W swojej pierwszej dużej aktualizacji od 30 lat, nowo opublikowane wytyczne dotyczące astmy zalecają znaczące zmiany w sposobie leczenia milionów pacjentów z rozpoznaniem astmy.
Global Initiative for Asthma (GINA) zaleca obecnie, aby ogólnie:
- Większość osób z astmą może być teraz przepisana tylko jeden inhalator: kombinację wziewnego kortykosteroidu i długo działającego beta agonisty (ICS-LABA), do stosowania zarówno jako inhalator podtrzymujący (prewencyjny), jak i ratunkowy.
- Początek stosowania ICS-LABA jest sugerowany u prawie wszystkich pacjentów, nawet tych z łagodną astmą. Wcześniej zalecano rozpoczęcie od samych ICS i „przejście” na ICS-LABA, jeśli korzyści przewyższały przypuszczalne ryzyko.
- Wszystkim pacjentom z rozpoznaną astmą należy przepisać co najmniej wziewny glikokortykosteroid (odradza się stosowanie albuterolu jako monoterapii). Wcześniej pacjentom z łagodną przerywaną astmą (objawy dwa razy w tygodniu lub rzadziej, a objawy nocne rzadziej niż raz w miesiącu) zalecano przyjmowanie albuterolu w razie potrzeby, bez inhalatora steroidowego w celach profilaktycznych.
- Dla pacjentów z łagodnymi przerywanymi objawami, ICS-LABA powinien zawierać ICS w małej dawce i powinien być stosowany w razie potrzeby dla objawów astmy. W okresach dobrej kontroli astmy, pacjenci mogą zrezygnować z inhalatorów. Inhalator ICS-LABA zastępuje albuterol jako inhalator ratunkowy.
- Dla pacjentów z umiarkowaną lub ciężką astmą, ICS-LABA może być stosowany zarówno jako podtrzymujące (codzienne) leczenie zapobiegawcze, jak również jako inhalator ratunkowy, z dodatkowymi inhalacjami przyjmowanymi w razie wystąpienia przełomowych objawów astmy, w razie potrzeby. Wyższe dawki ICS mogą być wymagane u pacjentów z cięższą astmą.
- Inhalatory z albuterolem mogą być całkowicie pominięte u wielu pacjentów z astmą, chociaż GINA nie odradza ich stosowania jako dodatkowej terapii łagodzącej.
- GINA zaleca budezonid lub beklometazon jako wziewny kortykosteroid w ICS-LABA oraz formoterol jako długo działającego beta agonistę. W Stanach Zjednoczonych istnieje tylko jeden taki produkt łączony, sprzedawany pod nazwą Symbicort (budezonid-formoterol). Fostair jest produktem beklometazonowo-formoterolowym sprzedawanym poza USA.
Nowe wytyczne sprawiają, że leczenie astmy jest znacznie prostsze dla większości pacjentów żyjących z astmą. Wdrożenie wymagałoby dostosowania przez ubezpieczycieli i farmaceutów, których obecne działania mogą blokować pacjentów przed wypełnianiem ich recept ICS-LABA „wcześnie” w okresach słabej kontroli astmy z powiązanym zwiększonym użyciem. Ani Symbicort (budesonid-formoterol), Foradil (formoterol), ani Qvar (beklometazon) nie mają obecnie wskazań FDA do stosowania w razie potrzeby, więc wszystkie takie recepty i stosowanie byłyby niezarejestrowane.
Zalecenia popierają jedynie stosowanie formoterolu jako LABA, a nie salmeterolu, LABA obecnego w Advair i jego generyku (Wixela Inhub), które są inhalatorami suchego proszku, które nie są dobrze przystosowane do stosowania w razie potrzeby w wytycznych GINA. W Stanach Zjednoczonych wytyczne te skutecznie rekomendują stosowanie Symbicortu.
GINA dokonała tej dużej aktualizacji – pierwszej tego typu od dziesięcioleci – głównie w odpowiedzi na badanie z randomizacją wykazujące skuteczność ICS-LABA jako strategii stosowania pojedynczego inhalatora, która od wielu lat jest standardową terapią w Europie. Po obawach związanych z działaniami niepożądanymi LABA w połowie 2000 roku, wiele dużych badań ostatecznie wykazało bezpieczeństwo stosowania produktów ICS-LABA w leczeniu astmy.
Jak na ironię, od dziesięcioleci lekarze piętnują pacjentów z astmą za „niezgodność”, za niegrzeczne zachowania, takie jak zaprzestanie stosowania inhalatorów kontrolera w okresach dobrej kontroli astmy lub za „nadużywanie” ich w okresach nasilenia objawów. Okazuje się, że ci pacjenci mieli coś na rzeczy, a dowody i wytyczne w końcu ich dogoniły.