Se hai mai perso un cane, allora probabilmente hai sentito il seguente commento benintenzionato ma un po’ straziante: “Beh, era solo un cane”. Solo qualcuno che non è un amante dei cani lo direbbe mai.
Quello che le persone che non sono mai state nella posizione di perdere un cane non capiscono è che non è come lasciare il tuo maglione preferito in metropolitana o trovare il tuo pesce rosso che galleggia sul fianco. L’impatto di questo tipo di perdita è molto più grande, in parte perché i cani generalmente sono con noi fino all’adolescenza, ma anche perché, anche a livello inconscio, si sono integrati nei nostri cuori e nelle nostre famiglie.
L’impatto della perdita di un cane
La perdita di un cane rappresenta molteplici perdite allo stesso tempo.
La perdita più grande, naturalmente, è l’amore incondizionato che ci danno e che abbiamo guadagnato durante la loro vita. Probabilmente non abbiamo relazioni – soprattutto non umane – con livelli di fiducia e rispetto così alti come quelli che sviluppiamo con i nostri cani, quindi la perdita di questa connessione può essere particolarmente devastante.
C’è anche quell’aspetto familiare. Perdere un cane può essere, per alcune persone, doloroso come perdere un figlio, soprattutto perché i nostri cani raramente vivono per raggiungere l’età di un adulto umano. Almeno in questo senso cronologico, i nostri cani muoiono sempre come bambini.
Inoltre, anche se non è una buona idea antropomorfizzare i nostri cani e trattarli come piccoli umani, ci sono probabilmente pochissimi amanti dei cani che possono dire onestamente che non hanno “conversazioni” con i loro cani. Ricordate, i cani sono eccellenti ascoltatori, e questa capacità è parte del motivo per cui funzionano così bene come terapisti per gli esseri umani.
Il vostro cane è sempre lì come cassa di risonanza e anche se non può darvi consigli, può dare sostegno quando condividete con loro le vostre speranze e preoccupazioni. La perdita di questo sistema di supporto aggiunge un altro livello al dolore che possiamo provare quando il nostro cane muore.
Routine con i cani
Infine, i cani ci aiutano a stabilire una routine e ad assumerci delle responsabilità. Abbiamo dei compiti regolari da svolgere per loro e siamo responsabili della loro cura e del loro benessere. Questa parte della perdita di un cane può sconvolgere completamente l’intero ritmo della vita, e questo tipo di interruzione improvvisa può solo aumentare lo stress del lutto.
Come se tutto ciò non fosse abbastanza difficile, portiamo le nostre emozioni alla situazione, e spesso possono solo amplificare il senso di colpa. Dato che, molto spesso, siamo noi a dover prendere la decisione di porre fine alla vita di un cane a causa di una malattia avanzata, può anche essere abbastanza facile continuare a mettere in dubbio quella scelta – “C’erano altre opzioni mediche? Ho fatto abbastanza? Avrei dovuto aspettare per vedere se si riprendeva da sola?”
Questo è il motivo per cui è così importante sviluppare un buon rapporto con un veterinario che si preoccupa del vostro cane tanto quanto voi, quindi fidarsi del suo giudizio quando si tratta di questa domanda. Un buon veterinario ti spiegherà le opzioni di trattamento e ti aiuterà a prendere la decisione giusta.
Perché siamo responsabili della sicurezza e del benessere dei nostri cani, questo senso di colpa arriva con qualsiasi perdita, però, sia che si tratti di eutanasia pianificata dopo una lunga malattia o di morte improvvisa dovuta a un incidente o ad altre disavventure. Dopo tutto, se il tuo cane esce e viene investito da una macchina, è molto facile incolpare te stesso per aver lasciato il cancello aperto, non averlo tenuto d’occhio, o non avergli dedicato più tempo per addestrarlo a stare lontano dalla strada.
Infine, la nostra società non ha gli stessi meccanismi di supporto per la morte di un cane che abbiamo per la morte di un umano. Veglie funebri, memoriali e funerali elaborati sono la regola quando si tratta di morte umana. Per i cani, questi sarebbero tutti eventi eccezionali, anche se i cani di servizio della polizia e dell’esercito hanno spesso funerali completi. I civili, però, non ricevono generalmente il conforto di dare al loro cane una tale cerimonia, e quindi generalmente devono passare attraverso il processo di dire addio da soli o limitandolo alla famiglia più stretta.
Se hai mai perso un tuo cane, però, probabilmente sai anche che non gli importerebbe se avesse un funerale o meno, purché tu fossi lì alla fine. Anche se è molto difficile, essere presenti a quel dolore è probabilmente il modo migliore per prepararsi al processo di lutto – e per vedere che, fino alla fine, il tuo cane ti ha sempre visto come il suo migliore amico.
Per maggiori informazioni su come prepararsi e sopravvivere al processo di perdita di un cane, visita la nostra sezione End of Life Care.