Mniej niż dwa miesiące później, częściowo wybudowany hotel-kasyno był w stanie upadłości. Dekadę później, niebieska wieża na północnym Stripie wciąż czeka na ukończenie.
Fontainebleau, wznoszący się ponad 60 pięter nad Las Vegas Boulevard, zbankrutował 10 lat temu, 9 czerwca 2009 roku. Od tego czasu dwukrotnie przechodziła z rąk do rąk, a obecny właściciel Steve Witkoff planuje otworzyć kurort z 3780 pokojami, który przemianował na Drew Las Vegas, w 2022 roku.
Las Vegas było zaśmiecone opuszczonymi projektami nieruchomości po tym, jak gospodarka zbankrutowała, ale większość z nich została ostatecznie ukończona, zazwyczaj po tym, jak inwestorzy kupili je z dużym rabatem. Fontainebleau, jeden z najwyższych budynków w dolinie, również został sprzedany za stosunkowo niewielką kwotę w czasie recesji. Ale nabywca, miliarder Carl Icahn, ledwie go dotknął, a wieża stała się stałym przypomnieniem o dzikim boomie na rynku nieruchomości w Las Vegas i niszczycielskim krachu.
Zważywszy na przypadającą w niedzielę rocznicę bankructwa, oto spojrzenie na historię Fontainebleau – naznaczoną wielkimi pieniędzmi, wielkimi obietnicami i wielką klapą.
’Najbardziej znany budynek'
Plany Fontainebleau zostały ujawnione w 2005 roku. Projekt – prowadzony przez dewelopera z Florydy Jeffa Soffera z Turnberry Associates i Glenna Schaeffera, byłego prezesa Mandalay Resort Group – został nazwany na cześć hotelu Fontainebleau z lat 50-tych w Miami Beach, który Soffer zgodził się kupić kilka miesięcy wcześniej.
Podsycane łatwymi pieniędzmi, wartości nieruchomości w Las Vegas gwałtownie wzrosły podczas bańki z połowy 2000 roku, a deweloperzy zalali dolinę osiedlami mieszkaniowymi, budynkami biurowymi, propozycjami wysokich apartamentów i projektami megasportów.
„Z tym, co dzieje się w Las Vegas, patrzysz (na) tę stronę i możemy zrobić ogromny projekt”, powiedział Soffer po ogłoszeniu planów.
Jego grupa rozpoczęła prace ziemne na początku 2007 roku. Jeszcze w tym samym roku deweloperzy ogłosili, że zamknęli finansowanie, które zostanie częściowo wykorzystane do pełnego sfinansowania wartego 2,9 miliarda dolarów kurortu Strip.
Fontainebleau miał zostać otwarty jesienią 2009 roku.
„Jego przeznaczeniem jest stać się najbardziej znanym budynkiem na świecie”, powiedział Schaeffer.
’Will never open'
Ekonomia już wtedy wykazywała oznaki pęknięć. W końcu implodowała, a Las Vegas znalazło się wśród najbardziej dotkniętych recesją obszarów kraju.
Pod wpływem spirali ekonomicznej, deweloperzy Fontainebleau pozwali kilka banków w kwietniu 2009 roku, twierdząc, że „pozbawieni skrupułów” kredytodawcy wycofali się ze swojego zobowiązania do sfinansowania budowy kurortu. Banki powoływały się na jedno lub więcej rzekomych niewykonań, ale deweloperzy twierdzili, że nie było żadnych, jak mówi pozew.
Containebleau było ukończone w około 70 procentach, ale bez dodatkowych funduszy, kurort „nie może być ukończony i nigdy nie będzie otwarty”, twierdzili deweloperzy.
Wkrótce prace budowlane zwolniły w miejscu, Schaeffer odszedł jako prezes i dyrektor generalny spółki dominującej Fontainebleau Resorts, a deweloperzy popchnęli projekt Las Vegas do bankructwa.
Icahn kupił zmotoryzowaną wieżę w 2010 roku za około 150 milionów dolarów. Sprzedał ją w 2017 r. za 600 mln dolarów Witkoffowi, założycielowi nowojorskiej firmy deweloperskiej Witkoff Group, i partnerom.
Soffer, obecnie właściciel Fontainebleau Development, i Schaeffer nie mogli liczyć na komentarz.
W kwietniowym wywiadzie w Drew, Witkoff powiedział mi, że słyszał „150 paskudnych plotek” o budynku zanim go kupił, w tym, że się rozpada, że ukradziono miedziane kable i że hydraulicy zalali rury betonem.
Prawdę mówiąc, budynek jest w „wyjątkowym stanie”. Pochwalił również Soffera jako „wybitnego dewelopera”, którego projekt został wykolejony przez upadającą gospodarkę.
„Zrobił to nienagannie”, powiedział Witkoff o ośrodku. „Jedynym błędem, jaki popełnił, było to, że wpadł w najgorszą burzę finansową w historii USA, z wyjątkiem depresji, co jest niefortunne.”
Kontakt z Eli Segall pod adresem [email protected] lub 702-383-0342. Śledź @eli_segall na Twitterze.