver bevuto acqua se hanno la tosse del canile? Questo ha qualcosa a che fare con la conseguente infiammazione e irritazione dell’albero tracheobronchiale. Quando il cane beve e deglutisce, il passaggio dell’acqua lungo l’esofago può esercitare una pressione sulla trachea già ipersensibile che si trova davanti. Normalmente, quando il cane deglutisce, non c’è tosse perché non c’è infiammazione. Ma poiché c’è un gonfiore sulla trachea, l’ingestione di acqua può creare pressione sulla trachea adiacente. Detto questo, ci si può anche aspettare che i cani con tracheobronchite tossiscano dopo aver mangiato.
Collasso tracheale
Come abbiamo detto sopra, ci sono cani che sono particolarmente soggetti al collasso tracheale. Esempi di questi sono i cani giocattolo come Yorkshire Terriers, Chihuahua, Barboncini, Lhasa Apsos, Carlini e Pomerania, tra gli altri. Dovrebbe essere chiaro che i cani con questa condizione sono geneticamente predisposti ad essa. Da cuccioli, potrebbero non mostrare ancora le manifestazioni cliniche della malattia. Tuttavia, man mano che il cane cresce, di solito entro i 6-7 anni, la malattia clinica diventa più evidente.
In un collasso tracheale o trachea collassante, il problema principale è nello sviluppo degli anelli di cartilagine. Ricordate cosa abbiamo detto di questa struttura che fornisce supporto alla trachea? Il problema è che gli anelli di cartilagine si sviluppano come previsto. Sfortunatamente, tende a perdere l’integrità dei tessuti cartilaginei nel tempo. Diventa extra-morbida e non è in grado di sostenere completamente la struttura della trachea. Nel corso di diversi anni, il diametro della trachea diminuisce lentamente. Questa trachea ristretta rende la presa d’aria insufficiente extra-difficile per il cane.
Come influisce questo sulla tosse del cane dopo aver bevuto? È abbastanza difficile accertare il meccanismo reale del sintomo. Tuttavia, si crede che alcune gocce d’acqua finiscano per entrare nella trachea e stimolare i muscoli a contrarsi con forza. Poiché la trachea è in uno stato indebolito, può non essere completamente coperta dall’epiglottide ogni volta che il cane beve o mangia. Il cibo normalmente non scatena il riflesso della tosse perché è più grande e quindi non può passare attraverso la piccolissima apertura sull’interfaccia epiglottide-trachea. E’ come avere un’epiglottide che perde, permettendo a piccole quantità d’acqua di entrare nella trachea del cane.
Identificare il collasso della trachea nei cani può essere abbastanza facile perché la loro tosse è spesso descritta come un rumore di clacson, simile a quello di un’oca. Inoltre, il cane può sembrare che abbia dei conati di vomito. Si può anche notare una sostanziale riduzione dell’attività e dei livelli di energia del cane o che ora si stanca molto facilmente.
Trachea ipoplastica
Sappiamo che la trachea collassante è una malattia genetica che si manifesta solo dopo diversi anni. Tuttavia, se avete quasi le stesse manifestazioni, come una tosse da pelle d’oca in un giovane cucciolo, si tratta molto probabilmente di una condizione chiamata trachea ipoplastica. Mentre il collasso della trachea si traduce in un graduale ammorbidimento e indebolimento degli anelli cartilaginei della trachea del cane, nella trachea ipoplastica, gli anelli cartilaginei non si sviluppano completamente. Ecco perché questa condizione è facilmente visibile nei cuccioli.
Le razze di cani che hanno il muso relativamente corto – un termine chiamato brachicefalo – sono più suscettibili allo sviluppo della trachea ipoplastica. I cuccioli di carlino, bulldog inglese e Boston Terrier di solito russano, respirano pesantemente e persino sbuffano a causa del passaggio ristretto delle vie aeree. Queste manifestazioni sono chiaramente evidenti nel momento in cui questi cuccioli brachicefali raggiungono l’età di 5-6 mesi. Essi tendono anche ad aumentare di peso molto rapidamente a causa del livello relativamente basso di attività fisica secondaria all’insufficiente fornitura di ossigeno alle cellule e ai tessuti. In altre parole, questi cani non dureranno a lungo giocando o facendo esercizio fisico perché si stancano troppo facilmente.
La buona notizia della trachea ipoplastica è che di solito è lieve. Nella maggior parte dei casi, non viene nemmeno diagnosticata poiché la maggior parte dei veterinari la considera parte integrante della sindrome brachicefalica delle vie aeree.
Come i cani con trachee collassanti, i cuccioli tossiscono dopo aver bevuto a causa della diminuita integrità strutturale della trachea. Gli anelli della cartilagine tracheale non sono abbastanza forti da tenere insieme la trachea, causando uno spazio relativamente piccolo alla giunzione tra la trachea e l’epiglottide.
Cosa dovreste fare
Se il vostro cane tossisce dopo aver bevuto, potrebbe significare che ha una di queste possibili condizioni tracheali. Se è ancora un cucciolo, la vostra migliore ipotesi è una trachea ipoplastica, specialmente se il vostro cucciolo ha un muso corto. Se il tuo cane vive in un canile insieme ad altri cani o può aver interagito con altri cani al parco, alla clinica veterinaria e in altri posti vicini, allora è probabile che il colpevole principale sia una tracheobronchite canina o una tosse da canile. Se hai una razza giocattolo che ha già almeno 4 anni, c’è la possibilità che sia affetto da trachea collassante.
L’unico modo per essere certi di queste cose è far visitare il tuo animale da un veterinario. Il collasso della trachea può essere trattato medicalmente o, se è grave, la trachea può essere rinforzata chirurgicamente per migliorarne la pervietà. Se il problema è la tosse da canile, possono essere somministrati antibiotici appropriati insieme al trattamento di supporto. La trachea ipoplastica raramente richiede un intervento veterinario. Ma la decisione spetta al veterinario.
La tosse non è una malattia, ma piuttosto un segno che qualcosa non va. Conoscere le possibili cause della tosse subito dopo che il vostro cane ha finito di bere può aiutarvi a determinare il miglior corso d’azione possibile.