J.C. Penney nieumyślnie wywołał kontrowersje sprzedając czajnik, który według krytyków wygląda jak Adolf Hitler. Uchwyt czajnika posiada czarne wybrzuszenie pod kątem, które przypomina fryzurę Führera, a jego wylewka jest podniesiona w czymś, co wygląda jak nazistowski salut. Najbardziej uderzającym elementem na zdjęciu jest czarny pasek biegnący przez środek czajnika, który przypomina najsłynniejszą cechę Hitlera: jego małe wąsy. Jak bardzo popularny był ten styl wąsów w czasach Hitlera?
Nie bardzo. Historycy regularnie odnoszą się do słynnych wąsów Hitlera jako „wąsów szczoteczkowych”, które były modną formą owłosienia twarzy na początku XX wieku, szczególnie w Europie Północnej. Przycięty styl był modernistycznym odejściem od gęstych, szerokich wąsów, które były popularne w Niemczech cesarza Wilhelma II. Wyzywający niemiecki żołnierz i kierowca wyścigowy Hans Koeppen nosił wąsy w kształcie szczoteczki do zębów, które w artykule w New York Times z 1908 roku określono jako „charakterystyczne dla jego klasy”. Niemiecki książę Wilhelm nosił szczoteczkę do zębów w latach 1910. Nawet młody Walt Disney zapuścił wąsy ze szczoteczki do zębów w 1925 roku, aby wyglądać starzej podczas negocjacji biznesowych. Jak głosi często powtarzana narracja, wąsy szczoteczkowe straciły na popularności, gdy nierozerwalnie związały się z pogardzanym przywódcą nazistów. Ta historyczna opowieść ma jednak pewną wadę: wąsy Hitlera nie były klasyczną szczoteczką do zębów. Jego wąsy były bardziej krzaczaste i węższe, a w najlepszym wypadku można je określić jako „odmianę stylu szczerbatego”. Nawet u szczytu swojej potęgi wielu Niemców uważało zarost Hitlera za okropnie niemodny.
Bawarczycy z czasów Hitlera określali jego styl wąsów jako Rotzbremse, czyli „hamulec smarków”. Inne przezwiska to Fliege (mucha), Zweifinger (dwa palce) lub_Chaplinbart. Przed powstaniem Hitlera małe wąsy kojarzyły się przede wszystkim z Charliem Chaplinem, zarówno w Stanach Zjednoczonych, jak i w Europie. Jedna z firm sprzedawała stroje Chaplina, które prawie w całości opierały się na wąsach, aby stworzyć podobieństwo. Jak podaje Motion Picture Magazine z 1915 roku, wąsy Chaplina były przez krótki czas popularne w Ameryce. Jednak w większości przypadków wąsy nigdy nie były czymś więcej niż tylko nowością lub żartem, czego dowodem jest inny słynny użytkownik tego stylu: Oliver Hardy.
Niektórzy sugerują, że Hitler zapożyczył swój styl pielęgnacyjny od Charliego Chaplina, ale nie ma na to dowodów. Niezależnie od tego, skąd zaczerpnął pomysł, nawet Führer wiedział, że jego wąsy nie były w Niemczech zbyt modne. Kiedy Ernst „Putzi” Hanfstaengl, jeden z bliskich przyjaciół Hitlera, namawiał go do porzucenia „brzydkich” wąsów, Hitler odpowiedział: „Jeśli teraz nie jest to modne, to będzie później, ponieważ ja je noszę”.
Nie do końca tak wyszło, rzecz jasna. Dziś każdy układ włosów na twarzy, który nawet w przybliżeniu przypomina wąsy Hitlera, jest przedmiotem publicznego wyśmiewania. Michaelowi Jordanowi dokuczano bez końca za noszenie wąskich wąsów w reklamie bielizny Hanes. (To faux pas przyniosło mu przydomek „Herr Jordan.”) W końcu powrócił do bardziej tradycyjnych wąsów. Kpiny nie odstraszyły jednak Roberta Mugabe, przywódcy Zimbabwe. Nosi on swoje wąsy bez wstydu i określił siebie mianem „Hitlera naszych czasów”.
Masz pytanie dotyczące dzisiejszych wiadomości? Zapytaj Wyjaśniacza.