Quasi tutti hanno sentito parlare della menta piperita. E’ l’aroma che usano nel dentifricio e nelle gomme da masticare, vero? Sì, lo è, ma una pianta di menta piperita nel vostro giardino di casa può offrirvi molto di più. Imparare a coltivare la menta piperita è facile, ma prima di addentrarci nella coltivazione della menta piperita, impariamo qualcosa sulla pianta stessa.
La menta piperita (Mentha x piperita) fu coltivata per la prima volta nel 1750 vicino a Londra, in Inghilterra, come un ibrido sperimentale tra la menta acquatica e la menta romana. Il fatto che ora si possa trovare la menta piperita che cresce naturalmente quasi ovunque nel mondo è una testimonianza non solo della sua adattabilità, ma anche un’indicazione delle sue qualità medicinali. Una volta che i nostri antenati, o più probabilmente le nostre madri, impararono come usare la pianta di menta piperita, la portarono ovunque si trasferirono o visitarono, dove alcuni, senza dubbio, si lasciarono alle spalle nuovi amici.
Pianto e cura della menta piperita
Anche se la cura della menta piperita è un po’ più complessa del semplice metterla nel terreno, non è certamente complicata. Prima di tutto, questa pianta ha bisogno di molta acqua e si trova spesso naturalizzata vicino a ruscelli e stagni dove il terreno è ricco e il drenaggio è buono. Non tollera condizioni di siccità. Mentre il sole parziale è sufficiente per la menta piperita, piantarla in pieno sole aumenterà la potenza dei suoi oli e delle sue qualità medicinali.
Anche se non è così invasiva come alcune delle sue parenti menta, nessuna istruzione su come coltivare la menta piperita sarebbe completa senza menzionare la sua tendenza a diffondersi. Per questo motivo, molti giardinieri preferiscono coltivare la menta piperita in contenitori. Altri la coltivano nel terreno con un bordo di legno o di plastica sepolto intorno al letto per prevenire la diffusione delle radici. Qualunque sia il metodo scelto, una buona cura della menta piperita comprende lo spostamento delle piante in una nuova posizione ogni tre o quattro anni. Tendono a indebolirsi e a diventare sottili se lasciate nello stesso posto per troppo tempo.
Ci sono due varietà principali coltivate di questa erba aromatica: nera e bianca. La menta piperita nera ha foglie e steli verde porpora intenso e un maggiore contenuto di olio. La bianca è in realtà verde chiaro e ha un sapore più delicato. Entrambe sono adeguate per coltivare la menta piperita in casa.
Come usare la pianta di menta piperita
Puoi tenere una pianta di menta piperita semplicemente per le sue deliziose foglie a dente di sega e i fiori delicati o per la fragranza speziata rilasciata quando le foglie vengono schiacciate tra le dita. Tuttavia, una volta che impari a usare la pianta di menta piperita per scopi medicinali, potresti diventarne un fan ancora più grande.
Nella comunità farmaceutica, molti rimedi casalinghi sono stati liquidati come vecchi racconti della nonna, ma recenti ricerche universitarie hanno rivelato che molte delle raccomandazioni della nonna su come usare la pianta di menta piperita erano davvero accurate ed efficaci. Ecco alcuni fatti provati:
- Digestione – La menta piperita è buona per l’indigestione e il gonfiore. Come erba carminativa, la menta piperita ha la capacità di espellere il gas dallo stomaco e dall’intestino rilassando i muscoli coinvolti. È stata anche usata per trattare con successo la sindrome dell’intestino irritabile (IBS). Non dovrebbe, tuttavia, essere usata per il trattamento della malattia da reflusso gastrointestinale (GERD) perché potrebbe rilassare ulteriormente i muscoli che impediscono il riflusso degli acidi dello stomaco, peggiorando così il problema.
- Raffreddore e influenza – La menta piperita è un decongestionante naturale. Uno dei principi attivi dell’erba è il mentolo, che fluidifica il muco e quindi scioglie il catarro e riduce la tosse. E’ calmante per il mal di gola.
- Diabete di tipo II – I risultati dei test in provetta mostrano che la menta piperita può aiutare ad abbassare lo zucchero nel sangue e può essere utile per i pazienti con diabete lieve o pre-diabetico. Questo viene con una parola di avvertimento. Quando combinato con i farmaci, può provocare ipoglicemia (basso livello di zucchero nel sangue).
- Pressione sanguigna – I risultati sono simili a quelli dello zucchero nel sangue e si applicano le stesse precauzioni.
Sarebbe negligente se non menzionassimo alcune preoccupazioni nella cura della salute degli oli e degli estratti di menta piperita. Alcuni di questi includono i seguenti:
- La menta piperita può peggiorare i calcoli biliari.
- Grandi dosi di olio di menta piperita possono essere fatali e qualsiasi quantità usata sulle mani o sul viso di un neonato o di un bambino può causare spasmi respiratori che possono portare alla morte.
- Anche se probabilmente è sicuro da usare, non sono stati fatti studi definitivi dell’effetto della menta piperita sulla gravidanza.
- Infine, non prendere MAI la menta piperita con un immunosoppressore.
Come per tutte le erbe, ci possono essere effetti collaterali imprevisti o interazioni con altri integratori o farmaci e qualsiasi uso regolare dovrebbe essere discusso con il vostro fornitore di assistenza sanitaria.