Resuscytacja krążeniowo-oddechowa (CPR) ręczne wykonywanie ucisków klatki piersiowej i wentylacji u pacjentów w stanie zatrzymania krążenia, w celu utrzymania ich przy życiu do czasu przybycia pomocy. Procedura ta jest niezbędnym elementem podstawowych zabiegów resuscytacyjnych (BLS), podstawowych zabiegów resuscytacyjnych (BCCS) i zaawansowanych zabiegów resuscytacyjnych (ACLS).
Wstępne etapy resuscytacji, określone przez American Heart Association, to (1) wezwanie pomocy; (2) stwierdzenie braku reakcji u poszkodowanego poprzez stukanie lub delikatne potrząsanie i krzyczenie na niego; (3) ułożenie poszkodowanego w pozycji leżącej na twardym podłożu; (4) wykonanie dwóch oddechów; oraz (5) sprawdzenie tętna. Czynności te należy rozpocząć tak szybko, jak to możliwe; szybkie działanie jest niezbędne dla pomyślnego wyniku. W momencie ustania oddychania i akcji serca następuje „śmierć kliniczna”. W ciągu czterech do sześciu minut komórki mózgu, które są najbardziej wrażliwe na brak tlenu, zaczynają się pogarszać. Jeśli oddychanie i krążenie nie zostaną przywrócone w tym czasie, dochodzi do nieodwracalnych uszkodzeń mózgu i następuje „śmierć biologiczna”.
Mimo że resuscytacja krążeniowo-oddechowa jest zdecydowanie zalecana jako środek ratujący życie, nie jest pozbawiona niebezpieczeństw; szczególne ryzyko obejmuje złamanie żeber, uszkodzenie wątroby lub serca, przebicie płuc lub dużych naczyń krwionośnych. Wszyscy pracownicy służby zdrowia powinni otrzymać instrukcje i odbyć ćwiczenia w zakresie resuscytacji pod kierunkiem wykwalifikowanego instruktora. Należy również zachęcać ogół społeczeństwa do nauki resuscytacji krążeniowo-oddechowej w celu wykorzystania jej w sytuacjach awaryjnych.
Gdy zostanie ustalone, że dana osoba wymaga resuscytacji, ratownik natychmiast rozpoczyna „ABC” resuscytacji: Drogi oddechowe, oddychanie i krążenie. Otwarcie dróg oddechowych i określenie po wyglądzie, dźwięku i dotyku jest pierwszym krokiem do stwierdzenia, czy dana osoba będzie w stanie wznowić oddychanie bez wspomagania. Dokonuje się tego poprzez uniesienie podbródka do góry i do tyłu oraz wysunięcie żuchwy do przodu. Jeżeli nie ma dowodów na spontaniczne oddychanie, ratownik koryguje niedrożność dróg oddechowych przez ciało obce, gdy jest to wskazane. Wykonuje się to za pomocą jednej lub kilku z następujących metod: uderzenia w plecy, ręczne wypchnięcia klatki piersiowej i wymachy palców. Po udrożnieniu dróg oddechowych rozpoczyna się oddychanie ratownicze za pomocą resuscytacji metodą usta-usta (patrz sztuczne oddychanie).
Trzecim elementem resuscytacji jest krążenie, które rozpoczyna się od stwierdzenia obecności lub braku tętna. Jeśli nie ma pulsu, rozpoczyna się uciskanie klatki piersiowej. Polega on na rytmicznym uciskaniu dolnej połowy mostka (NIE wyrostka sutkowatego, który może uszkodzić wątrobę). W przypadku dorosłej osoby o normalnych rozmiarach, siła nacisku jest wystarczająca do uciśnięcia mostka na około 4 do 5 cm (1½ do 2 cali). Powoduje to wzrost ciśnienia wewnątrz klatki piersiowej i powoduje wyrzut krwi z serca. Po zwolnieniu ucisku, krew może napłynąć do serca. Uciskanie klatki piersiowej powinno być utrzymywane przez pół sekundy; tyle samo czasu przeznacza się na okres relaksacji.
Uciskaniu klatki piersiowej zawsze towarzyszy oddychanie ratownicze. Te dwa muszą być skoordynowane tak, że jest regularne i nieprzerwane krążenie krwi i napowietrzanie płuc.
CPR jest umiejętnością psychomotoryczną i wszyscy pracownicy służby zdrowia powinni utrzymywać swoje certyfikaty aktualne, aby być biegłym w tej procedurze w nagłych wypadkach. Techniki CPR zapewniają podstawowe podtrzymanie życia (BLS) we wszystkich przypadkach zatrzymania oddechu i krążenia. Standardy i wytyczne dotyczące resuscytacji krążeniowo-oddechowej (CPR) i kardiologicznej pomocy doraźnej (ECC), w tym BCLS i ACLS, zostały opracowane wspólnie przez American Heart Association i National Academy of Sciences-National Research Council. Przedruki tych standardów można uzyskać w lokalnych oddziałach American Heart Association lub w American Heart Association, Distribution Department, 7272 Greenville Ave, Dallas, TX 75231-4596, tel. (800) 553-6321.
