Il quadro della settimana di oggi è la Pala Merode della bottega di Robert Campin, 1427-32 circa. Quest’opera è un trittico (dipinto a tre pannelli) raffigurante l’Annunciazione, San Giuseppe e due donatori.
Laboratorio di Robert Campin, La Pala Merode, 1427-32 circa. The Cloisters, New York
L’Annunciazione, quando l’Angelo Gabriele appare alla Vergine Maria per dirle che è stata scelta da Dio per essere la madre di suo figlio, era un tema comune nell’arte medievale e rinascimentale. Tuttavia, questa rappresentazione è speciale. Si svolge all’interno di una casa benestante invece di uno spazio religioso, è altamente dettagliata ed è piena di un intelligente simbolismo. Ecco alcuni esempi di questo simbolismo: Il vaso di gigli sul tavolo accanto alla Vergine Maria simboleggia la sua purezza. Il fatto che ci siano tre gigli può riferirsi alla Trinità. Se guardi vicino alle due finestre rotonde, vedrai una piccola croce volante con una piccola persona che la tiene in mano. Quella figura rappresenta lo Spirito Santo che viene a Maria. Di solito viene mostrato come una colomba in scene simili, quindi questa è una svolta unica. Non tutto il simbolismo è chiaro. Si discute ancora sul significato della candela spenta sul tavolo accanto a Maria.
Dettagli dei gigli, della candela spenta e dello Spirito Santo nella scena centrale della Pala Merode.
La scena sul lato destro della pala mostra San Giuseppe (il marito di Maria) al lavoro nella sua bottega di falegname. Sta costruendo trappole per topi. Ce n’è una sul suo tavolo da lavoro e un’altra sul suo davanzale. Molti pensano che questo si riferisca a un verso scritto da Sant’Agostino che paragona la venuta di Cristo a una trappola per topi per il diavolo.
Santo Giuseppe che fa trappole per topi nel pannello di destra della pala
I donatori della Pala Merode appaiono nel pannello di sinistra. Sulla base degli stemmi mostrati nelle finestre del pannello centrale, gli studiosi li hanno identificati come la famiglia Ingelbrecht. Il nome Merode deriva da un proprietario successivo. La moglie fu probabilmente aggiunta più tardi, il che spiega perché è così stretta nel lato della cornice. Nei Paesi Bassi del XV secolo, la crescente classe media iniziò a spendere soldi per commissionare opere d’arte. Gli Ingelbrecht probabilmente rientrano in questa categoria. La loro pala d’altare è troppo piccola per l’altare di una chiesa; probabilmente fu usata nella loro casa.
I donatori, gli Ingelbrecht, appaiono nel pannello sinistro della pala d’altare
L’artista, Robert Campin, gestiva un laboratorio di successo nella città di Tournai, in Belgio. Come molti altri pittori nordeuropei della sua epoca, lavorò con la pittura a olio, invece della tempera che era stata più popolare durante il Medioevo. La pittura a olio rese possibili molte delle caratteristiche più notevoli della Pala del Merode – i suoi colori luminosi, la superficie liscia, la luce e l’ombra, i dettagli e la sofisticata modellazione delle forme. Sebbene abbia ancora alcuni chiari elementi medievali, si può pensare alla Pala Merode come a un antenato dei dipinti rinascimentali che hanno usato la pittura a olio con effetti così spettacolari.
Scopri di più:
- “Trittico dell’Annunciazione (Pala Merode)”. Metropolitan Museum of Art collection database.
- Adams, Laurie Schneider. Art Across Time. 3a ed. New York: McGraw Hill, 2007. P. 528-8.
- Barnet, Peter e Nancy Wu. I chiostri: Medieval Art and Architecture. New York: The Metropolitan Museum of Art, 2007. P. 125-6.
- Davies, Penelope J. E. et al. Janson’s History of Art: The Western Tradition. 7° ed. Upper Saddle River, NJ: Pearson Education Inc. P. 477-9.
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